Geweldige dieren met hoeven: feiten en foto’s

Dierenhoeven hebben dezelfde evolutionaire oorsprong als de klauwen en nagels van andere dieren. Sommige hoefdieren hebben zich zo ontwikkeld dat ze nog maar één teen aan elke voet hebben. Andere hebben twee, drie of vier tenen per voet. Wetenschappers verdelen deze dieren in evenhoevigen en onevenhoevigen.

Zoals we zo zullen zien, zijn hoeven handig voor zelfverdediging, hard rennen en zelfs voor het afzetten van geursporen.

Er zijn 13 verschillende families van dieren met hoeven:

• Equidae (paarden, ezels en zebra’s)
• Tapiridae (tapirs)
• Rhinocerotidae (neushoorns)
• Camelidae (kamelen en lama's)
• Tayassuidae (pekari's)
• Suidae (varkens)
• Tragulidae (dwergherten)
• Antilocapridae (gaffelbokken)
• Giraffidae (giraffen and okapi's)
• Cervidae (herten)
• Moschidae (muskusherten)
• Bovidae (runderen and antilopen)
• Hippopotamidae (nijlpaarden)

IFAW is een natuurbeschermings- en reddingsorganisatie die zich wereldwijd inzet voor dieren, waaronder veel van deze bijzondere hoefdieren. Lees meer over ons werk of ontdek hoe jij kunt meedoen.

Laten we deze 13 verschillende typen dieren met hoeven van dichterbij bekijken: waar ze leven, hoe snel ze kunnen rennen en wat hun beschermingsstatus is.

Paarden, ezels en zebra's

Paarden, ezels en zebra’s behoren allemaal tot de familie Equidae en het enige nog levende geslacht daarin: Equus. Er zijn drie soorten zebra’s:

• Grévyzebra (Equus grevyi)
• Bergzebra (Equus zebra)
• Steppezebra (Equus quagga)

Tot de paarden behoren het gedomesticeerde paard (Equus caballus) en het enige nog levende wilde paard, het Przewalskipaard (Equus ferus przewalskii).

Gedomesticeerde ezels en wilde ezels vormen de rest van het geslacht, waaronder de volgende soorten en ondersoorten:

• Afrikaanse wilde ezel (Equus africanus)
• Gedomesticeerde ezel (Equus africanus asinus)
• Onager (Equus hermionus)
• Kiang (Equus kiang)

Paarden, ezels en zebra’s hebben veel overeenkomsten. Ze hebben slanke poten, lange koppen en halzen, manen en lange staarten. Het zijn allemaal onevenhoevigen (net als neushoorns en tapirs). Paarden, ezels en zebra’s hebben slechts één teen aan elke voet, terwijl neushoorns en tapirs er drie hebben. Deze dieren gebruiken hun hoeven en krachtige achterpoten om naar andere dieren uit te halen wanneer ze zich bedreigd voelen.

Overal ter wereld leven verwilderde populaties paarden en ezels (dieren die in het wild leven maar afstammen van gedomesticeerde voorouders). Zebra’s komen daarentegen alleen in Afrika voor. Steppezebra’s en Grévyzebra’s leven in savannes, struiklanden en graslanden. Bergzebra’s leven op grotere hoogten, in bergachtige gebieden tot ongeveer 2.000 meter boven zeeniveau.

Volgens de IUCN staan bergzebra’s als kwetsbaar geclassificeerd, steppezebra’s als bijna bedreigd en Grévyzebra’s als bedreigd.

Ook sommige soorten wilde paarden en ezels worden bedreigd. Zo staat het Przewalskipaard (Equus ferus), dat voorkomt in China en Mongolië, als bedreigd op de Rode Lijst. De Afrikaanse wilde ezel (Equus africanus), die onder andere in Eritrea voorkomt, is ernstig bedreigd. In alle gevallen horen jacht en concurrentie met vee tot de belangrijkste bedreigingen voor deze dieren.

Neushoorns

Neushoorns – de familie Rhinocerotidae – leven in Afrika en Azië. Er zijn vijf soorten neushoorns:

• Zwarte neushoorn (Diceros bicornis)
• Witte neushoorn (Ceratotherium simum)
• Sumatraanse neushoorn (Dicerorhinus sumatrensis)
• Javaanse neushoorn (Rhinoceros sondaicus)
• Indische neushoorn of pantserneushoorn (Rhinoceros unicornis)

Net als paarden, ezels en zebra’s worden neushoorns ingedeeld bij de onevenhoevigen. Ze hebben drie tenen aan elke poot. Hun hoeven bedekken de voorkant van elke teen, maar de onderkant van de voet is zacht.

