'Big tusker'-olifanten gedood in Tanzania

Bedreigingen voor olifanten

IFAW is heel bezorgd over het verlies van deze dieren. Olifanten worden steeds meer bedreigd door klimaatverandering, verlies van leefgebied en de vraag naar hun ivoor. Daarom moet natuurbehoud gericht zijn op het beschermen van de bedreigde diersoort – niet op het doden ervan.

De olifanten werden gedood aan Tanzaniaanse kant. Trofeejacht, het hobbymatig doden van dieren, is in Tanzania toegestaan, hoewel het in Kenia verboden is. Olifanten zien echter geen grenzen, en trekken door het hele grensoverschrijdende gebied. Daarom moeten beslissingen over trofeejacht in dit gebied rekening houden met standpunten vanuit beide landen.

Het landschap is een prachtig natuurgebied, waar het wereldberoemde Amboseli National Park deel van uitmaakt. Het park is UNESCO Werelderfgoed en Biosfeerreservaat (plaatsen die worden erkend vanwege hun significante waarde voor natuurbehoud en hun potentieel voor duurzame ontwikkeling). Amboseli is een uniek en schitterend park en staat bekend om drie dingen: grote kuddes olifanten, een adembenemend uitzicht op de Kilimanjaro in buurland Tanzania, en big tuskers.

Big tuskers zijn cruciaal

Met nog minder dan 30 big tuskers over in Amboseli, zijn deze enorme olifanten een zeldzame verschijning. De stieren zijn actieve mannetjes in de beste fase voor voortplanting. Ze zijn cruciaal voor het voortbrengen van nakomelingen, want ze kunnen aan hun jongen belangrijke genetische diversiteit doorgeven. Het doden van super tuskers brengt de genetische diversiteit van hele olifantenpopulaties in gevaar – en daarmee hun voortbestaan.

Het doden van super tuskers is ethisch niet te verantwoorden. Men beweert dat oudere olifantenstieren niet langer bijdragen aan de genenpoel van een populatie, maar dat is niet waar. Big tuskers spelen bovendien een cruciale sociale rol binnen hun kuddes: ze helpen om opstandige jonge mannetjes in toom te houden en zo hun agressie onder controle te houden.

Tot slot zijn olifanten cruciaal voor Kenia's wildlife-toerisme, dat een belangrijke rol speelt in de economie van het land. Alleen al in 2022 bracht het toerisme meer dan US$ 1,8 miljard op. Dit zorgde voor werkgelegenheid en duurzame inkomsten voor de lokale gemeenschappen.

Vervolgstappen voor het beschermen van olifanten

Besluitvorming over de jacht op wilde dieren, vooral langs de grens tussen Kenia en Tanzania, moet gebaseerd zijn op wetenschap, feiten en goed inzicht in de mate waarin soorten worden bedreigd. En niet alleen op papier.

Kenia en Tanzania hebben een officiële afspraak om de jacht langs hun gezamenlijke grens tijdelijk op te schorten. Sinds 1995 werd dit nageleefd door Tanzania, tot vorig jaar. Samen met andere natuurorganisaties dringt IFAW er bij de regeringen van Kenia en Tanzania op aan om een dialoog aan te gaan om de tijdelijke opschorting weer officieel in te stellen.

Het natuurreservaat Amboseli-Kilimanjaro vormt een belangrijk gebied voor olifanten. Het staat centraal in het succes van IFAW's innovatieve initiatief Room to Roam. Via dit initiatief verbinden we belangrijke leefgebieden en creëren we veilige doorgangen voor olifanten en andere wilde dieren, zodat ze vrij rond kunnen trekken in hun leefgebieden in Oost-Afrika.