Bij de Lusaka Elephant Nursery in Zambia worden verweesde olifanten opgevangen en gerehabiliteerd.
Probleem
Als vrouwtjesolifanten door stropers worden gedood, blijven hun jonge kalfjes vaak weerloos achter. Kalfjes die zogen zijn afhankelijk van hun moeder en kunnen in hun eentje niet overleven.
Aangewezen op zichzelf, hebben deze weesdieren grote moeite om te overleven. Ze missen de moedermelk die ze nodig hebben en de mogelijkheid om belangrijke sociale vaardigheden van hun moeder te leren. De stress van het verlies van hun moeder maakt het immuunsysteem van de jonge kalfjes vaak nog zwakker, waardoor ze vatbaar worden voor ondervoeding, uitdroging en andere stressgerelateerde gezondheidsproblemen.
Oplossing
In samenwerking met het GRI-Lusaka Elephant Nursery Project (LEN), een ngo in Zambia, hebben we bijgedragen aan het opzetten en beheren van een opvangcentrum speciaal voor verweesde olifanten. Het is het eerste 'olifantenweeshuis' in zuidelijk Afrika en het tweede op het Afrikaanse continent.
De missie van de opvang is om geredde olifanten weer terug te laten keren naar het wild. De verzorgers wandelen regelmatig met de jonge olifanten, geven ze op vaste tijden te eten, en houden zelfs een oogje in het zeil terwijl ze slapen.
Het project werd op een gegeven moment te groot voor de oorspronkelijke opvang, dus hebben we een nieuwe gebouwd. Een productiebedrijf, Sinking Ship Entertainment (SSE), vroeg ons om mee te werken aan een unieke lancering van hun nieuwe tv-programma, Endlings. Ze hebben geld voor het behoud van olifanten in de totale productiekosten van het programma gestopt en samen met ons de kosten voor de bouw van een nieuwe opvang betaald.
De nieuwe opvang is in augustus 2022 geopend in Lusaka National Park. Het park is groot en biedt een rustige plek voor de olifanten om hun reis terug naar het wild te beginnen.
De opvang maakt deel uit van het grotere Wildlife Discovery Centre van GRI (Game Rangers International), dat samenwerkt met IFAW, David Shepherd Wildlife Foundation, Olsen Animal Trust en het Department of National Parks and Wildlife of Zambia.
Zodra de olifanten oud genoeg zijn om te stoppen met het drinken van melk, brengen we ze naar een speciale opvangfaciliteit in Kafue National Park.
In de buurt van deze faciliteit leven zo'n duizend wilde olifanten. We helpen de weesolifantjes om zich aan te sluiten bij een wilde kudde, zodat ze bescherming krijgen en de sociale vaardigheden leren die ze nodig hebben om te overleven.
Terwijl dat gebeurt, volgen we hun bewegingen met behulp van satelliethalsbanden, zorgen we ervoor dat ze zich aanpassen en helpen we ze in geval van nood.
Impact
We werken ook met lokale gemeenschappen bij het park samen om innovatieve manieren te vinden die het risico op mens-dier-conflicten verkleinen, zoals het plaatsen van omheiningen, het planten van gewassen zoals chilipepers die geen olifanten aantrekken, en verschillende andere maatregelen.
Het resultaat is een omgeving waar verweesde olifantjes zelfstandig leren overleven en in balans met hun menselijke buren kunnen samenleven.
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.