Behoud van leefgebieden
Wat als de hele wereld 24 uur lang samenkomt om onze steun te betuigen aan een van de meest iconische en bedreigde dieren ter wereld? Daarvoor is de Donatiedag voor Olifanten in het leven geroepen.
Het geld dat op deze dag wordt ingezameld, gaat naar projecten die cruciaal zijn voor het voortbestaan van deze prachtige dieren. We beschermen olifanten tegen stropers, redden en verzorgen verweesde kalfjes en zorgen voor veilige landschappen waar olifanten vrij kunnen rondtrekken. Door beschermde gebieden te behouden en met elkaar te verbinden, kunnen we olifanten en alle andere dieren in het leefgebied beschermen.
Een jong olifantenkalf in Amboseli National Park, Kenia. Foto: © Donal Boyd
Wanneer is de Donatiedag voor Olifanten?
De donatiedag voor olifanten (Giving Day for Elephants) vindt plaats op de derde dinsdag van april. Dit jaar valt het op 21 april 2026.
Waarom is de donatiedag voor olifanten belangrijk?
Olifanten zijn prachtige en essentiële dieren. Als je meedoet aan de donatiedag, steun je IFAW's inspanningen voor olifanten:
- Cruciale natuurgebieden herstellen en opnieuw met elkaar verbinden.
- Conflicten met mensen voorkomen.
- De biodiversiteit behouden die zo belangrijk is voor onze planeet en onze strijd tegen klimaatverandering.
Een kudde olifanten in Amboseli National Park, Kenia. Foto: © Donal Boyd
Olifanten hebben ruimte nodig
Voor de meer dan 300.000 olifanten die in Oost- en Zuidelijk Afrika rondzwerven, wordt hun wereld steeds kleiner omdat ze steeds meer van hun oorspronkelijke leefgebied verliezen door menselijke ontwikkeling. 60% van hun huidige verspreidingsgebied valt buiten beschermde gebieden. Hier riskeren ze hun leven omdat ze stropers, valstrikken en bewoonde gebieden tegenkomen.
Naarmate de leefruimte van olifanten kleiner wordt, en hun hulpbronnen zoals water en voedsel verdwijnen als gevolg van droogte en menselijke activiteiten, worden ze gedwongen om dichter bij mensen te komen. Soms leidt dit tot plundering van gewassen, vernieling van eigendommen en interacties die dodelijk kunnen zijn voor zowel mensen als olifanten. Door landschappen weer met elkaar te verbinden, zodat olifanten vrij kunnen rondtrekken in wilde gebieden, verder weg van mensen, kunnen we de mensen beschermen die in de buurt van wilde dieren leven.
IFAW's Room to Roam-initiatief heeft precies dat als doel: het veiligstellen en herstellen van uitgestrekte verbindingsgebieden in Oost- en Zuid-Afrika, zodat olifanten en mensen veilig naast elkaar kunnen leven. Giving Day helpt deze langetermijnvisie te realiseren, voor een toekomst waarin olifanten veilig en wel in aaneengesloten, klimaatbestendige landschappen kunnen leven.
Verweesde olifantjes hebben een tweede kans nodig
In heel Afrika en Azië redden en rehabiliteren IFAW en onze partners verweesde en ontheemde olifantjes, en bieden ze een reddingslijn wanneer het noodlot toeslaat.
Op dit moment zorgen we voor bijna 100 jonge olifantjes die hun familie hebben verloren door stroperij, conflicten, verlies van leefgebied of gevolgen van overstromingen of droogte. Met deskundige medische zorg, 24-uurs ondersteuning en jarenlange revalidatie krijgen deze kalfjes de kans om te genezen, op te groeien en op een dag terug te keren naar het wild.
Door individuele olifanten te redden, versterken we de populaties, ondersteunen we het vreedzaam samenleven met lokale gemeenschappen, en beschermen we de ecosystemen die olifanten helpen te onderhouden.
