258.000 Europeanen tekenen voor bindende EU-maatregelen tegen onderwaterlawaai

Meer dan een kwart miljoen mensen in de EU hebben de Europese Commissie opgeroepen om schepen trager te laten varen ter bescherming van walvissen en ander zeeleven. Het International Fund for Animal Welfare (IFAW) overhandigde vandaag een petitie met 258.023 handtekeningen aan de Commissie. De oproep: voer verplichte snelheidsbeperkingen in om zowel onderwatergeluid als het risico op aanvaringen met walvissen drastisch te verminderen.

Onderwaterlawaai: een onderschat probleem

Geluidsoverlast door snelvarende schepen is een van de belangrijkste redenen dat 97% van de Europese zeeën nog steeds niet voldoet aan de EU-norm voor “goede milieutoestand” op het gebied van onderwatergeluid. Vage richtlijnen, het ontbreken van bindende maatregelen en zwakke handhaving door lidstaten hebben geleid tot jarenlange stilstand.

Voor walvissen en dolfijnen betekent dit een constante bedreiging: het lawaai bemoeilijkt hun zoektocht naar voedsel, verstoort rust en maakt communicatie bijna onmogelijk. Dat treft niet alleen deze soorten, maar het hele mariene ecosysteem.

Blue Speeds: eenvoudige en effectieve oplossing

IFAW wijst op een eenvoudige maatregel: Blue Speeds. Wereldwijd blijkt dat een snelheidsverlaging van slechts 10% onderwatergeluid met wel 40% vermindert, het risico op aanvaringen met walvissen halveert én de uitstoot van broeikasgassen met zo’n 13% terugdringt. Bovendien besparen rederijen brandstofkosten.

Tijd voor actie

De herziening van de Marine Strategy Framework Directive (MSFD), onderdeel van het EU Ocean Pact, biedt de kans om vrijblijvende richtlijnen eindelijk om te zetten in bindende maatregelen.

IFAW roept Europese beleidsmakers op om:

• Blue Speeds verplicht te maken voor commerciële schepen die EU-havens aandoen.
• Duidelijke richtlijnen te geven zodat lidstaten de norm voor onderwatergeluid kunnen halen.
• Drukke vaarroutes te verleggen bij leefgebieden van walvissen.
• Scheepsbruggen uit te rusten met realtime walviswaarschuwingen.

Europa kan het verschil maken

De recente steun van de EU aan de High Ambition Coalition for a Quiet Ocean is een stap vooruit. Maar nu is het tijd voor concrete actie. Door verplichte snelheidsbeperkingen in te voeren, kan Europa wereldwijd het voortouw nemen in het beschermen van walvissen en tegelijkertijd bijdragen aan klimaatdoelen én een duurzamere maritieme economie.