CoP20 de la CITES : Les geckos australiens mieux protégés

Deux espèces de geckos à queue en feuille originaires d’Australie, très prisées dans le commerce des animaux exotiques, viennent d’obtenir des protections supplémentaires lors de la conférence des Nations unies sur les espèces sauvages.

Le gecko à queue en feuille du mont Elliot (Phyllurus Amnicola) et le gecko Phyllurus caudiannulatus sont endémiques de la côte est de l’Australie, mais cette rareté les rend particulièrement recherchés comme animaux de compagnie exotiques. Malgré la législation australienne, qui interdit strictement l’exportation commerciale des geckos – ainsi que de toute autre espèce sauvage indigène –, ils continuent d’être proposés à la vente sur Internet et dans des salons dédiés aux animaux.

Afin de réguler ce commerce et de freiner leur déclin, ces deux espèces ont obtenu aujourd’hui une inscription à l’Annexe II lors de la 20ᵉ Conférence des Parties (CoP20) de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) s’est félicité de cette inscription à l’Annexe II, tout en estimant que des efforts supplémentaires d’application de la loi seront nécessaires pour garantir la protection de ces geckos.

« Ces geckos ne devraient se trouver nulle part ailleurs dans le monde qu’en Australie, mais ils continuent d’être capturés illégalement dans la nature et vendus sur les marchés d’animaux exotiques à l’échelle mondiale. L’inscription à l’Annexe II permettra d’améliorer la visibilité de ce commerce, mais ne l’arrêtera pas », a déclaré Matt Collis, directeur des politiques chez IFAW.

« Une application stricte de la loi est nécessaire pour protéger ces animaux des braconniers et des trafiquants dans leur pays d’origine. Des mesures dans les pays de destination doivent aussi être prises afin que les geckos volés en Australie ne puissent être vendus légalement ailleurs. »

Des cas de commerce illégal des deux espèces de geckos ont été signalés en Europe et aux États-Unis. Dans certains cas, ils ont été proposés à la vente à plus de 2 000 euros. Dans les semaines précédant la CoP20, les deux espèces ont été annoncées à la vente au Canada, l’annonce les présentant comme « Incroyables geckos australiens pré-CITES ».

Le changement climatique amplifie également les menaces qui pèsent sur ces espèces, toutes deux vulnérables aux incendies de forêt et à la sécheresse. Elles sont également menacées par la perte d’habitat due à l’urbanisation, beaucoup d’individus vivant dans des habitats fragmentés et très localisés. Ces deux espèces n’existent que dans l’Etat du Queensland : le gecko à queue en feuille du mont Elliot vit dans une zone extrêmement restreinte près de Townsville, tandis que le gecko Phyllurus caudiannulatus se trouve dans une petite région du sud-est de l’État.

« Ce ne sont pas les seules espèces australiennes ciblées par les trafiquants. Comme beaucoup d’autres espèces du pays, elles subissent déjà la pression de la perte d’habitat et du changement climatique, et le commerce non régulé aggrave encore les risques qu’elles encourent. Les protections internationales offertes par la CITES sont essentielles pour éviter qu’elles ne déclinent davantage vers l’extinction. Nous encourageons l’Australie à envisager d’autres inscriptions à la CITES pour protéger sa faune indigène », a ajouté M. Collis.

Les propositions d’inscription à l’Annexe II ont été soumises par l’Australie. Elles ont été acceptées par consensus.

La CoP20 de la CITES s’est ouverte le 24 novembre à Samarcande, en Ouzbékistan, et se poursuivra jusqu’au 5 décembre. Toutes les décisions prises durant la Conférence doivent être approuvées lors de la séance plénière finale et entreront en vigueur 90 jours après la clôture de la Conférence.

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