Hoe onderwaterlawaai het zeeleven in de westelijke Indische Oceaan bedreigt

Binnenkort vindt de 11e Our Ocean Conference plaats in Mombasa, Kenia. Dit biedt overheden, bedrijven en natuurbeschermingsorganisaties een kans om aandacht te vragen voor oceaanlawaai en dit hoog op de regionale agenda te zetten.

Bij IFAW vinden we dat onderwaterlawaai meer aandacht moet krijgen, vooral in de westelijke Indische Oceaan. Dit is namelijk een van de mariene gebieden met de grootste biologische diversiteit ter wereld. Dit gebied strekt zich uit langs de kust van Somalië tot Zuid-Afrika, en omvat ook Madagaskar, Mauritius en de Seychellen. In deze regio wonen meer dan 65 miljoen mensen die afhankelijk zijn van een gezonde oceaan.

De wereld wordt tegenwoordig geconfronteerd met verschillende crisissen die met elkaar in verband staan: het verlies aan biodiversiteit, milieuvervuiling en klimaatverandering. Een gezonde oceaan is cruciaal om deze uitdagingen aan te pakken. Koraalriffen, mangroven en zeegrasvelden ondersteunen het zeeleven en slaan grote hoeveelheden koolstof op. Het beschermen van mariene ecosystemen is essentieel voor kustgemeenschappen én klimaatbestendigheid.

De High Ambition Coalition for a Quiet Ocean stimuleert internationale samenwerking, beleidsontwikkeling en technologische oplossingen om het oceaanlawaai te verminderen. Lid worden van dit wereldwijde initiatief is vrijwillig en gratis, maar tot nu toe heeft nog geen enkel land langs de westelijke Indische Oceaan zich aangesloten.

Deze situatie biedt mogelijkheden

Om effectieve maatregelen te kunnen nemen, moeten we eerst de omvang van het probleem begrijpen. Dit vraagt om investeringen in onderzoek en toezicht. Daarnaast is samenwerking nodig tussen overheden, wetenschappers, kustgemeenschappen en de maatschappij om gegevens te verzamelen over de omvang van oceaanlawaai als regionaal probleem.

Deze inspanningen voor natuurbehoud vragen om politieke actie, financiële investeringen en internationale samenwerking. Ze bieden ook een kans om het behoud van de zee te versterken en ervoor te zorgen dat economische ontwikkeling de gezondheid van de oceaan niet in gevaar brengt. Nu overheden, bedrijven en natuurorganisaties bijeenkomen op de Our Ocean-conferentie, is er een kans om onderwaterlawaai hoog op de regionale agenda te zetten.

De westelijke Indische Oceaan is een van ’s werelds grootste mariene rijkdommen. Om de productiviteit, gezondheid en het natuurlijke geluidslandschap voor het zeeleven te behouden, zijn samenwerking, wetenschappelijk onderzoek en blijvende inzet nodig.

De geluiden onder de golven zijn misschien onzichtbaar – en niet te horen – voor ons, maar voor de soorten die ervan afhankelijk zijn, staat geluid voor overleving.