Het verhaal van verweesd berenwelpje Papum

In het wild drinken Aziatische zwarte berenwelpen meestal tot vier maanden bij hun moeder, en ze blijven vaak zo'n twee jaar bij haar. Papum werd door het Arunachal Pradesh Department of Environment, Forest & Climate Change gevonden in de Sagalee regio van het Papum Pare district. Hij was nog maar een maand oud toen hij werd gered. Daarom heeft hij 24 uur per dag gespecialiseerde zorg nodig.

Gelukkig is het IFAW-Wildlife Trust of India (WTI) Centre for Bear Rehabilitation and Conservation (CBRC) er om te helpen. In heel Noordoost-India komt stroperij van zwarte beren helaas regelmatig voor. De jongen van de gestroopte moederberen sterven vaak omdat ze op zichzelf aangewezen zijn, of worden gevangen voor dierentuinen of de handel in exotische huisdieren. Als gevolg van deze en andere bedreigingen worden Aziatische zwarte beren door de IUCN geclassificeerd als een kwetsbare diersoort. Het doel van het CBRC is om deze verweesde welpen te rehabiliteren en voor te bereiden op een succesvolle terugkeer in het wild.

Papum werd op 24 april 2024 door Dr. Sorang Tadap, dierenarts van het Itanagar Zoological Park, overgedragen aan het CBRC. Papum bleef vervolgens 21 dagen in quarantaine. Bij aankomst was hij ernstig uitgedroogd, maar met zorgvuldige verpleging en speciaal samengestelde melk die hij zes keer per dag kreeg, begon Papum aan te komen en sterker te worden. 

Het IFAW-WTI CBRC werd in 2003 opgericht met steun van het Arunachal Forest Department en het Indiase Ministerie van Milieu en Bossen. Berenwelpen worden er met de hand grootgebracht. Ze worden dagelijks meegenomen op wandelingen in de wildernis, ze leren de vaardigheden die ze nodig hebben om zelfstandig te overleven in het wild, en ze worden gereïntegreerd in hun natuurlijke leefgebieden. Papum krijgt bovendien oude schors en takken als verrijking, die hem helpen bij het ontwikkelen van essentiële vaardigheden zoals klimmen en balanceren.

Papum heeft zijn eigen 'pleegouder' gekregen, een van onze verzorgers bij het CBRC. Onder zijn hoede groeit hij goed. Papum komt elke dag gemiddeld 50 tot 70 gram aan en weegt nu ongeveer 5 kilo. Zijn recente gedrag is bovendien veelbelovend: hij loopt en klimt steeds vaker, en verkent rotsen en insecten. Dit zijn allemaal positieve signalen voor een succesvolle toekomstige vrijlating.

Sinds de oprichting van het centrum zijn er 85 beren verzorgd. Het succesverhaal van Papum, en die van de vele anderen, belicht de onvermoeibare inspanningen van bosbeheerders, WTI en alle andere mensen die zich inzetten voor de bescherming van wilde dieren. Het redden en rehabiliteren van een welpje zoals Papum laat zien dat we bij IFAW van mening zijn dat elk individueel dier telt, en draagt tegelijkertijd bij aan het behoud van een hele diersoort – in dit geval een bedreigde diersoort.

Papum, de kleine beer die nu groot en sterk aan het worden is, is een symbool van hoop.

Met verdere verzorging en verrijking door het CBRC heeft Papum een goede kans om in de komende maanden terug te keren naar zijn echte thuis in het wild.