Hoewel neushoorns tot de grootste landzoogdieren ter wereld behoren, kunnen ze zich verrassend snel voortbewegen. Zwarte neushoorns zijn het snelst – ze kunnen snelheden tot 55 kilometer per uur halen wanneer ze vluchten of een roofdier aanvallen.

Volgens de IUCN staat de witte neushoorn als bijna bedreigd op de Rode Lijst en de Indische neushoorn als kwetsbaar. De andere drie soorten neushoorns zijn allemaal ernstig bedreigd. Er leven nog maar 18 volwassen Javaanse neushoorns in het wild en slechts 30 Sumatraanse neushoorns. Verlies van leefgebied, stroperij en de illegale handel in neushoornhoorn vormen grote bedreigingen voor deze dieren.

Tapirs

Een tapir (een lid van het geslacht Tapirus en de familie Tapiridae) lijkt een beetje op een varken met een slurf. Maar dit dier is in werkelijkheid nauwer verwant aan paarden en neushoorns. Er zijn vier soorten tapirs:

●    Laaglandtapir (Tapirus terrestris)     

●    Bergtapir (Tapirus pinchaque)

●    Maleise tapir (Tapirus indicus)            

●    Bairds tapir (Tapirus bairdii)            

Net als paarden, ezels, zebra’s en neushoorns zijn tapirs onevenhoevigen. Ze hebben vier tenen aan elke voorpoot en drie tenen aan elke achterpoot, en aan elke teen zit een hoef.

De Bairds tapir leeft in Midden-Amerika. De Maleise tapir komt voor in Maleisië, Indonesië, Thailand en Myanmar. De bergtapir leeft in Colombia, Ecuador en Peru. De laaglandtapir leeft verspreid over Zuid-Amerika. Alle soorten leven in bos- en moerasgebieden en zijn verrassend goede zwemmers. Ze kunnen onder water duiken om naar waterplanten te zoeken.

Volgens de IUCN staat de laaglandtapir als kwetsbaar op de Rode Lijst. Alle andere soorten zijn bedreigd. Jacht en verlies van leefgebied zijn de belangrijkste bedreigingen voor deze dieren.

Kamelen en lama's

De volgende familie van hoefdieren op onze lijst is de Camelidae, waartoe kamelen en lama’s behoren. Er zijn drie soorten kamelen:

●    Eenbultige kameel of dromedaris (Camelus dromedarius)

●    Gedomesticeerde kameel camel (Camelus bactrianus) 

●    Wilde kameel (Camelus ferus)

De eenbultige kameel of dromedaris (Camelus dromedarius) heeft één bult, terwijl zowel de tweebultige kameel (Camelus bactrianus) als de wilde tweebultige kameel (Camelus ferus) er twee hebben. In deze bulten slaan ze vet op, dat in tijden van schaarste kan worden omgezet in water en energie. Kamelen kunnen vier tot zeven dagen zonder drinken in extreme hitte. Kamelen die niet werken, kunnen zelfs tien maanden zonder direct te drinken, omdat ze hun vocht uit de planten halen die ze eten.

Kamelen en lama’s zijn evenhoevigen met twee tenen aan elke voet. Toch lopen ze niet echt op hun hoeven. In plaats daarvan lopen ze op het brede kussentje dat hun tenen met elkaar verbindt. Dit kussentje spreidt zich op oneffen ondergrond, zoals zand, en geeft extra steun tijdens het lopen.

Zowel de eenbultige kameel of dromedaris als de tweebultige kameel zijn gedomesticeerd. De wilde kameel (Camelus ferus), de wilde tweebultige kameel, wordt door de IUCN geclassificeerd als ernstig bedreigd. Deze dieren leven in de woestijnen van China en Mongolië en worden daar onder andere bedreigd door jagers.

Varkens

Varkens behoren tot de familie Suidae. Deze familie omvat gedomesticeerde varkens, wilde zwijnen, wrattenzwijnen en babiroesa’s.

