Nouveau départ pour Elliot l'éléphanteau

En un an, il se passe beaucoup de choses dans la vie d’un éléphanteau orphelin. En particulier s’il a la chance d’être pris en charge à la nurserie pour éléphants de Wild Is Life (WIL-ZEN), au Zimbabwe.

En décembre 2022, alors qu’il avait à peine deux semaines, Elliot a tragiquement perdu son troupeau natal. Livré à lui-même, le petit éléphanteau s’était alors égaré près d’un camp de vacances. Échappant de peu à une nouvelle tragédie, il avait été évacué en urgence vers le Projet de remise en liberté d’éléphants de Panda Masuie, géré par IFAW et Wild Is Life (WIL) non loin de là. 

Elliot avait ensuite été héliporté à la nurserie WIL-ZEN, à Harare, où il est accueilli depuis dans des conditions qui lui permettent de grandir et de s’épanouir pleinement, tout en apportant beaucoup de joie à la nurserie.

Kadiki, une éléphante âgée de trois ans, a immédiatement pris Elliot sous son aile. Véritable mère de substitution, elle l’accompagne au quotidien et lui enseigne tout ce qu’une éléphante transmet à son petit. Beatrix, qui n’avait que quelques jours lorsqu’elle est arrivée à la nurserie en décembre 2021, a quant à elle endossé le rôle de grande sœur pour Elliot, dont elle est aujourd’hui la principale camarade de jeu.

Du haut de ses un an et demi, Elliot bouillonne d’entrain et d’énergie. Lorsqu’il n’est pas en train d’apprendre à trouver de la nourriture, à nager et à se servir de sa trompe, il aime barboter dans la boue, goûter des aliments nouveaux (il adore la pastèque !), faire des câlins et s’amuser. Il est souvent en compagnie de Splat, la chèvre, et de son acolyte Skellum le babouin, qui sont toujours partants pour gambader ou jouer.

En attendant qu’Elliot maîtrise pleinement l’usage de sa trompe, ses soigneurs l’aident à tenir son biberon lorsqu’il mange. Et à en voir ses joues bien rebondies, le petit éléphanteau n’en perd pas une goutte ! Grâce aux 50 litres de lait qu’il consomme chaque jour, accompagnés de feuilles de bananiers et de cubes nutritionnels, Elliot est en pleine croissance pour devenir un superbe éléphant mâle.

Les éléphants peuvent rester plus de cinq ans à la nurserie, donc Elliot a encore tout le temps qu’il lui faut pour se préparer à retourner vivre à l’état sauvage. Lorsque ce jour viendra, Elliot sera parfaitement prêt, grâce aux soigneurs et aux enseignants dévoués – humains comme éléphants – qui auront si bien pris soin de lui à la nurserie WIL-ZEN.

Un éléphanteau transporté en lieu sûr

9 Janvier 2023

Grâce à une intervention rapide, un éléphanteau de deux semaines a pu être sauvé le lendemain de Noël, alors qu’il s’était égaré dans une communauté près de Victoria Falls, au Zimbabwe.

Le petit éléphant était harcelé et poussé par des fêtards quand les écogardes de la Commission Forestière, ZimParks et la police de la République du Zimbabwe sont arrivés juste à temps pour éviter une tragédie.

Les forces de l’ordre ont accepté de déplacer l’éléphanteau pour le mettre en sécurité au sein du Projet de remise en liberté d’éléphants de Panda Masuie, géré par IFAW et Wild is Life (WIL). Il s’agit d’une installation de réhabilitation à la vie sauvage et de remise en liberté où sont actuellement soignés 12 éléphants.

« Nous remercions la Commission Forestière et les autres organisations qui sont passées à l’action lors d’un week-end de fêtes pour secourir ce petit éléphant et qui l’ont rapidement mis à l’abri. Elles lui ont sauvé la vie, explique Jos Danckwerts, directeur de la conservation chez WIL. »

L’éléphanteau reçoit des soins 24h/24 par les soigneurs de Panda Masuie pendant que son transfert aérien vers Harare et la Nurserie pour éléphants du Zimbabwe (ZEN) de WIL est organisé, la ZEN étant spécialisée dans les soins intensifs aux éléphants orphelins très jeunes.

Roxy Danckwerts, la fondatrice, et le Dr Mark Lombard, vétérinaire, ont examiné l’éléphanteau à son arrivée et ont estimé qu’il avait environ deux semaines, était en bonne santé et ne souffrait d’aucune blessure externe grave.

« Nous avons baptisé le petit nouveau Elliot, ajoute Jos Danckwerts. Une de nos éléphantes secourues, Kadiki, l’a pris sous son aile. À seulement trois ans, elle se révèle être une excellente mère adoptive et ils partagent la même étable. »

« Elliot boit énormément : il consomme 21 litres par jour d’une formule spéciale de lait néonatal et s’amuse à poursuivre les canards et autres grands oiseaux. Il déborde d’énergie et c’est une joie de voir un si petit éléphant s’amuser comme un petit fou, décrit Jos Danckwerts. »

La nurserie pour éléphants WIL ZEN a été créée par Jos et Roxy Danckwerts en 2012 et a secouru 50 éléphants orphelins. Il y a actuellement 30 éléphants en réhabilitation et 12 attaquent les dernières étapes avant leur remise en liberté à Panda Masuie. Six éléphants ont été remis en liberté de manière permanente.

Après le sauvetage de l’éléphanteau le 26 décembre, un petit troupeau reproducteur de six éléphants, probablement le troupeau natal de l’orphelin, a été retrouvé mort dans une forêt voisine. L’ivoire des éléphants étant intact, on ne soupçonne pas un acte de braconnage et l’enquête se poursuit.