Matt Collis
Besluiten van beleidsmakers over wildlife moeten worden beschouwd als een integraal onderdeel van bestuur, niet als slechts een aanhangsel.
De verrassende rol die doejongs spelen in de strijd tegen klimaatverandering
De verrassende rol die doejongs spelen in de strijd tegen klimaatverandering
Matt Collis | 12 juni 2026
De doejong, een zeekoe, brengt zijn leven door met het grazen van zeegrasvelden in ondiepe kustwateren. Doejongs staan vooral bekend als vriendelijke zeezoogdieren. Nieuw onderzoek wijst erop dat ze ook krachtige bondgenoten kunnen zijn in de strijd tegen klimaatverandering.
Dit onderzoek, ondersteund door IFAW en partners, laat zien dat doejongs de hoeveelheid koolstof die in zeegras-ecosystemen wordt opgeslagen ruim kunnen verdubbelen. Zo versterken ze een van de meest effectieve natuurlijke middelen om klimaatverandering tegen te gaan.
De resultaten, gepubliceerd in Frontiers in Marine Science, vormen een aanvulling op het groeiende wetenschappelijke bewijs dat wilde dieren van cruciaal belang zijn voor het functioneren van ecosystemen. Het beschermen van wilde dieren kan natuurlijke maatregelen voor het klimaat versterken.
Een doejong op de bodem van de oceaan.
De kracht van zeegras voor het klimaat
Zeegrasvelden behoren tot de krachtigste natuurlijke opslagplaatsen voor koolstof ter wereld. Hoewel ze slechts 0,2% van de zeebodem bedekken, kunnen ze koolstof tot wel 35x sneller opnemen dan tropische regenwouden en bevatten ze naar schatting 10-18% van alle koolstof die wereldwijd in de oceaanbodem is opgeslagen.
Dit maakt zeegras tot een van de belangrijkste ‘blauwe koolstof’-ecosystemen op aarde. Door koolstof op te nemen en onder de zeebodem op te slaan, helpen gezonde zeegrasvelden de klimaatverandering te vertragen en ondersteunen ze tegelijkertijd de mariene biodiversiteit en kustgemeenschappen.
Uit nieuw onderzoek blijkt dat doejongs deze voordelen aanzienlijk vergroten. De studie richtte zich op zeegrasecosystemen in Bahrein, waar een van ’s werelds grootste overgebleven populaties doejongs leeft. Onderzoekers ontdekten dat zeegrasvelden waar doejongs grazen meer dan twee keer zoveel koolstof opslaan als vergelijkbare velden waar geen doejongs voorkomen.
Hoe doejongs helpen om meer koolstof op te slaan
Door hun natuurlijke graasgedrag beïnvloeden doejongs de groei van zeegras, de kringloop van voedingsstoffen, en processen in het sediment op manieren die de koolstofopslag op de lange termijn vergroten.
Hun grazende gedrag zorgt dat er nieuw zeegras groeit. Het hergebruiken van voedingsstoffen en het contact met het sediment op de zeebodem helpen om meer koolstof op te kunnen vangen en op te slaan op de lange termijn.
De bevindingen laten zien dat het beschermen van doejongs verder gaat dan het behoud van een iconisch zeezoogdier. Het gaat ook om het veiligstellen van de gezondheids- en klimaatvoordelen van de ecosystemen die ze helpen in stand te houden.
Waarom de natuur een rol moet spelen in klimaatoplossingen
De bevindingen over de doejong sluiten aan bij een groeiende hoeveelheid bewijs dat wilde dieren een sleutelrol spelen bij het in evenwicht houden van de koolstofcyclus op aarde.
Wetenschappers schatten dat natuurlijke klimaatoplossingen ongeveer een derde van de vermindering van uitstoot kunnen opleveren die nodig is om de ernstigste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. Ecosystemen functioneren echter niet zonder de dieren die erin leven.
Hun graasgedrag, verspreiding van zaden, jacht op andere dieren, migratie, en rol in het voedselweb zorgen allemaal voor gezonde, veerkrachtige ecosystemen die koolstof kunnen opslaan. Toch wordt de rol van wilde dieren vaak over het hoofd gezien in het klimaatbeleid en bij het maken van klimaatmodellen.
Deze week, terwijl er klimaatbesprekingen zijn in Bonn, Duitsland, hebben meer dan 260 vooraanstaande wetenschappers de Scientific Consensus on Wildlife and Climate gelanceerd. Dit is een omvangrijk overzicht van onderzoeken naar de verbanden tussen wilde dieren, het functioneren van ecosystemen en het tegengaan van klimaatverandering.
De Consensus bevat resultaten van honderden studies die aantonen dat wilde dieren door hun natuurlijke gedrag invloed hebben op koolstofopslag en klimaatbestendigheid. De schrijvers stellen dat klimaatbeleid en natuurlijke oplossingen niet compleet zijn als ze geen rekening houden met de rol die wilde dieren spelen bij het behoud van gezonde, goed functionerende ecosystemen.
De wetenschappers roepen regeringen op om wilde dieren specifiek te erkennen in klimaatbeleid en beleidskaders. Zo kunnen zowel klimaatactie als het behoud van biodiversiteit worden versterkt.
Een doejong aan het wateroppervlak. © vkilikov - stock.adobe.com
We kunnen het ons niet veroorloven om dieren over het hoofd te zien
De Wetenschappelijke Consensus wordt ondersteund door praktische voorbeelden uit de hele wereld, die laten zien hoe soorten – van bosolifanten tot zeeotters – bijdragen aan klimaatbestendigheid en koolstofopslag.
Het nieuwe onderzoek naar doejongs is daar weer een duidelijk voorbeeld van. Van de zeegrasvelden van Bahrein tot ecosystemen over de hele wereld: wilde dieren doen veel meer dan alleen maar overleven in de natuur. Ze helpen ecosystemen om te functioneren, aan te passen, en voordelen te bieden waar mensen van afhankelijk zijn.
Al te lang zijn deze bijdragen onderschat of genegeerd. Toch wordt het steeds duidelijker dat het beschermen van wilde dieren niet alleen essentieel is voor de biodiversiteit, maar ook kan helpen om de natuurlijke systemen te versterken die de klimaatbestendigheid ondersteunen.
Het beschermen van soorten zoals doejongs betekent het beschermen van de natuurlijke processen die ecosystemen gezond, veerkrachtig en in staat houden om koolstof op te slaan voor toekomstige generaties.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.