Het wilde zwijn (Sus scrofa) is een van de meest wijdverspreide zoogdieren ter wereld. Oorspronkelijk komt het voor in Azië, delen van Noord-Afrika en Europa, maar inmiddels leeft het op alle continenten, behalve Antarctica. Wilde zwijnen bewonen uiteenlopende leefgebieden, zoals bossen, graslanden en wetlands. Het is dezelfde soort als de meeste gedomesticeerde varkens, al zien ze er vaak anders uit.

In tegenstelling tot tamme varkens hebben wilde zwijnen slagtanden, die ze gebruiken om te vechten en zichzelf te verdedigen. Ze hebben ook een extra dikke huidlaag rond de schouders, ook wel het ‘schild’ of ‘schouderpantser’ genoemd, die hen beschermt wanneer mannetjes met elkaar vechten om paringsrechten.

Alle varkens hebben vier hoeven aan iedere poot. De twee middelste tenen zijn groter en dragen het grootste deel van hun gewicht. De twee buitenste tenen gebruiken ze alleen wanneer ze op een zachte ondergrond lopen.

Volgens de IUCN worden wilde zwijnen geclassificeerd als niet bedreigd. In sommige gebieden gelden ze zelfs als invasieve exoten, omdat ze concurreren met inheemse dieren, mensen kunnen aanvallen en schade aan gewassen en eigendommen veroorzaken.

Toch zijn sommige varkenssoorten wél bedreigd. Het dwergzwijn (Porcula salvania), dat voorkomt aan de grens tussen India en Bhutan, staat als bedreigd (endangered) op de Rode Lijst; er leven nog maar ongeveer 100 tot 250 dieren, vooral door verlies en achteruitgang van hun leefgebied. Het Javaans wrattenzwijn (Sus verrucosus) is eveneens bedreigd door habitatverlies. Het Visayawrattenzwijn (Sus cebifrons), dat in de Filipijnen voorkomt, is ernstig bedreigd en lijdt onder verlies van leefgebied en jacht. De babiroesa van de Togian-eilanden, die in Indonesië leeft, is bedreigd en telt nog slechts ongeveer 1.000 dieren.

Pekari’s

Pekari’s (de familie Tayassuidae) staan ook bekend als navelzwijnen. Het zijn varkensachtige dieren met hoeven die leven in uiteenlopende leefgebieden – van droge struikgebieden tot regenwouden – in het zuidwesten van de VS, Centraal-Amerika en Zuid-Amerika.

• Chacopekari (Catagonus wagneri)  
• Halsbandpekari (Pecari tajacu)
• Witlippekari (Tayassu pecari)

Pekari’s hebben grote koppen, gedrongen lichamen en korte, stevige poten. Ze hebben ook hoeven: vier tenen aan de voorpoten en twee tenen aan de achterpoten, waardoor het evenhoevigen zijn. Ondanks hun compacte bouw kunnen pekari’s hard rennen – ze halen snelheden tot wel 55 kilometer per uur.

Dwergherten

Dwergherten (de familie Tragulidae) zijn kleine hoefdieren die voorkomen in Zuidoost-Azië, India en Afrika. In totaal zijn er tien soorten dwergherten, waaronder:

• Balabacdwerghert (Tragulus nigricans)
• Indiaas gevlekt dwerghert (Moschiola indica)
• Geelgevlekt dwerghert (Moschiola kathygre)
• Waterdwerghert (Hyemoschus aquaticus)
• Javaanse kleine kantjil (Tragulus javanicus)

Dwergherten worden ongeveer 30 centimeter hoog bij de schouder en zijn daarmee de kleinste hoefdieren ter wereld. Net als varkens hebben dwergherten vier tenen aan elke poot. Het zijn schuwe, solitaire dieren. Van één soort – het zilverrug-dwerghert – werd in 2019 voor het eerst een foto in het wild gemaakt.

De meeste dwerghert-soorten worden door de IUCN geclassificeerd als niet bedreigd. Het Balabacdwerghert geldt echter als bedreigd. Deze soort leeft in de Filipijnen en wordt daar vooral bedreigd door stroperij voor het vlees. Sommige dwergherten worden bovendien uit het wild gehaald en verkocht aan lokale dierentuinen of particuliere verzamelaars.

