Olifantenweeshuis Lusaka – Zambia
Weesolifanten hebben een nieuwe kudde en een nieuw thuis nodigAls een olifantenkalf één jaar wordt, is dat altijd reden voor feest. Hun eerste jaar is cruciaal voor hun overleving, wat bijna onmogelijk is zonder moeder.
Onlangs hebben we de verjaardag gevierd van Nanzhi, een van de olifantenkalfjes die we verzorgen in de Lusaka Elephant Nursery in Zambia. Lees hieronder meer over haar ongelooflijke eerste jaar.
Verweesd olifantje Nanzhila bij de olifantenopvang van Game Rangers International in Zambia. © GRI
Het was op een rustige zondag dat een jong olifantje voor het eerst werd gezien in de Nanzhila-vlaktes van Zambia. Ze liep alleen rond, zonder haar moeder. Plotseling verdween ze in het dichte struikgewas. Dagenlang gingen we naar haar op zoek. We vreesden het ergste, omdat ze zo klein was en er in dat gebied veel leeuwen leven. De tijd begon te dringen.
Een week later kwam ze op wonderbaarlijke wijze een nabijgelegen kamp binnenlopen, zichtbaar uitgedroogd en verzwakt. De zoektocht was eindelijk voorbij. Onze geweldige partners van Game Rangers International (GRI) namen haar onder hun hoede in olifantenopvang Lusaka Elephant Nursery. Haar lange reis terug naar het wild kon beginnen – een proces dat wel 15 jaar kan duren.
Voor weesolifantejes zoals Nanzhila (afgekort tot Nanzhi) is het eerste jaar het moeilijkst. Tragisch genoeg halen sommige verweesde olifanten hun eerste verjaardag niet. Ze hebben te veel meegemaakt en kunnen niet herstellen van het verlies van hun moeder.
Daarom is hun eerste verjaardag altijd een reden voor een feestje. Nanzhi werd op tijd gevonden, kreeg snel levensreddende zorg en kon overleven. Allemaal omdat er mensen zijn die om haar geven.
Een band opbouwen met haar nieuwe familie
De groep verweesde olifanten in de opvang telt drie drukke jonge mannetjes: Bupe, Kasungu en Mataya. Deze uitgelaten jongens houden ervan om te stoeien en ruig te spelen, maar tegenover Nanzhi gedragen ze zich als echte heren.
Toen de jonge Nanzhi bij de groep kwam, ontvingen ze haar met 'open slurven' en stelden haar gerust door haar zachtjes met hun slurf aan te raken. Ze waren vol nieuwsgierigheid voor de nieuwste aanwinst.
Bupe heeft de rol van patriarch van de opvang op zich genomen en hij vooral heeft veel interesse in Nanzhi. Hij is heel lief en zorgzaam en let erop dat de andere jongens niet te wild met haar zijn.
Bupe steekt zijn slurf uit naar Nanzhila om welterusten te zeggen – een liefdevol ritueel dat laat zien hoe hecht de band is tussen de geredde kalfjes in de Kafue Release Facility van GRI. © GRI
Nanzhi past zich uitstekend aan aan het leven in de opvang. Ze vertrouwt haar verzorgers, bouwt een band op met de jongens en wordt elke dag groter en sterker.
Nanzhila is 's avonds altijd de laatste die haar verblijf ingaat. Vlak voordat ze naar binnen gaat, gebeurt er iets bijzonders: Bupe gluurt door zijn stal en steekt zijn slurf uit naar Nanzhi. Ze stopt even en blijft rustig staan terwijl Bupe haar zachtjes aanraakt, haar geruststelt en haar een goede nacht wenst. Het is een simpel gebaar, maar het laat hun diepe en liefdevolle band zien.
Een veelbelovende toekomst
Nu Nanzhi's eerste jaar voorbij is, zien we een mooie toekomst voor haar. Ze blijft speciale zorg krijgen in de opvang en haar geweldige verzorgers zullen haar blijven opvoeden zoals haar moeder dat zou hebben gedaan.
Elke eenjarige heeft toegewijde, individuele zorg nodig. In Lusaka heeft elke babyolifant een speciale verzorger die liefdevol de essentiële rol van moeder op zich neemt om hen te helpen overleven. Tijdens het geven van de fles bouwen ze de cruciale band op die de weesolifantjes nodig hebben om zich veilig en geliefd te voelen.
De verzorgers helpen de kalfjes ook om te leren omgaan met andere olifanten en een band met hen op te bouwen. Op den duur leren ze ook om op zoek te gaan naar voedsel en naar water om te drinken en in te baden – allemaal belangrijke aspecten in het leven van een olifant.
Ze zullen voor Nanzhi blijven zorgen totdat ze klaar is om terug te keren naar het wild. Tot die tijd is Nanzhi meer dan blij om tijd door te brengen met Bupe.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.