Twee wolven gered uit Oekraïne komen veilig aan in Griekenland

(Thessaloniki, 22 februari 2024) – Twee Euraziatische wolven zijn veilig aangekomen in een opvangcentrum in Noord-Griekenland nadat ze zijn geëvacueerd uit het door oorlog verscheurde Oekraïne.  

Dora en Venera, twee vrouwtjeswolven, werden sinds respectievelijk april en november 2023 verzorgd in het Wild Animal Rescue centrum in de buurt van Kiev. Ondertussen zochten Wild Animal Rescue en IFAW naar een permanent thuis voor ze. Dit werd uiteindelijk het Arcturos Environmental Centre and Bear Sanctuary in Griekenland.

Arcturos is een gespecialiseerd centrum voor wolven, maar ook voor beren, lynxen en andere Europese wilde dieren. Dora en Venera zullen zich aansluiten bij een roedel andere wolven of zelf een nieuwe roedel stichten in het Agrapidies-gebied van het reservaat – een groot eikenbos van 70.000 m2 op 650 meter hoogte, dat sterk lijkt op hun natuurlijke habitat. Het is een vredig toevluchtsoord, ver weg van het oorlogsgebied.

Dora is een volwassen wolvin die alleen en in een kooi werd aangetroffen met rachitis in haar achterpoten bij de grens met Wit-Rusland nadat haar eigenaren Oekraïne waren ontvlucht. Buurtbewoners namen de taak op zich om haar waar mogelijk sporadisch te voeden. Het evacueren van Dora was een gevaarlijke missie vanwege het grote aantal landmijnen in de regio, maar Natalia Popova en haar team waren in staat om haar veilig weg te krijgen. Naar verluidt is ze als pup uit het wild gehaald en door mensen grootgebracht.

Na haar redding bracht Dora een lange tijd door in White Rock Bear Shelter, dat wordt gerund door onze partners Save Wild en naast Wild Animal Rescue ligt. "Ze heeft een lang rehabilitatieproces doorgemaakt, dus we zijn erg blij dat ze nu de rest van haar leven in veiligheid zal doorbrengen," zegt Dr. Maryna Shkvyria van White Rock Bear Shelter.

Venera is ongeveer één jaar oud en werd gered uit de regio Kiev. Men denkt dat ze als pup door illegale handelaren in wilde dieren op frauduleuze wijze is verkocht als huisdier. Toen ze volwassen werd, bleek uit haar gedrag dat ze eigenlijk een wild dier was, waarna de eigenaren niet meer voor haar konden zorgen. Sinds eind 2023 is ze bij Wild Animal Rescue.

"Dora en Venera hebben heel verschillende verhalen, maar ze vertellen allebei één van lijden door toedoen van mensen. Ook al kunnen deze wolven niet worden vrijgelaten, ze krijgen wel hun happy end – verhuizen van een oorlogsgebied waar ze zijn verwaarloosd, naar een vredig toevluchtsoord in een bos, omringd door hun eigen soortgenoten," zegt Natalia Gozak, wildlife rescue field officer (Oekraïne) bij IFAW. "Wilde dieren horen in het wild en zouden niet in gevangenschap moeten worden gehouden."

Omdat de meeste wilde dieren die uit het wild worden gehaald en in gevangenschap moeten leven, niet altijd weer in het wild kunnen worden vrijgelaten, zijn partnerorganisaties op zoek gegaan naar een geschikt thuis waar ze levenslange zorg kunnen krijgen.

"Het is een moeilijke tijd voor iedereen hier in Oekraïne. Deze wolven moeten zo bang en verward zijn geweest. Hoewel er nog veel meer dieren gered moeten worden, ben ik opgelucht dat deze wolven nu een beter leven hebben", aldus Natalia Popova van Wild Animal Rescue.

Beeldmateriaal is beschikbaar via deze Hightail link.