Gaffelbokken

Gaffelbokken (Antilocapra americana) zijn een type evenhoevig hoefdier dat leeft in de struiklanden en graslanden van Noord-Amerika. Het zijn technisch gezien geen antilopen, maar ze worden soms wel de Amerikaanse antilope of prairie-antilopen genoemd. Het zijn de enige nog levende leden van de familie Antilocapridae.

Gaffelbokken hebben twee tenen aan elke poot en zijn zeer snelle hardlopers. Ze kunnen snelheden tot wel 70 kilometer per uur bereiken. Ze kunnen daarnaast tot ongeveer zes meter ver springen in één sprong wanneer ze vluchten voor roofdieren zoals lynxen en coyotes.

Gaffelbokken zijn planteneters en behoren tot de herkauwers. Net als de meeste andere evenhoevige hoefdieren herkauwen ze hun voedsel met behulp van een maag met vier compartimenten.

Volgens de IUCN worden gaffelbokken geclassificeerd als niet bedreigd. Toch vormen concurrentie met vee, de aanleg van infrastructuur en versnippering van hun leefgebied belangrijke bedreigingen voor de soort.

Herten

Er zijn 55 hertensoorten binnen de familie Cervidae. Daaronder vallen onder andere:

• Rendier (Rangifer tarandus)
• Eland (Alces alces)
• Edelhert (Cervus elaphus)
• Ree (Capreolus capreolus)
• Axishert (Axis axis)
• Muntjak (genus Muntiacus)

Alle herten zijn evenhoevige hoefdieren, met twee grote en twee kleine hoeven aan elke poot. Bij de meeste hertensoorten hebben alleen de mannetjes een gewei. Rendieren zijn de enige soort waarbij zowel mannetjes als vrouwtjes een gewei hebben. Omdat het laten groeien van een gewei veel energie kost, zijn herten selectieve eters die de voorkeur geven aan plantaardig voedsel met een hoog eiwitgehalte, zoals kruiden, korstmossen, knoppen, vruchten en jong gras.

Veel hertensoorten doen het goed, zeker in beschermde gebieden. Maar andere herten hebben het een stuk zwaarder. Volgens de IUCN staan rendieren geclassificeerd als kwetsbaar, het Mesopotamisch damhert (Dama mesopotamica) als bedreigd, de reuzenmuntjak (Muntiacus vuquangensis) als ernstig bedreigd en het paterdavidshert (Elaphurus davidianus) als uitgestorven in het wild. Deze en andere hertensoorten worden bedreigd door overbejaging en verlies van leefgebied.

Muskushert

Muskusherten – leden van het geslacht Moschus – zijn de enige nog levende soorten binnen de familie Moschidae. Hoewel ze ‘herten’ worden genoemd, zijn het geen ‘echte’ herten zoals de soorten uit de familie Cervidae. Ze zijn nauwer verwant aan antilopen, koeien, schapen en geiten. Muskusherten leven vooral in Zuid-Azië, onder andere in de Himalaya.

Muskusherten hebben geen gewei. Ze worden ongeveer 53 tot 80 centimeter hoog bij de schouder en wegen zo’n 10 tot 18 kilogram. Mannelijke muskusherten produceren een geurstof, waarschijnlijk om partners aan te trekken. Juist daardoor zijn ze gewild in de parfumindustrie en in de traditionele geneeskunde.

Alle zeven soorten muskusherten worden geclassificeerd als bedreigd, met uitzondering van het Siberisch muskushert, dat als kwetsbaar geldt. De belangrijkste bedreigingen voor muskusherten zijn stroperij voor hun geurklieren en verlies van leefgebied door ontbossing.

Giraffen and okapi's

Ondanks het grote verschil in formaat zijn giraffen en okapi elkaars naaste verwanten; het zijn de enige nog levende leden van de familie Giraffidae. Giraffen (Giraffa camelopardalis), die leven in bossen, savannes en struiklanden in Afrika, zijn de grootste landdieren ter wereld en de grootste herkauwers op aarde. Ze kunnen een hoogte van wel 5,5 meter bereiken en hun poten kunnen tot ongeveer 1,8 meter lang worden.

Om hun enorme lichaam en gewicht te kunnen dragen, hebben giraffen grote, gehoefde voeten met een diameter van ongeveer 30 centimeter. Dat grote oppervlak helpt hen om over zandige of oneffen ondergrond te lopen.

