blauwe vinvissen kunnen communiceren als schepen langzamer varen

“Sorry?” “Wat zei je?” “Kan je wat harder praten?” 

Iedereen weet hoe lastig het is om een gesprek te voeren in een rumoerige bar of op een feestje met harde muziek. Misschien begrijp je ongeveer wat de ander bedoelt als ze hard praten, maar vaak kun je slechts de helft van het gesprek volgen door al het geluid op de achtergrond. De meeste mensen gaan uiteindelijk naar een rustigere plek om verder te praten, of ze laten het er maar bij zitten. 

Walvissen en vele andere zeebewoners leven in een ongelooflijk luidruchtige omgeving. Sinds de jaren 50 is het onderwaterlawaai dat schepen produceren iedere 10 jaar verdubbeld: steeds meer schepen banen zich steeds sneller een weg door het water. 

Communicatie in een luidruchtige omgeving is niet alleen lastig voor mensen, maar ook voor zeedieren. In tegenstelling tot mensen kunnen zeedieren echter geen rustigere ruimte opzoeken. 

50-70 jaar geleden had de blauwe vinvis nog geen last van herrie onder water

Slechts 50 tot 70 jaar geleden kon een willekeurige blauwe vinvis communiceren met een soortgenoot aan de andere kant van de oceaan. Nu moeten ze hiervoor tien keer dichter bij elkaar komen. Alles buiten dat bereik is letterlijk onhoorbaar voor de walvissen – en dat komt door het vele onderwaterlawaai. Een blauwe vinvis die in het midden van de vorige eeuw geboren werd, ervaarde een volledig ander geluidslandschap dan de dieren die nu leven. 

Gelukkig is geluidsvervuiling makkelijker uit de oceaan te verwijderen dan veel andere vormen van vervuiling. Zodra de geluidsproductie stopt, is de vervuiling verdwenen: er blijven geen resten achter en er hoeft niets te worden schoongemaakt. 

langzamer varen komt ten goede aan dieren en het milieu

Als schepen langzamer varen, heeft dat ook nog extra voordelen voor de dieren en het milieu. Met lagere snelheden is er ook een lager risico op aanvaringen met walvissen en wordt er minder koolstofdioxide uitgestoten in de oceaan. Bovendien bespaart de scheepvaartindustrie ook brandstofkosten als er minder snel gevaren wordt. 

Langzaam varen is een ongelooflijk snelle oplossing, waarmee oceanen stiller en veiliger worden voor walvissen. Dit is wat IFAW wil bereiken met ons nieuwe initiatief: Blue Speeds. 

Europese petitie om vaarsnelheden te verlagen

We vragen de EU om de toegestane vaarsnelheden in haar wateren te verlagen voor alle schepen die van of naar Europese havens reizen, voor een stillere, gezondere en veiligere oceaan. Het gaat hierbij niet om een grote verandering: een verlaging van 10% zou al een enorme uitwerking hebben op de gezondheid van de oceaan en die van zeezoogdieren. Deze kleine verandering vermindert onderwaterlawaai van de scheepvaart met 40%, het risico op aanvaringen met 50% en de uitstoot van broeikasgassen door de scheepvaart met 13%.