Wilde dieren zijn de stille slachtoffers van extreme hitte in Frankrijk

29 juli 2026

Het bosbrandseizoen in Frankrijk is dit jaar bijzonder zorgwekkend. Er zijn bijna 11.000 natuurbranden geregistreerd door de Dienst voor Civiele Bescherming en er is al meer dan 115.000 hectare verbrand. Het getroffen gebied was half juli al groter dan het gebied dat tijdens het hele vorige bosbrandseizoen in vlammen is opgegaan.

Door de klimaatverandering duurt het bosbrandseizoen in Frankrijk steeds langer; het is niet meer alleen in juli en augustus, maar strekt zich uit van juni tot en met oktober. Door de drogere lucht en grond blijft de vegetatie langer brandbaar.

Duizenden wilde dieren zijn het slachtoffer

Duizenden hectares leefgebied worden door branden verwoest. Ontelbaar veel wilde dieren sterven, raken ontheemd of vechten om te overleven. De massale sterfte onder insecten, reptielen, amfibieën, vogels en zowel grote als kleine zoogdieren betekent een enorm ecologisch verlies dat vaak wordt onderschat en in veel gevallen onomkeerbaar is.

Veel dieren gaan direct door de vlammen dood. Andere sterven door een gebrek aan voedsel, water en beschutting als hun leefgebied wordt verwoest. Dieren die voor natuurbranden op de vlucht zijn, kunnen ook verwondingen oplopen of door auto’s worden aangereden als ze de weg oversteken terwijl ze een veilige plek zoeken. Sommige ontheemde dieren kunnen ook in conflict komen met mensen als ze dichter bij steden en dorpen hun toevlucht zoeken.

Dierenopvangcentra in de frontlinie

Franse dierenopvangcentra verzorgen momenteel vooral dieren die last hebben van de extreme hitte; er komen relatief weinig dieren binnen die direct het slachtoffer zijn van natuurbranden. Veel dieren kunnen triest genoeg niet aan de vlammen ontsnappen en worden nooit gered. Andere die het wel overleven, komen soms pas later binnen nadat ze uit de verbrande gebieden zijn gevlucht. Ze zijn dan meestal uitgedroogd, uitgeput of hebben andere verwondingen.

Achter elk cijfer schuilt een dier in nood

Aurore Morin, Campagnevoerder bij IFAW, zegt:

"De cijfers over de hoeveelheid verbrand leefgebied en het aantal gewonde dieren hier in Frankrijk zijn schokkend. Sinds eind mei heeft een ongewoon vroege en meedogenloze hittegolf – met temperaturen boven de 40 °C, droogte en nu ook een uitzonderlijk hevig natuurbrandseizoen – de opvangcentra voor wilde dieren in het land tot het uiterste gedreven."

Franse dierenopvangcentra zijn overvol door extreme hittegolven

22 juli 2026

De zomer is officieel nog maar een maand geleden begonnen, maar Frankrijk is nu al zeer zwaar getroffen door de hitte. Niet alleen mensen, maar ook dieren hebben het moeilijk. De recordbrekende hittegolven en natuurbranden verwoesten leefgebieden van wilde dieren. Tot nu toe is al 35.000 hectare in vlammen opgegaan, meer dan in heel 2025 is verbrand.

Terwijl bossen in brand staan en temperaturen door het hele land extreem hoog zijn, kunnen wilde dieren nergens schuilen. Dieren zoals egels, vossen, eekhoorns, wezels en vogels worden zwaar getroffen. Opvangcentra stromen in recordaantallen vol met dieren die nergens anders heen kunnen en dringende zorg nodig hebben.

Deze crisis valt precies in het hoogtepunt van het broedseizoen, wanneer opvangcentra voor wilde dieren al op volle capaciteit draaien om jonge dieren te verzorgen. Alleen al in juni hebben 20 opvangcentra voor wilde dieren meer dan 8.750 dieren opgenomen, een stijging van 30% ten opzichte van vorig jaar.

Het uitzonderlijk hoge aantal opnames heeft opvangcentra in heel Frankrijk overbelast. Minstens 70% van de centra zit al vol, waardoor sommige tijdelijk geen nieuwe dieren meer kunnen opvangen die dringend hulp nodig hebben.

De gevolgen voor dieren

De extreme hitte heeft ernstige gevolgen voor wilde dieren. De temperatuur in de nesten is voor veel jonge vogels levensgevaarlijk geworden, vooral voor gewone gierzwaluwen, zwaluwen en andere insectenetende soorten. Hierdoor vallen jongen te vroeg uit het nest of krijgen ze last van uitdroging en hittestress.

Daarnaast komen er buitengewoon veel egels binnen vanwege uitdroging en een tekort aan voedsel. De langdurige droogte treft namelijk ook de insectenpopulaties waarvan zij afhankelijk zijn voor voedsel.

Ook dieren zoals reeën worden getroffen. Dit jonge reekalfje op de foto werd midden op de weg gevonden; door hittestress en uitdroging had hij geen kracht meer om op te staan. Hij lag uitgeput op het hete asfalt terwijl zijn moeder vijf meter verderop luid naar hem aan het roepen was. Gelukkig kon het dier nog worden gered.

Nu extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen, spelen opvangcentra voor wilde dieren een cruciale rol door kwetsbare dieren een tweede kans op overleving te geven. IFAW is er trots op om hulpverleners in de frontlinie te steunen die zich tijdens deze crisis onvermoeibaar inzetten voor de zorg voor dieren.