Fakten und Statistiken zu Koalas

Sind Koalas Bären?

Trotz der weit verbreiteten umgangssprachlichen Verwendung des Begriffs „Koala-Bären” sind Koalas eigentlich keine Bären! Sie sind Beuteltiere. Europäische Einwanderer bezeichneten Koalas aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Bären fälschlicherweise als „Bären”. Ihr wissenschaftlicher Name, Phascolarctos cinereus, bedeutet eigentlich „Beuteltierbär”. Koalas gehören jedoch nicht zur Familie der Bären (Ursidae), sondern sind die einzigen Vertreter der Familie Phascolarctidae.

Haben Koalas Beutel?

Koalas sind Beuteltiere und haben daher einen Beutel. Im Gegensatz zu den Beuteln von Kängurus, die oben eine Öffnung haben, befindet sich die Öffnung der Beutel von Koalas eher mittig. Diese Öffnung hält die Mutter mit einem starken Schließmuskel geschlossen. Der Beutel schützt die jungen Koalas, die „Joeys“ genannt werden, vor Verletzungen, während die Mutter z.B. auf Bäume klettert.

Wie lange leben Koalas?

Im Durchschnitt können Koalas in freier Wildbahn 10 bis 12 Jahre alt werden. Weibchen können bis zu 18 Jahre alt werden und sich auch im höheren Alter noch fortpflanzen. Doch die Lebensdauer von Koalas wird erheblich durch die Bedrohungen beeinflusst, denen die Tiere ausgesetzt sind. Dazu gehören Krankheiten, Verkehrsunfälle und der Verlust ihres Lebensraums.

Wie viele Koalas gibt es in der Wildnis?

Es ist schwierig, genaue Zahlen zu nennen. Das liegt daran, dass Koalas in der Wildnis schwer zu entdecken sind und über sehr weiträumige Gebiete verteilt leben. Daher gibt es keine einheitliche Kartierungs- oder Überwachungsmethode.

Sicher ist, dass es früher Millionen von Koalas in Australien gab. Heute jedoch kann man sich in einigen Gebieten bereits glücklich schätzen, wenn man überhaupt eines dieser besonderen Tiere in freier Wildbahn zu Gesicht bekommt. Ihre Zahl geht in den australischen Bundesstaaten Queensland und New South Wales rapide zurück. In anderen Bundesstaaten wie Victoria und South Australia gelten die Koala-Populationen zwar noch nicht als „stark gefährdet“, doch auch hier sind sie von einem schockierenden Rückgang betroffen. 

Sind Koalas freundlich?

Trotz ihres niedlichen Aussehens sind Koalas wilde Tiere, die aggressiv werden können. Koalas haben scharfe Krallen und Zähne, wodurch sie Menschen leicht verletzen können, wenn sie sich bedroht oder gestresst fühlen.

Wie alle Wildtiere sollten auch Koalas nicht gestört werden. Ausgenommen sind Situationen, in denen sie verletzt sind oder anderweitig Hilfe benötigen.

Wie viele Jungtiere werden auf einmal geboren?

Koala-Mütter bekommen in der Regel ein Junges pro Jahr und in seltenen Fällen Zwillinge. Die Paarungszeit liegt in der Regel zwischen August und Februar, also im australischen Frühling und Sommer. Während dieser Zeit werden die normalerweise einzelgängerischen Koalas aktiver und mobiler. Während sich Männchen auf die Suche nach einer Partnerin begeben, verlassen junge, nun unabhängige Koalas ihre Mütter, um sich ihr eigenes Revier zu suchen.

Wie lange bleiben Koala-Jungtiere im Beutel ihrer Mutter?

Koala-Junge bleiben in der Regel rund fünf Monate im Beutel ihrer Mutter. Danach werden die sogenannten Joeys auf dem Rücken ihrer Mutter herumgetragen und bleiben dort, bis sie fast ein Jahr alt sind.

Wie lange dauert die Trächtigkeit eines Koalas?

Weibliche Koalas sind 34 bis 36 Tage schwanger, was im Vergleich zu allen Säugetieren eine relativ kurze Tragzeit ist. Im Vergleich zu anderen Beuteltieren ist diese Trächtigkeitsdauer jedoch durchschnittlich. Die Tragzeit muss nicht so lang sein, da die Mütter ihr Junges nach der Geburt zunächst in ihrem Beutel mit sich tragen.

Was fressen Koala-Jungtiere?

Koala-Jungtiere können ihre Körpertemperatur zunächst nicht selbst regulieren. Aus diesem Grund sind sie auf die Wärme und Milch ihrer Mutter angewiesen. Mütter haben zwei Zitzen oder Brustwarzen in ihrem Beutel, über die die jungen Koalas die Milch trinken können, die von Drüsen im Bauch der Mutter produziert wird. Nach rund fünf Monaten strecken die Jungtiere ihren Kopf aus dem Beutel, um das sogenannte „Pap” zu fressen. Das ist eine Substanz, die die Mutter zusätzlich zur Milch produziert. Pap enthält lebenswichtige lebende Bakterien, die den Magen des Jungtiers auf den Übergang von Milch zu Eukalyptusblättern vorbereiten. Junge Koalas können jedoch auch weiterhin, bis sie ein Jahr alt sind, Milch saugen.

