Landen die walvisjacht steunen blokkeren opnieuw walvisreservaat in Zuid-Atlantische Oceaan

Tijdens de internationale vergadering over walvisjacht en de bescherming van walvissen in Hobart hebben landen die de walvisjacht steunen opnieuw de instelling van een walvisreservaat in de Zuid-Atlantische Oceaan tegengehouden.

Het voorstel voor een walvisreservaat in de Zuid-Atlantische Oceaan (South Atlantic Whale Sanctuary) staat sinds 1999 tijdens vrijwel iedere vergadering van de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) op de agenda, maar wordt telkens geblokkeerd door een minderheid van landen die de walvisjacht steunen.

Ook tijdens de vergadering van dit jaar in Hobart werd het voorstel niet aangenomen. Het kreeg brede steun van landen die zich inzetten voor de bescherming van walvissen, maar haalde niet de driekwartmeerderheid die daarvoor nodig is.

“Het is schandalig dat landen die de walvisjacht steunen dit voorstel blijven tegenhouden in een gebied waar zij zelf niet eens op walvissen jagen”, zegt Zaan Olivier, Programmamanager bij IFAW Nederland. “Al tientallen jaren blokkeert een minderheid van landen die de walvisjacht steunen verdere bescherming van walvissen, terwijl een meerderheid van de landen rond de Zuid-Atlantische Oceaan het reservaat juist steunt.”

Het reservaat zou blauwe vinvissen, bultruggen, gewone vinvissen, dwergvinvissen, potvissen, noordse vinvissen en zuidkapers in de Zuid-Atlantische Oceaan langdurig beschermen door commerciële walvisjacht in het gebied permanent te verbieden. Net als de bestaande walvisreservaten rond Antarctica en in de Indische Oceaan zou het daarnaast duurzaam walvistoerisme ondersteunen en internationale samenwerking op het gebied van walvisonderzoek bevorderen.

Andere bedreigingen voor walvissen

Wereldwijd worden walvissen steeds meer bedreigd door aanvaringen met schepen, vistuig en onderwatergeluid. Regeringen binnen de IWC namen verschillende resoluties aan om deze problemen aan te pakken. Een van de aangenomen resoluties richt zich op het terugdringen van dodelijke aanvaringen met schepen via veiligere scheepvaartroutes in risicogebieden, lagere vaarsnelheden en nauwere samenwerking met de scheepvaartsector en maritieme autoriteiten.

“Walvissen die niet direct omkomen, kunnen bij een aanvaring zware verwondingen oplopen en sterven vaak een langzame, pijnlijke dood. Toch bestaan er eenvoudige oplossingen. Zoals snelheidslimieten levens redden op onze wegen, kunnen langzamer varende schepen walvissen redden in onze oceanen”, aldus Olivier.

Afgevaardigden kwamen ook overeen de wereldwijde aanpak van strandingen van walvissen en dolfijnen te versterken. Dit moet leiden tot betere monitoring van de sterfte onder zeezoogdieren en van andere opkomende bedreigingen in de oceanen wereldwijd.

Vertegenwoordigers van regeringen namen daarnaast een resolutie aan over de bijvangst als gevolg van de toenemende visserij op en handel in viszwemblazen (fish maw). Die bijvangst kost jaarlijks tienduizenden kleine walvissen en dolfijnen het leven.

Walvisjacht en 40 jaar moratorium

De discussie over een resolutie ter gelegenheid van het 80-jarig bestaan van de IWC domineerde een groot deel van de vergadering. Op de laatste dag, 2 oktober, werd die uiteindelijk bij consensus aangenomen.

“Er is veel energie gestoken in onderhandelingen met een minderheid van landen die de walvisjacht steunen, om de IWC te kunnen feliciteren met haar verjaardag. De echte mijlpaal is dat 40 jaar geleden het wereldwijde moratorium op commerciële walvisjacht van kracht werd. Dat heeft eraan bijgedragen dat de commissie veranderde van een orgaan dat toezicht hield op de walvisjacht in een organisatie die zich richt op de bescherming van walvissen”, aldus Olivier.

Hoewel het wereldwijde moratorium 40 jaar geleden van kracht werd, negeren Noorwegen, IJsland en Japan dat verbod nog altijd; samen hebben zij sinds 1986 naar schatting 45.000 walvissen gedood. Alleen al dit jaar heeft Japan de jacht op meer dan 400 walvissen toegestaan, heeft Noorwegen al meer dan 400 walvissen gedood en gaat de commerciële walvisjacht in IJsland gewoon door.

Een voorstel van landen die de walvisjacht steunen om een proces te starten voor het terugdraaien van het moratorium op commerciële walvisjacht, werd opnieuw ingetrokken omdat het onvoldoende steun kreeg. Het is de derde mislukte poging op rij tijdens recente IWC-vergaderingen.

“Genoeg is genoeg. Het is tijd dat de drie landen die nog op walvissen jagen voorgoed stoppen met commerciële walvisjacht”, aldus Olivier.

Perscontact:

Nicole Tuts
+31 6 154 393 95
ntuts.contractor@ifaw.org