verbod op ivoorhandel eindelijk van kracht in VK

(Londen, 6 juni 2022) -- Campagnevoerders noemen vandaag een goede dag voor de olifant. Het verbod op de handel in ivoor waar reikhalzend naar werd uitgekeken, is vandaag in het Verenigd Koninkrijk (VK) eindelijk in werking getreden.

IFAW is blij met de bekendmaking van de regering dat de handel in ivoor in het VK, op zeer beperkte uitzonderingen na, voortaan verboden is. Overtreders zullen strafrechtelijk worden vervolgd en er hangt hun een boete van maximaal £250.000 of een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar boven het hoofd.

IFAW heeft samen met andere organisaties jarenlang onvermoeibaar campagne gevoerd voor een verbod op de ivoorhandel om bedreigde olifantenpopulaties te beschermen tegen stropers die de dieren doden vanwege hun slagtanden. De Ivory Act werd in december 2018 aangenomen, maar er gingen nog eens drieënhalf jaar overheen voordat de wet in werking trad.

James Sawyer, directeur van IFAW UK: “Dit is een heuglijke dag voor de olifant. IFAW heeft lang en hard gestreden voor het aannemen van de Ivory Act, zodat het VK niet langer partij is in de bloederige handel in ivoor. Toen deze belangrijke wet in 2018 werd aangenomen, waren wij blij, omdat wij, en vele anderen met ons, willen dat olifanten voor toekomstige generaties worden beschermd. Het was dan ook frustrerend dat het nog zo lang duurde voordat de wet in werking trad.”

Alleen olifanten hebben recht op ivoor

Elk jaar worden er vele duizenden olifanten gedood voor ivoren snuisterijen en dit verbod komt dan ook geen moment te vroeg. Het is nu van cruciaal belang dat het verbod ook daadwerkelijk wordt gehandhaafd en dat iedereen die probeert dit te omzeilen, een maximale straf krijgt opgelegd. IFAW dringt er bij de Britse regering op aan om een systeem in te voeren voor het inleveren van ivoren voorwerpen en te zorgen voor het veilig afvoeren daarvan. Nederland heeft een dergelijk inleverpunt voor producten van wilde dieren bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) in Den Haag.

Met deze wet wilde het VK de internationale gemeenschap laten zien dat het een voortrekkersrol wil vervullen en dat moeten zij nu ook waarmaken. Vandaag is een gedenkwaardige dag, nu er een belangrijke stap is gezet voor de bescherming van de olifant. IFAW hoopt dan ook dat andere landen volgen en ook hun binnenlandse ivoormarkten sluiten.

Sawyer: “IFAW vindt dat alleen olifanten recht hebben op ivoor en uit de overweldigende steun voor het verbod op de handel blijkt dat de meeste mensen er zo over denken. De legale ivoormarkten zijn vaak een rookgordijn voor de illegale handel, waardoor bedreigde olifanten nog meer in hun voortbestaan worden bedreigd. De handel in ivoor in het VK is nu terecht naar de geschiedenisboeken verwezen en iedereen die een rol heeft gespeeld bij deze belangrijke overwinning op het gebied van natuurbehoud mag trots zijn.”

- EINDE -

Noot voor de redactie: 

• Het ivoorverbod van het VK verbiedt het handelen in voorwerpen die gemaakt zijn van ivoor of ivoor bevatten. Dit geldt zowel voor nieuwe als voor oude voorwerpen. Hierop zijn vijf uitzonderingscategorieën die zeer nauwkeurig zijn omschreven: portretminiaturen, muziekinstrumenten, voorwerpen met een laag ivoorgehalte, verkoop aan gekwalificeerde musea en zeldzame/belangrijke voorwerpen.
• De Britse regering lanceerde op 24 februari 2022 een 'digitale ivoordienst' om mensen in de gelegenheid te stellen ivoren voorwerpen uit deze uitzonderingscategorieën die zij willen verkopen, te registreren en te certificeren.
• Met ingang van 6 juni 2022 is het wettelijk verboden om te handelen in ivoren voorwerpen die niet correct zijn geregistreerd en/of gecertificeerd.
• Uit een in 2021 door IFAW uitgevoerd onderzoek bleek dat alleen al in een kort tijdsbestek van twee weken er in het VK meer dan 900 ivoren voorwerpen werden verhandeld, variërend van sieraden tot ornamenten en wandelstokken.
• De laatste jaren is er in verschillende andere landen en regio’s, waaronder de VS, het vasteland van China en Hongkong SAR, Singapore en Israël, een verbod op de handel in ivoor ingevoerd of zijn er maatregelen genomen om de handel tot op zekere hoogte te beperken. De EU heeft haar strengste maatregelen tot nu toe ingevoerd om de ivoorhandel aan banden te leggen, toen de Europese Commissie afgelopen december herziene regelgeving en nieuwe richtlijnen aankondigde.