Wie viel wiegen Koalas?

Erwachsene Koalas wiegen in der Regel bis zu 14 Kilogramm. Die durchschnittliche Größe und das Gewicht von Koalas variiert je nach Region. Während erwachsene weibliche Koalas in Queensland durchschnittlich fünf bis sechs Kilogramm wiegen, bringen erwachsene männliche Koalas in Queensland sechs bis acht Kilogramm auf die Waage. Im Vergleich dazu wiegen erwachsene weibliche Koalas aus dem australischen Bundesstaat Victoria durchschnittlich 8,5 Kilogramm und erwachsene Männchen 12 Kilogramm.

Bei der Geburt wiegen Koalas weniger als 1 Gramm und wachsen während ihrer Zeit im Beutel aufgrund einer proteinreichen Ernährung mit Milch, die von speziellen Drüsen im Körper der Mutter produziert wird, schnell heran. Mit 24 Wochen wiegt ein Koala-Junges mindestens 500 Gramm.

Wie sehen Koalas aus?

Koalas sind mittelgroße Beuteltiere mit großen, runden Köpfen. Sie haben ein überwiegend graues Fell, flauschige Ohren mit etwas weißem Fell und große, schwarze Nasen. Außerdem haben Koalas auch etwas weißes Fell auf der Brust, den Innenseiten der Arme und dem Hinterteil. Auf der Nase und den Handflächen haben Koalas kein Fell.

Obwohl Koalas flauschig aussehen, ist das Fell der Koalas grob, wie die Wolle von Schafen. Die Fellfarbe variiert von grau bis hellbraun und kann je nach Region, in der die Koalas leben, unterschiedlich sein. So sind Koalas aus dem australischen Bundesstaat Queensland etwa heller und haben weniger Fell als diejenigen aus den Bundesstaaten New South Wales, Victoria und South Australia.

Dank ihrer langen, scharfen Krallen sind Koalas dafür prädestiniert, auf Bäumen zu klettern. Sie können aufgrund ihres opponierbaren Daumen auch gut greifen.

Erwachsene männliche Koalas sind in der Regel größer als erwachsene weibliche Koalas. Männchen haben viel größere Köpfe und Nasen als Weibchen. Darüber hinaus haben männliche Koalas große Duftdrüsen in der Mitte ihrer Brust

Wie lange dauert es, bis Koala-Jungtiere die für ein unabhängiges Leben notwendigen Fähigkeiten entwickelt haben?

Koala-Jungtiere bleiben bis zu einem Alter von fast einem Jahr bei ihrer Mutter und lernen wichtige Fähigkeiten zum Überleben, u.a. das Klettern auf Bäumen und die erfolgreiche Nahrungssuche. Anschließend machen sich die jungen Koalas alleine auf den Weg, um unabhängig von der Mutter zu leben.

Sind Koalas vom Aussterben bedroht?

Die Populationen einiger Arten sind im Laufe des letzten Jahrhunderts aufgrund von Lebensraumverlust, Krankheiten und Angriffen durch Hunde dramatisch zurückgegangen. Die Rote Liste der IUCN stuft den Koala als gefährdet ein.

Gemäß nationalem Recht (Environmental Protection and Biodiversity Act 1999) gelten Koalas in den australischen Bundesstaaten Queensland, New South Wales und dem Australian Capital Territory als stark gefährdet.

Welchen Bedrohungen sind Koalas ausgesetzt?

Es gibt zahlreiche Bedrohungen für Koalas in freier Wildbahn.

Rodungen und die Ausbreitung des Menschen führen zu einem zunehmenden Verlust des Lebensraums der Koalas. Durch das Vordringen des Menschen in die Lebensräume der Koalas, sind die Beuteltiere zudem einem größeren Risiko durch Hunde und Verkehrsunfälle ausgesetzt.

Eine weitere große Bedrohung für Koalas ist die Klimakrise. Der steigende CO2-Gehalt in der Atmosphäre verringert den Nährwert der Eukalyptusblätter, der einzigen Nahrungsquelle der Koalas. Dadurch sind Koalas von Unterernährung und Hunger bedroht.

Außerdem verringert heißeres und trockeneres Wetter den Wassergehalt der Eukalyptusblätter, sodass Koalas die Sicherheit der Bäume verlassen müssen, um andere Wasserquellen zu suchen. Veränderte Wetterbedingungen und trockenere Lebensräume können auch zu extremeren Buschbränden führen, die Koalas und ihre Lebensräume zusätzlich bedrohen.

