Cinq menaces majeures pour la vie de nos océans

Si j’avais su, la dernière fois que je suis allée à la plage, que j’ai respiré l’air de la mer et que j’ai senti l’eau clapoter à mes pieds, qu’il me faudrait plusieurs mois avant de revivre cette expérience en raison de la crise de COVID-19, j’aurais peut-être pris quelques minutes de plus pour vraiment apprécier la grande étendue océanique devant moi. Et contempler à quel point l’océan est essentiel à toute vie sur Terre.

Nous avons la responsabilité de préserver la santé des océans. Aujourd’hui, notre planète bleue est confrontée à plus de menaces que jamais, et il est donc vital de protéger les animaux marins et l’endroit où ils vivent. 

Cette Journée mondiale des océans 2020 sera historique : il n’y aura pas de rassemblements publics pour marquer la journée ni de grands événements soulignant la beauté de notre planète bleue, mais aussi les menaces qui pèsent sur elle, comme cela a été le cas depuis que les Nations unies ont officiellement reconnu cette journée en 2008.

Malgré cela, la Journée mondiale des océans 2020 interpelle les dirigeants du monde entier sur la nécessité de protéger 30 % de notre planète bleue d’ici 2030. Un réseau de zones hautement protégées couvrant au moins 30 % de notre océan permettra de sauvegarder le plus grand habitat de la planète pour les générations à venir. Ça ne pourrait pas arriver à un moment plus critique. Voici quelques-unes des menaces majeures qui pèsent actuellement sur nos océans et auxquelles IFAW s’efforce de répondre :

1. La pollution sonore des océans

Il s’agit d’une forme de pollution que l’on ne peut pas voir. Mais pour les baleines et les dauphins, qui chassent et communiquent à l’aide du son, le bruit provoqué par la navigation, la prospection sismique de l’industrie pétrolière et gazière ainsi que les sonars militaires est extrêmement perturbant. À cause de ça, les animaux peuvent avoir des difficultés à trouver de la nourriture, rencontrer un partenaire et détecter les prédateurs, ce qui, en fin de compte, menace leur survie.

2. Les collisions avec les navires

Les baleines sont peut-être énormes, mais pas assez pour survivre aux collisions avec les immenses porte-conteneurs. Avec l’augmentation du nombre de navires sur nos océans, ces accidents sont de plus en plus fréquents, ce qui laisse souvent les baleines avec des blessures terribles qui peuvent entraîner une mort lente et douloureuse. Chez IFAW, nous travaillons dur pour résoudre ce problème en faisant pression pour éloigner les voies de navigation des habitats essentiels aux baleines et en encourageant les navires à se déplacer plus lentement.

3. Le changement climatique

L’augmentation des températures mondiales a déjà un impact énorme sur nos océans. Par exemple, les récifs coralliens sont extrêmement sensibles au réchauffement des océans, qui entraîne leur blanchissement et éventuellement leur disparition. On estime que 75 % des récifs du monde sont menacés. L’acidification des océans, provoquée par l’augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, dissout les coquilles d’animaux tels que les huîtres, les crevettes et les homards et a d’autres effets considérables sur la vie marine. 

4. L’enchevêtrement dans les dispositifs de pêche

Les animaux marins, des baleines, dauphins et phoques aux tortues et oiseaux de mer, se retrouvent souvent pris et piégés dans les filets et lignes utilisés par la pêche commerciale. On sait que les baleines traînent les casiers à homards sur des milliers de kilomètres au cours de leurs migrations annuelles. Elle se retrouve alourdie et ralentie, leur rendant la tâche plus difficile pour se nourrir, ce qui peut éventuellement les affamer et entraîner leur mort. 

5. Les déchets et le plastique dans les océans

On estime que 8 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans nos océans chaque année. Nos bouteilles, sacs en plastique et emballages abandonnés étouffent et enchevêtrent les animaux, ou se brisent en petits morceaux qui peuvent être avalés, libérant des produits chimiques toxiques en cours de route. Plus de 90 % des oiseaux de mer auraient aujourd’hui des morceaux de plastique dans l’estomac.

La bonne nouvelle, c’est que toutes ces menaces peuvent être réduites.  

Notre travail visant à encourager le secteur du transport maritime à se déplacer à des vitesses plus lentes contribuera à réduire le bruit sous-marin, les risques de collision avec les navires pour les baleines et les émissions de gaz à effet de serre, et aidera ainsi à lutter contre le changement climatique. 

Il existe également des solutions pour réduire le risque d’enchevêtrement des baleines, comme le passage à des dispositifs de pêche sans cordage. IFAW travaille aux États-Unis et au Canada pour adopter des pratiques respectueuses des baleines dans toute l’aire de répartition de la baleine franche de l’Atlantique Nord, une espèce menacée. En Europe, nous préconisons de réduire, dans le but d’éliminer, le nombre d’animaux marins pris dans les dispositifs de pêche en sensibilisant davantage la population et en encourageant les mesures visant à réduire les prises accessoires dans ces eaux. 

Pour résoudre le problème de la pollution par le plastique, nous devons tous adopter des mesures de réduction de la consommation de plastique et faire pression sur les entreprises pour qu’elles changent leurs méthodes de fabrication. 

Aussi longtemps que nous agirons, en réagissant rapidement, nous pourrons faire la différence. En cette Journée mondiale de l’océan, joignez-vous à nous pour défendre nos océans et toute la vie fascinante et unique qu’ils abritent.

-Sharon Livermore, Chargée de programmes, Conservation de la vie marine