au Zimbabwe, des éléphants orphelins se rapprochent de la liberté dans un environnement protégé

Harare, Zimbabwe – 20 mai 2021 – Six éléphanteaux orphelins ont parcouru 900 kilomètres vers la liberté cette semaine, de Harare vers les chutes Victoria, au Zimbabwe.

"Ces éléphanteaux vont désormais commencer la seconde phase de leur vie : apprendre à être suffisamment autonomes pour envisager de vivre comme des éléphants sauvages”, explique Roxy Danckwerts, présidente et fondatrice de Wild is Life (WIL).

Après être arrivés dans l’obscurité et avoir été déchargés dans un boma (enclos) de l’installation de remise en liberté progressive du projet IFAW-ZEN dans la réserve forestière de Panda-Masuie, les éléphanteaux ont été conduits au lever du soleil à l’endroit où réside le troupeau de neuf éléphants secourus précédemment.

"C’était incroyable de voir en bas de la colline les éléphants plus âgés, secourus auparavant, barrir et hurler d’excitation pour rencontrer les nouveaux éléphanteaux. La rencontre s’est déroulée à merveille. Ils se caressaient avec leurs trompes et se frottaient même le visage – c’était très spécial de pouvoir assister à leurs interactions”, a déclaré Roxy Danckwerts.

"Dans les prochains jours, ils rejoindront le troupeau résident de neuf éléphants secourus pour faire des promenades quotidiennes supervisées dans la brousse, interagir avec les éléphants sauvages qui vivent ici et finalement partir pour former leur propre troupeau ou rejoindre un troupeau sauvage. C’est tout ce pour quoi nous avons travaillé si dur. C’est une source d’émotion, mais aussi une grande fierté.”

Âgés de 3 à 5 ans, chacun d’entre eux a été secouru par WIL et le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) avant de passer trois ans à recevoir des soins jour et nuit par l’équipe du centre de réhabilitation du Projet IFAW-ZEN à proximité de Harare. Deux des éléphanteaux seront équipés de colliers radio permettant de suivre leurs mouvements une fois arrivés à Panda-Masuie.

"Déplacer ces jeunes éléphants vers une installation de remise en liberté progressive dans la région forestière de Panda-Masuie, à côté des chutes Victoria, est une incroyable réussite, explique Neil Greenwood, Directeur régional d’IFAW pour l’Afrique australe. Chacun de ces orphelins a été secouru et soustrait à des dangers mortels et serait sûrement mort sans les milliers d’heures de réhabilitation et de soins intensifs prodigués par ZEN."

"C’est un véritable honneur de fêter le retour à la vie sauvage de ces éléphanteaux orphelins. Ces petits représentent un espoir pour le rétablissement de l’espèce et notre travail à Panda-Masuie permet de protéger leur avenir. L’environnement incroyable de Panda-Masuie est un corridor vital de terres protégées pour les populations d’animaux sauvages en migration, y compris les éléphants d’Afrique menacés d’extinction”, ajoute Jos Danckwerts, Directeur du Projet IFAW-Zen.”

Tous les éléphants déplacés (Marsie, Jack, Johnnie, Tessa, Mana et Amira) ont été secourus en 2018 et 2019 après être restés coincés dans des points d’eau boueux qui s’étaient asséchés en raison d’une grave sécheresse. Tous ont perdu leur mère suite à la mort de celle-ci ou par abandon, et Jack (environ 5 ans) et Mana (environ 3 ans) ont été attaqués par une hyène ou par un lion.

Plus tôt dans l’année, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a identifié l’éléphant d’Afrique, non plus comme une seule espèce, mais comme deux espèces uniques, l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) et l’éléphant de savane (Loxodonta africana). L’éléphant de forêt est inscrit dans la catégorie “en danger critique d’extinction” et l’éléphant de savane dans la catégorie “en danger”. Chacun de ces éléphanteaux de savane secourus représente un espoir pour la survie d’une espèce toujours menacée.

*** 

Photos et vidéos disponibles ICI.

Pour plus d’informations ou pour organiser des interviews, veuillez contacter : 

Benjamin Wiacek

Responsable de Communication IFAW

+32 (0)472 17 15 81

bwiacek@ifaw.org

Anne Perthuis

Service de presse IFAW France

06 14 02 74 26

aperthuis@les-influenceurs.com  

À propos du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) - Le Fonds international pour la protection des animaux est une organisation mondiale à but non lucratif qui aide les animaux et les hommes à cohabiter ensemble. Nous réunissons tant des experts que des citoyens, travaillant par-delà les mers et les océans et dans plus de 40 pays du monde. Nous sauvons, soignons et relâchons les animaux, et nous restaurons et protégeons leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont à la fois urgents et complexes. Pour les résoudre, nous combinons un regard neuf et des actions fortes. Nous travaillons en partenariat avec les communautés locales, les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les entreprises. Ensemble, nous inventons et expérimentons des méthodes innovantes pour aider toutes les espèces à prospérer. Découvrez comment sur ifaw.org.