De ivoorhandel in Australië is niet verdwenen, maar online gegaan

Een handel die draait op vertrouwen

Documentatie was eerder uitzondering dan regel. Slechts 3 van de 1.698 aanbiedingen hadden überhaupt documentatie. Ongeveer een kwart vermeldde een of andere vorm van herkomst, en slechts 9% noemde een land van herkomst.

Dat is eigenlijk geen verrassing als je kijkt naar hoe de regels werken. Ivoor wordt aan de grens gecontroleerd. Illegale invoer kan daar bestraft worden met boetes tot AU$ 310.000 en 10 jaar gevangenisstraf. Zodra een voorwerp echter het land binnen is, ligt de verantwoordelijkheid voor het toezicht op de verkoop bij de staten en territoria.

Geen enkele partij verplicht een verkoper om op het moment van verkoop het materiaal, de leeftijd of de legale invoer van een voorwerp aan te tonen. In een online advertentie kan een stuk ivoor dat is gesneden uit een onlangs gestroopte olifant, er precies hetzelfde uitzien als een antiek stuk.

Het publiek snapt het al

Uit een recente enquête van YouGov, uitgevoerd in opdracht van IFAW en in samenwerking met Humane World for Animals en Born Free Foundation, bleek dat 95% van de Australiërs denkt of aanneemt dat het kopen en verkopen van ivoor in eigen land al illegaal is. Dat is niet zo.

Uit dezelfde peiling bleek dat 97% van de Australiërs een verbod belangrijk vindt. Van hen zegt 59% dat het uiterst belangrijk is. De meeste mensen zijn klaar voor een verbod; de regering heeft er alleen nog geen ingevoerd.

Een olifant vergeet nooit, en onze regering zou dat ook niet moeten doen. Australiërs zijn deze belofte niet vergeten, en uit de peiling blijkt dat ze overweldigend graag willen dat die wordt nagekomen.

Jaren later en nog geen resultaat

Het Under the Hammer-rapport van IFAW uit 2016 bracht voor het eerst de omvang van deze handel aan het licht. Het was mede de aanleiding voor een parlementair onderzoek. Het jaar daarop beloofde de Australische regering de binnenlandse markt te sluiten. Elke staat en elk territorium stemde ermee in een manier te vinden om dat te doen.

Jaren nadat de regeringen afspraken om de binnenlandse ivoormarkt te sluiten, wordt ivoor nog steeds openlijk online gekocht en verkocht. Elke dag dat de maas in de wet blijft bestaan, is weer een dag waarop smokkelaars van wilde dieren misbruik kunnen maken van een systeem dat op vertrouwen is gebaseerd in plaats van op bewijs.

Het gaat om meer dan alleen ivoor. Het voorgestelde verbod op binnenlandse handel zou ook neushoornhoorn omvatten. Zo kan Australië markten sluiten voor producten die verband houden met ernstig bedreigde diersoorten.

Uit het laatste onderzoek blijkt dat de binnenlandse ivoormarkt in Australië niet is verdwenen. Er is alleen veranderd waar en hoe deze markt functioneert. Het sluiten van die markt zou een toezegging van zeven jaar geleden nakomen. Ook zou het een kanaal wegwerken waarlangs ivoor van onbekende herkomst nog steeds kan worden verhandeld.

Het is tijd dat Australië het beloofde verbod doorvoert. Help ons om druk te blijven zetten op de regeringen en wereldwijd in actie te blijven komen tegen de illegale handel.