dolfijn
Dolfijnen en bruinvissen zijn intelligente, sociale en inspirerende zeedieren die in hechte familiegroepen leven. Ze staan hoog in de voedselketen en eten veel dezelfde vissoorten als mensen. Dat maakt ze tot een goede graadmeter voor de veranderende gezondheid van de oceaan. De verschillende soorten variëren in lengte van ongeveer 1,5 meter tot meer dan 9 meter. Zo lang kan de grootste dolfijn worden, de orka. Alle dolfijnen kunnen echolocatie gebruiken, wat betekent dat ze geluiden maken en de weerkaatsing daarvan gebruiken om zich te oriënteren en te jagen.
Foto: © Vanessa Mignon
Wetenschappelijke naam
Cetacea (dolfijnen, walvissen, bruinvissen), Lagenorhynchus acutus (de witflankdolfijn) en Tursiops truncatus (de tuimelaar) zijn enkele soorten dolfijnen.
Status van de soort
Afhankelijk van de soort varieert de status van de populatie van ‘Niet bedreigd’ tot ‘Ernstig bedreigd’.
Waar leven dolfijnen?
Dolfijnen komen voor in alle oceanen, zeeën en zelfs in sommige rivieren.
Soorten dolfijnen
Dolfijnen behoren tot de onderorde Odontoceti (tandwalvissen). Er zijn 38 soorten dolfijnen.
Bedreigingen
Dolfijnen zijn blootgesteld aan vele bedreigingen, zoals verstrikking in visnetten, plasticvervuiling, verlies van leefgebied en klimaatverandering. Onderwaterlawaai door menselijke activiteiten, zoals commerciële zeevaart en militaire sonar, vormt een andere ernstige bedreiging voor het geliefde zeezoogdier. Hierdoor ontstaat een wirwar van geluiden die de dieren hinderen bij het communiceren, navigeren en vinden van voedsel. In het ergste geval kan onderwaterlawaai zelfs de dood betekenen voor dolfijnen.
Niet alle bedreigingen worden trouwens veroorzaakt door mensen. In regio's waar IFAW en onze partners actief zijn, zien we ook dat geografische en topografische factoren en grote getijdenverschillen dieren vlak voor de kust in de problemen kunnen brengen. Neem bijvoorbeeld Cape Cod in het Amerikaanse Massachusetts, een zanderig schiereiland dat als een haak in de Atlantische Oceaan ligt. Hier stranden meer dolfijnen dan waar dan ook ter wereld. Ook voor de kust van Nieuw-Zeeland en Nederland zijn plekken waar dieren regelmatig in de problemen komen.
Ons werk
IFAW biedt al meer dan 20 jaar eerste hulp aan gestrande zeezoogdieren in nood op Cape Cod. Het IFAW Marine Mammal Rescue-team heeft het grootste reddingsprogramma ter wereld ontwikkeld voor gestrande zeedieren, met medische controles en behandelingen ter plaatse voor gestrande dolfijnen en walvissen. De dieren zwemmen binnen enkele uren weer vrij in de oceaan, waardoor ze een veel grotere overlevingskans hebben.
Sinds 1998 is het vrijlatingspercentage gestegen van 15% tot bijna 80% van de gestrande dolfijnen. We verrichten baanbrekend onderzoek, geven trainingen en delen onze expertise over de hele wereld. Onze samenwerkingen met SOS Dolfijn, ORRCA en Project Jonah dragen bij aan de verspreiding van kennis, waardoor meer dieren gered kunnen worden.
In Nederland stranden de meeste bruinvissen van de hele Noordzeekust. Het Nederlandse SOS Dolfijn is gespecialiseerd in het verstrekken van noodhulp aan walvisachtigen die stranden in Noord-Europa. IFAW heeft SOS Dolfijn in de periode 2017-2020 financieel ondersteund. Hierdoor konden de educatie en andere activiteiten doorgaan en de organisatie op zoek gaan naar een nieuwe locatie voor het rehabilitatie- en educatiecentrum. Uiteindelijk heeft SOS Dolfijn op Landgoed Hoenderdaell een plek gevonden, waar het nieuwe centrum in 2022 wordt geopend.
In Australië werkt IFAW samen met ORRCA om het welzijn van walvissen, dolfijnen, zeehonden en zeekoeien in de Australische wateren te beschermen. Project Jonah wordt ondersteund door de Nieuw-Zeelandse overheid en draait volledig op vrijwilligers. Deze zetten zich in om de zeezoogdieren van Nieuw-Zeeland te redden en beschermen. Op de kusten van Nieuw-Zeeland zijn sinds 1840 meer dan 5.000 walvissen en dolfijnen gestrand, dus dit project is van levensbelang voor de dieren.
Help jij ons om dolfijnen te redden?
Wil je weten wat jij kunt doen om dolfijnen en andere walvisachtigen te beschermen? Onderneem vandaag nog actie en doneer om alle dieren een overlevingskans te bieden.