Bekijk hieronder een (Engelstalige) video over ons werk voor olifanten. Mocht je deze niet kunnen zien, accepteer dan de cookies op onze website of bekijk de video op YouTube.
Zo bouwen we aan een betere toekomst voor olifanten
Olifanten zijn essentieel voor andere dieren en planten
Het beschermen van olifanten is een cruciale manier om de biodiversiteit te ondersteunen en klimaatverandering aan te pakken. Olifanten worden beschouwd als 'ecosysteem-ingenieurs' omdat ze een grote bijdrage leveren aan het vormgeven van hun omgeving. Hiermee helpen ze vele andere soorten in hun ecosysteem – zowel planten als dieren.
Wanneer olifanten in de grond graven naar waterbronnen, helpen ze bijvoorbeeld ook andere dieren aan water. En olifanten, die planteneters zijn, verspreiden via hun mest zaden over uitgestrekte landschappen doordat ze grote afstanden afleggen. Hierdoor kunnen nieuwe planten zich verspreiden en kunnen bossen blijven verjongen.
Hun grote, logge lichamen maken bovendien paden vrij tussen begroeiing door. Kleinere dieren kunnen deze paden gebruiken om bij voedsel en schuilplaatsen te komen. Lagere planten krijgen door de open paden meer zonlicht, waardoor ze beter groeien.
Olifanten dragen bij aan het behoud van gezonde bossen. Deze bossen zijn cruciaal voor het opslaan van koolstof en produceren een aanzienlijk deel van de zuurstof die wij inademen. Olifanten slaan ook zelf koolstof op in hun grote lichamen, die ze aan het einde van hun leven meenemen de grond in. Zo helpen ze het klimaat zelfs nog na hun dood.
Het redden en beschermen van olifanten is veel groter dan het redden van individuele dieren of zelfs het redden van een diersoort. Het gaat om het behoud van de biodiversiteit, het stabiliseren van het klimaat en het helpen van de lokale gemeenschappen die in dezelfde gebieden leven.
Het beschermen van olifanten en het behoud van hun leefgebieden is een belangrijke klimaatoplossing die op de natuur is gebaseerd.
Olifanten helpen ons om andere olifanten te beschermen
Een belangrijk hulpmiddel bij ons werk is het gebruik van satellietzenders. Door olifanten te voorzien van GPS-zenders kunnen we hun bewegingen in realtime volgen en belangrijke gegevens verzamelen die van pas komen bij het opstellen van plannen voor natuurbehoud.
We hebben onlangs 24 olifanten in Zimbabwe van een halsband voorzien. Gezien de dynamiek van de kuddes geven deze halsbanden inzicht in de bewegingen van in totaal wel 300 wilde olifanten. In Zambia hebben we ook een groep gerehabiliteerde olifanten na hun vrijlating van halsbanden voorzien, waardoor we hun integratie in wilde kuddes kunnen volgen en het risico op conflicten kunnen verminderen.
Deze wetenschappelijk onderbouwde aanpak stelt ons in staat om snel te reageren, gemeenschappen te ondersteunen en ervoor te zorgen dat olifanten veilig blijven terwijl ze rondtrekken.
Een kudde olifanten loopt bij zonsopgang door Amboseli National Park. Foto: © Donal Boyd
Hoe kan ik olifanten helpen?
Je kunt olifanten steunen door een donatie te doen op onze donatiedag voor olifanten (of op elke andere dag). Hiermee kunnen we projecten financieren om landschappen te beschermen, wildlife-criminaliteit bestrijden, mens-dier-conflicten voorkomen, en voor weesolifantjes zorgen.
Olifanten en andere bedreigde dieren over de hele wereld zijn afhankelijk van de steun van mensen zoals jij. Kom nu in actie om deze iconische diersoorten en andere kwetsbare dieren over de hele wereld te beschermen.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.