Hoe een gemeenschap in China herstelt na een storm

Een gemeenschap in verandering

Daotangqing ligt aan de rand van het stadje Mengyang, binnen het natuurlijke verspreidingsgebied van een van de laatste overgebleven populaties Aziatische olifanten. De afgelopen jaren maakt het dorp deel uit van het CO2-gemeenschapsproject van IFAW, dat duurzame bestaansmiddelen ondersteunt die zowel mensen als dieren helpen.

De overgang ging geleidelijk, maar was ingrijpend. Boeren zijn minder afhankelijk geworden van rubberplantages en hebben in plaats daarvan mangobomen en macadamiabomen aangeplant. Overal in het landschap staan nu bijenkasten, en op daken zie je zonnepanelen die groene energie opwekken voor huishoudens en zorgen voor extra inkomsten voor de gemeenschap.

Deze veranderingen zijn niet alleen economisch. Door meer verschillende inkomstenbronnen te hebben en ecologische landbouw te stimuleren, heeft het dorp de druk op de nabijgelegen bossen verminderd en het risico om wilde dieren zoals olifanten tegen te komen, verlaagd.

Dit werk heeft als doel om conflicten tussen mensen en wilde dieren te verminderen, en om mensen en het land te helpen om meer in balans met elkaar te leven. Zo worden het beschermen van je inkomen en het beschermen van wilde dieren steeds meer gezien als één en dezelfde zorg.

Een storm die zorgde voor een ander seizoen

Kort nadat de foto binnenkwam, deelde Jiangmei Zhang, het dorpshoofd, ook een update. Haar stem, die normaal gesproken zo standvastig en direct klinkt, was nu duidelijk bezorgd. De storm had schade aangericht aan de zonne-energie-installaties en de gewassen. Veel nog niet rijpe mango's waren van de bomen gevallen en de bloesems van de macadamiabomen waren eraf gewaaid.

“De seizoenen lijken hier steeds moeilijker te voorspellen”, zei ze. “Vroeger begrepen we het weer. De oogst van dit jaar kan wel eens gehalveerd zijn.”

De urgentie was duidelijk. Beschadigde zonnepanelen moesten snel worden vervangen voordat nog meer regen voor extra schade zou zorgen. Binnen een paar dagen waren er afspraken gemaakt met technici en vertrok er een team naar het dorp.

Het begin van de wederopbouw

Dat gedeelde inkomen is iets waar mensen op vertrouwen. Het voorziet in de dagelijkse behoeften en versterkt het gemeenschapsleven. Vorig jaar gebruikte het dorp dit inkomen om een bijeenkomst te organiseren waar mensen samenkwamen om te praten, te lachen en weer contact met elkaar te maken – een belangrijke herinnering dat deze oplossingen net zoveel over mensen gaan als over infrastructuur.

Jiangmei liep voortdurend heen en weer tussen de binnenplaats en de boomgaard, gaf water aan de werkers, controleerde het gereedschap, en keerde terug om de mangobomen te inspecteren.

“De bomen staan er nog. We moeten dit alleen even repareren,” zei ze. “Dan kunnen we weer wat rustiger ademhalen.”

Hier direct boven staat een video van de werkzaamheden. Mocht je deze niet kunnen zien, accepteer dan de cookies op onze website of bekijk de video op YouTube.

De reparaties waren snel klaar. Toen de nieuwe panelen werden geïnstalleerd, kwam het systeem weer tot leven. Een klein groen lampje op de omvormer gaf aan dat er weer stroom was. In de monitoring-app verschenen de cijfers weer.

Hoewel de mislukte oogst niet meer terug te halen is, zorgt het herstel van het zonne-energiesysteem ervoor dat een cruciale bron van inkomsten intact blijft. Zonlicht wordt weer omgezet in elektriciteit, elektriciteit in inkomsten, en inkomsten in iets waar het dorp op kan rekenen.

Veerkracht opbouwen

Toen we daarna door de boomgaarden liepen, was de omvang van de stormschade duidelijk. Onder de bomen lagen overal gevallen vruchten, afgebroken takken en bloesems. Toch stonden veel bomen gelukkig nog overeind, met hier en daar een paar kleine vruchtjes die nog aan de takken hingen. Niemand in het dorp raakte gewond. Dat alleen al gaf een gevoel van opluchting.

In gemeenschappen als Daotangqing, waar het levensonderhoud nauw verbonden is met het land, wordt verlies vanuit praktisch oogpunt bekeken. Oogsten kunnen mislukken, seizoenen kunnen verschuiven, maar weerbaarheid wordt opgebouwd door voorbereiding, diversificatie en gezamenlijke inspanningen.

Met steun van IFAW en haar partners heeft het dorp die weerbaarheid vergroot. Bijenteelt, alternatieve gewassen, hernieuwbare energie en duurzaam landgebruik helpen om een stabieler evenwicht te creëren tussen mensen, wilde dieren en het milieu.

Deze oplossingen voorkomen niet dat er extreme weersomstandigheden zijn. Ze helpen echter wel bij wat er daarna gebeurt. Als één bron van inkomsten wordt geraakt, blijven er andere over. Als er schade ontstaat, zijn gemeenschappen beter in staat om te herstellen.

Kijken naar de toekomst

Toen we Daotangqing verlieten, weerkaatsten de gerepareerde zonnepanelen het zonlicht. Eromheen ging het dorpsleven door. De velden waren stiller dan normaal, maar niet verloren. Het gevallen fruit komt dit seizoen niet meer terug en de oogst zal waarschijnlijk kleiner uitvallen, maar toch blijft de basis van de gemeenschap sterk.

Veerkracht gaat hier niet over het voorkomen van tegenslag. Het gaat om hoe je erop reageert: repareren wat gerepareerd kan worden, je aanpassen waar nodig, en vertrouwen op gedeelde systemen die zowel mensen als de natuur ondersteunen.

In Daotangqing staan de bomen nog steeds. De gemeenschap is er nog steeds. En met blijvende steun doorstaan ze niet alleen de veranderingen, maar blijven ze ook groeien.