Maasai gemeenschap beschermt laatst overgebleven wildcorridor tussen Amboseli en de Mara

(Mashenani/Kajiado, Kenia, 6 maart 2024) — Meer dan 1.000 landeigenaren van de Maasai gemeenschap in Kajiado stemden unaniem in om hun individuele percelen te verpachten aan het International Fund for Animal Welfare (IFAW). Het land ligt in de laatst overgebleven natuurlijke corridor waardoor wilde dieren zich kunnen verplaatsen tussen Amboseli en het Greater Mara landschap.

IFAW betaalt de grondeigenaren van de gemeenschap voor het land dat onder een speciale overeenkomst wordt beschermd. Hierdoor komt meer dan 29.000 hectare gemeenschapsgrond onder beheer van IFAW voor het behoud van wilde dieren als onderdeel van het Room to Roam initiatief. 

Het project, dat wordt geleid door Olgulului Land Trust en is toevertrouwd aan IFAW, is bedoeld om zowel wilde diersoorten als het levensonderhoud van mensen te beschermen tegen onder andere de meedogenloze greep van klimaatverandering en extreme weersomstandigheden. IFAW zorgt voor de technische leiding en begeleiding bij de inrichting en het beheer van het natuurgebied, terwijl de Olgulului Land Trust toeziet op het strategisch beheer van het natuurgebied. 

Kritiek toevluchtsoord voor dieren

Het land dat deel uitmaakt van de nieuwe Illaingarunyoni Conservancy is een belangrijke corridor voor wilde dieren en een toevluchtsoord in het droge seizoen voor de Maasai herdersgemeenschap. Het is ook een vitaal verspreidingsgebied voor meer dan 2.200 olifanten en andere diersoorten die vrij in en uit Amboseli National Park kunnen zwerven.

De bescherming van dit belangrijke leefgebied schrikt andere vormen van landgebruik af en draagt verder bij aan het herstel van gezonde, veerkrachtige ecosystemen. Dit is cruciaal voor de opname van koolstof in de bodem en voor het ondersteunen van de werkgelegenheid in de gemeenschap. De Illaingarunyoni Conservancy is een kritiek toevluchtsoord voor zowel wilde dieren als gemeenschapsvee tijdens extreme droogtes. 

"Door de Illaingarunyoni Conservancy op te richten, laten wij als gemeenschap onze vastberaden inzet zien om onze toekomst en die van de olifanten in Amboseli veilig te stellen," zegt Daniel Leturesh, voorzitter van de Olgulului Land Trust.  

Mens-dier conflicten nemen toe

Illaingarunyoni is het thuis van zelden geziene wilde diersoorten zoals Afrikaanse wilde honden, schubdieren en de vleermuisoorvos. Habitatverlies heeft in de loop der jaren conflicten tussen mens en dier in Amboseli verergerd, omdat wilde diersoorten en lokale gemeenschappen allebei toegang nodig hebben tot water en weiland in steeds kleiner wordende gebieden. De Illaingarunyoni Conservancy zal niet alleen de verbinding tussen habitats veiligstellen, maar ook vreedzame coëxistentie tussen mensen en dieren bevorderen, omdat het een droogtereservoir is voor zowel wilde dieren als vee. 

"Coëxistentie van mens en dier is een vitaal onderdeel van de toekomst van onze planeet - beide soorten kunnen niet overleven als we niet samenwerken. De beste manier om dat te doen is door de gemeenschap een deel van de oplossing te laten zijn. De Illaingarunyoni Conservancy bewijst dat lokale gemeenschappen zich inzetten en een cruciale rol spelen bij natuurbehoud," aldus James Isiche, directeur Afrika bij IFAW. 

Beeldmateriaal is beschikbaar via deze link: https://spaces.hightail.com/space/ndrMSpc3c6