aires marines protégées : quel impact pour la biodiversité en haute mer ?

Après près de vingt ans de discussions, les États membres des Nations unies se sont mis d’accord sur un cadre juridique destiné à renforcer la protection et la gestion de la haute mer.

Une fois entré en vigueur, le Traité sur la haute mer des Nations unies permettra la création d’aires marines protégées (AMP) en haute mer, c’est-à-dire dans les parties de l’océan qui se trouvent au-delà des frontières nationales et qui couvrent la moitié de la surface de notre planète. Il s’agit de l’habitat le plus vaste de la planète, qui abrite des millions d’espèces et constitue notre meilleur allié dans la lutte contre le changement climatique.

Les écosystèmes océaniques produisent environ la moitié de l’oxygène de la Terre et absorbent environ 30 % du dioxyde de carbone libéré dans l’atmosphère. Mais en raison de l’insuffisance des règles régissant ces zones, ils sont vulnérables à l’exploitation.

protéger 30 % des océans d’ici 2030

Une aire marine protégée est une partie de l’océan sur laquelle un gouvernement a fixé des limites à l’activité humaine. De nombreuses AMP permettent une utilisation de la zone qui doit être respectueuse de l’environnement, quand d’autres n’autorisent pas du tout la présence humaine.

Les AMP ont été créées pour faire face aux menaces qui pèsent sur les habitats et les animaux marins qui y vivent, notamment la surpêche, la pollution et le changement climatique. Les AMP peuvent porter de nombreux noms différents et exister dans tous les types d’habitats, qu’il s’agisse d’eau douce ou océanique, mais l’objectif principal est presque toujours de protéger les habitats et la variété de la vie (biodiversité) qu’ils abritent. 

Il existe aujourd’hui plus de 5 000 AMP dans le monde, mais seulement 1 % de la haute mer est actuellement protégée.

Ce nouveau traité est capital car il crée, pour la première fois, un mécanisme de constitution d’AMP en haute mer. IFAW félicite les gouvernements pour cette avancée significative, qui ouvre la voie à la protection de 30 % des océans d’ici à 2030. Cet objectif a été fixé à la fin de l’année dernière dans le Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal. Pour atteindre cet objectif ambitieux, les gouvernements doivent à présent adopter, ratifier et mettre en œuvre le nouveau traité sans délai.

merveilles cachées de la nature

IFAW fait partie de la High Seas Alliance (HSA), qui travaille depuis plus d’une décennie à la réalisation de cet objectif. Dans ce cadre, la HSA a déjà identifié un certain nombre de zones potentielles pour la création de nouvelles AMP en haute mer. Ces merveilles cachées du monde naturel sont essentielles à la vie marine, qu’il s’agisse des baleines, des requins, des tortues, des oiseaux de mer ou des créatures obscures mais magiques des profondeurs, comme la pieuvre dumbo.

En plus de mettre en place un nouveau mécanisme pour la création d’AMP en haute mer, ce traité définit également de nouvelles normes pour l’évaluation et la gestion des activités humaines en haute mer, ouvrant ainsi la voie à un renforcement de la conservation de la vie marine. Il prévoit également le partage des avantages tirés des produits dérivés des ressources génétiques marines, ainsi qu’un soutien aux pays en développement pour leur permettre d’accéder aux nouvelles technologies et de les utiliser en vue de renforcer leur capacité à gérer les océans. 

La haute mer n’est plus loin des yeux, loin du cœur. C’est un cliché, mais cela pourrait vraiment marquer un changement radical dans la conservation de la vie océanique.