Volgens de IUCN worden giraffen geclassificeerd als kwetsbaar. Ze worden bedreigd door verlies van leefgebied, illegale jacht en – in sommige gebieden – burgerconflicten.

De okapi (Okapia johnstoni) is een bedreigde diersoort die leeft in het regenwoud van Congo. Deze dieren hebben zwart-wit gestreepte poten die doen denken aan zebra’s.

Net als de giraffe heeft de okapi een lange, donkere tong waarmee hij bladeren van takken stroopt. Net als andere herkauwers heeft hij een maag met vier compartimenten om zijn plantaardige voedsel goed te verteren.

Okapi gebruiken hun hoeven op verschillende manieren. In hun hoeven zitten geurklieren, waarmee ze hun territorium afbakenen. Vrouwelijke okapi slaan bovendien met hun hoeven op de grond om roofdieren af te schrikken en hun jongen te beschermen.

Volgens de IUCN zijn okapi bedreigd. Ze komen alleen voor in het Ituri-regenwoud in de Democratische Republiek Congo. Daar worden ze bedreigd door verlies van leefgebied door houtkap en menselijke nederzettingen. Ook jacht voor hun vlees en huiden is een probleem.

Nijlpaarden

Nijlpaarden (familie Hippopotamidae), waaronder het gewone nijlpaard (Hippopotamus amphibius) en het dwergnijlpaard (Choeropsis liberiensis), zijn hoefdieren met vier tenen aan elke poot. Hun hoeven verschillen van die van andere hoefdieren: ze lijken meer op vingernagels. Hun poten hebben bovendien zwemvliezen, wat hen helpt bij het zwemmen.

Nijlpaarden zijn de nauwste nog levende verwanten van de walvisachtigen (walvissen, dolfijnen en bruinvissen). Ze komen voor in wetlands in Afrika ten zuiden van de Sahara, in en rond meren, rivieren en moerassen. Het dwergnijlpaard leeft alleen in West-Afrika en is bedreigd, met minder dan 2.500 dieren over. Gewone nijlpaarden worden geclassificeerd als kwetsbaar en worden bedreigd door stroperij, verlies van leefgebied en conflicten tussen mensen en dieren.

Antilopen en runderen

Bovidae, of holhoornigen is de hoefdierfamilie waar zowel runderen als antilopen onder vallen. Deze grote familie telt 143 nog levende soorten.

Runderen zijn gedomesticeerde holhoornigen, meestal van de soort Bos taurus. Deze koeien behoren wereldwijd tot de meest gehouden landbouwhuisdieren. Ze werden ongeveer 10.500 jaar geleden gedomesticeerd uit hun wilde voorouder, de oeros.

Er bestaan veel verschillende runderrassen. Sommige zijn vooral gefokt voor hun vlees, andere voor hun melk en weer andere zijn dubbeldoelrassen. Alle koeien zijn evenhoevige hoefdieren. Ze hebben gespleten hoeven (een hoef die in twee tenen is verdeeld).

Antilopen zijn hoefdieren met holle hoorns. Ze worden vaak verward met herten. Maar herten hebben vertakte geweien die ze ieder jaar afwerpen en opnieuw laten aangroeien, terwijl antilopen een vast paar, meestal onvertakte hoorns hebben.

Er leven veel verschillende soorten antilopen in Afrika en Azië. Veel soorten leven in open graslanden, maar sommige komen ook voor in regenwouden en bosrijke gebieden. Enkele voorbeelden van antilopensoorten zijn:

• Grantgazelle (Nanger granti)
• Impala (Aepyceros melampus)
• Gnoe (Connochaetes taurinus)
• Tibetaanse antilope (Panthalops hodgsoni)
• Thomsongazelle (Eudorcas thomsonii)

Alle antilopen hebben hoeven met twee tenen, al verschilt de vorm per soort. Zo hebben lechwe-antelopen, die veel tijd in het water doorbrengen, lange, puntige hoeven die hen helpen om op zachte bodem te blijven staan.

Er zijn ongeveer 91 soorten antilopen. Sommige – zoals de damagazelle en de hirola – worden op de Rode Lijst van de IUCN geclassificeerd als ernstig bedreigd. Belangrijke bedreigingen voor antilopen zijn verlies van leefgebied, concurrentie met vee en stroperij.