Krankheiten sind ein weiteres großes Problem für die Koala-Populationen. Chlamydien, eine sexuell übertragbare bakterielle Infektion, sind ein besonderes Problem. Sie kann bei Koalas zu Blindheit sowie Unfruchtbarkeit führen und ist oft tödlich. Chlamydien sind für bis zu 50 % der Todesfälle bei Koalas verantwortlich. Es besteht die Hoffnung, dass ein neuer Impfstoff Koalas in Zukunft vor dieser tödlichen Krankheit schützen kann. 

Australien hat die weltweit höchste Aussterberate bei Säugetieren. Die schwachen Umweltgesetze des Landes haben es versäumt, die dort vorkommenden einzigartigen Tiere und Landschaften zu schützen.

Helfen Sie uns, Koalas und andere Wildtiere in Australien zu schützen.

Was unternimmt der IFAW, um Koalas zu schützen?

Wir arbeiten daran, die Lebensräume der Koalas, die durch die Buschbrände des „Schwarzen Sommers“ 2019–2020 zerstört wurden, wiederherzustellen und zu rekonstruieren.

Gemeinsam mit unseren Partnern pflanzen wir Bäume und schaffen Wildtierkorridore. Zusammen mit unserem Partner Great Eastern Ranges arbeiten wir an unserem Projekt „Koala Climate Corridors”, dessen Ziel es ist, Wildtierkorridore zu schaffen, die einheimischen Tieren helfen, sich an den Klimawandel anzupassen, und die Resilienz der dort gelegenen Gemeinden stärken. Koalas sind eine Schirmart (engl. umbrella species). Das heißt, indem wir Koalas schützen, schützen wir indirekt auch unzählige andere Arten. So profitieren auch andere Wildtiere vom Erhalt der Lebensräume und der Wiederherstellung alter Wildtierkorridore. Koalas gehören laut IUCN zu den 10 Arten, die weltweit vermutlich am stärksten von der Klimakrise betroffen sein werden.

Unser Partner Two Thumbs Wildlife Sanctuary in New South Wales wurde durch verheerende Brände vollständig zerstört. In der Folge setzten wir den IFAW–UniSC-Koala-Spürhund Bear ein, der acht Koalas aufspürte, die gerettet werden mussten. Fünf Jahre später kehrten wir mit Bear in das Schutzgebiet zurück und fanden 18 gesunde Koalas, darunter vier Jungtiere. Das ist ein wichtiges Zeichen dafür, dass sich die Population vor Ort erholt.

Zusammen mit Friends of the Koala und Mosswood Wildlife arbeiten wir daran, verletzte und verwaiste Koalas zu retten, zu rehabilitieren und wieder freizulassen. So geben wir ihnen eine zweite Chance auf ein Leben in freier Wildbahn.

In Victoria sind die Koala-Populationen zwar nicht offiziell als gefährdet eingestuft, doch auch dort erleben wir eine ökologische und tierschützerische Krise. Wir setzen uns weiterhin dafür ein, die Ursache für die Notlage der Koalas zu bekämpfen: die Zerstörung ihres Lebensraums. Unsere Petition, in der wir eine Untersuchung dieser Krise fordern, hat bereits weit über 100.000 Unterschriften aus der ganzen Welt erhalten. Wir werden diese Unterstützung nutzen, um die australische Regierung dazu zu bewegen, langfristige Lösungen zu finden, um diese ikonische Tierart zu retten.

Wir haben auch in ein bahnbrechendes Forschungsprojekt mit unseren Partnern an der University of the Sunshine Coast investiert, deren Spürhunde Koalas in der Wildnis aufspüren. Dadurch können Teams, die sich mit dem Natur- und Artenschutz befassen, wichtige Daten über die Genetik und Gesundheit der Koala-Populationen sammeln. In der Folge können wir einzelne Tiere und ganze Ökosysteme effektiver schützen.

Unsere Wildlife Rescue App hilft den Menschen in Australien, das nächstgelegene Tierrettungsteam zu finden, wenn auf verletzte Wildtiere gestoßen wird. Außerdem schulen wir tierärztliches Personal in der Triage und Behandlung von Tieren, die bei Buschbränden verletzt wurden.

Nicht zuletzt setzen wir uns weiterhin für strengere Umweltgesetze zum Schutz von einheimischen Wildtieren in Australien ein.

Was können Sie tun, um zu helfen?

Jeder von uns kann einen Beitrag dazu leisten, die Zukunft der Koalas und ihrer Lebensräume zu sichern.

Sie können unsere Forderung nach einer parlamentarischen Untersuchung der Krise, mit der die Koalas in Victoria konfrontiert sind, hier unterstützen.

Teilen Sie Ihre Unterstützung für den IFAW auf Facebook, Instagram, Twitter oder TikTok, um mehr Aufmerksamkeit auf das Thema zu lenken.