Gratis Whale Alert app is nu ook in Europa beschikbaar

Hierboven staat een video. Mocht je deze niet kunnen zien, accepteer dan de cookies op onze website of bekijk de video op YouTube.

Stel je voor: tijdens je vakantie vaar je langs de Europese kust, genietend van de frisse zeelucht, en ineens zie je in de verte een walvis boven het wateroppervlak verschijnen. Een magisch moment — maar ook een kans om bij te dragen aan de bescherming van deze indrukwekkende dieren.

Dat kan vanaf nu eenvoudig vanaf je smartphone. De Whale Alert app, die al jaren succesvol wordt gebruikt in Noord-Amerika, is nu ook beschikbaar in Europa. De app stelt gebruikers in staat om walvissen te melden, waardoor schepen tijdig hun koers of snelheid kunnen aanpassen en het risico op fatale aanvaringen aanzienlijk wordt verminderd.

Een groeiend probleem op zee

Jaarlijks varen meer dan twee miljoen schepen door Europese wateren. Wat veel mensen niet weten, is dat die scheepvaartroutes vaak overlappen met de migratie-, broed- en voedselgebieden van walvissen en andere zeezoogdieren. Aanvaringen met schepen zijn daardoor een ernstige bedreiging voor ze geworden.

“Elk jaar zijn talloze walvissen het slachtoffer van een botsing met een schip,” vertelt Zaan Olivier, programmamanager bij IFAW. “En de gevallen die we kennen, zijn slechts het topje van de ijsberg. Naar schatting wordt slechts één op de twintig aanvaringen daadwerkelijk gerapporteerd.”

Technologie in dienst van natuurbehoud

De gratis app, ontwikkeld door Conserve.IO en gelanceerd in samenwerking met IFAW en GREENOV, maakt gebruik van de GPS-technologie van smartphones en tablets. Wanneer een gebruiker een walvis spot, kan dit direct gemeld worden via de app. Tegelijkertijd waarschuwt Whale Alert andere gebruikers die zich in de buurt bevinden, zodat ze hun snelheid kunnen minderen of hun route kunnen aanpassen.

Ook oceaanliefhebbers kunnen meedoen

“Whale Alert is er niet alleen voor professionals, maar juist ook voor recreatieve zeevaarders en natuurliefhebbers,” zegt Damien Demoor, CEO van GREENOV. “Met een paar tikken op het scherm kunnen zij bijdragen aan het beschermen van walvissen én blijven ze zelf op de hoogte van actuele waarnemingen en richtlijnen.”

Gebruikers die regelmatig relevante waarnemingen doen, kunnen zelfs de status van ‘vertrouwde waarnemer’ verdienen — een mooie erkenning voor iedereen die zich actief inzet voor het welzijn van walvissen.

Waarnemingen helpen wetenschap én walvissen

Alle gemelde waarnemingen worden verzameld in een centrale database die door biologen wordt gebruikt. Zo krijgen onderzoekers beter inzicht in waar walvissen zich bevinden, hoe hun migratiepatronen verlopen en welke gebieden extra bescherming nodig hebben.

“Dankzij Whale Alert kunnen we het gedrag van walvissen beter begrijpen én maatregelen nemen om hun leefgebied veiliger te maken,” benadrukt Virgil Zetterlind van Conserve.IO.

Download nu en maak het verschil

Whale Alert is gratis te downloaden via de Apple App Store en Google Play. Of je nu beroepsmatig de zee op gaat of gewoon geniet van een dagje varen: met deze app draag je direct bij aan het beschermen van walvissen.