Kasungu verwelkomt overgeplaatste olifanten

Meer dan 1.000 mensen hebben de terugkeer van olifanten naar Kansungu National Park gevierd. De dieren zijn afkomstig uit Liwonde National Park dat ook in Malawi ligt.

Een week geleden is begonnen met de vangst en verplaatsing van de olifanten. Inmiddels zijn er 41 olifanten in familiekuddes gevangen en veilig in Kasungu vrijgelaten. Gisteravond waren er vijf olifantenbullen onderweg naar Kasungu. In de komende maanden zullen er in Liwonde 250 olifanten worden gevangen en in Kasungu worden vrijgelaten—het gaat hierbij om 225 olifanten in familiekuddes en 25 olifantenbullen.

Hoop voor mens en dier

Het Department of National Parks and Wildlife (DNPW) heeft de olifanten tijdens een bruisend, kleurrijk feest verwelkomd. Onder de aanwezigen bevonden zich de minister van Toerisme, Cultuur en Wildlife, de heer Chauncy Simwaka, en andere hoge regeringsleiders, traditionele leiders, directieleden van IFAW (International Fund for Animal Welfare), African Parks (AP) en gemeenschappen die in de buurt van het park wonen.

“Dit is een zeer hoopvolle ontwikkeling voor behoud van leefgebied, de olifanten en de mensen van Malawi. De naar Kasungu NP overgebrachte olifanten zullen het toerisme en de algehele ontwikkeling van het park - geëffende paden, plaatsing van omheiningen en hekwachters die verantwoordelijk zijn voor het onderhoud – ten goede komen. Dit bevordert de plaatselijke werkgelegenheid en voedt een beschermingsgedreven economie”, aldus Brighton Kumchedwa, directeur van DNPW." 

Kasungu: een veilig nieuw thuis

Malawi Department of National Parks and Wildlife, African Parks en IFAW zijn vorige week met de vangst en translocatie van 250 olifanten gestart. Deze gigantische onderneming zal tot eind juli 2022 doorlopen. In dezelfde periode zullen ook andere wilde dieren, waaronder buffels, impala's, marterachtigen, wrattenzwijnen en waterbokken, van Liwonde naar Kasungu worden verplaatst.

African Parks vertegenwoordiger Sam Kamoto: “We zijn al onze partners heel erg dankbaar: IFAW dat deze translocatie mogelijk maakt, de regering van Malawi voor haar vooruitstrevend leiderschap, de lokale gemeenschappen voor hun steun en inzet voor de bescherming van wilde dieren en de Elephant Cooperation voor hun genereuze steun. De succesverhalen in parken als Liwonde en Kasungu weerspiegelen het belang van natuurbehoud voor welvaart en ontwikkeling."

Kasungu National Park is een goed beschermd natuurgebied dat de olifanten en andere wilde dieren een veilig nieuw thuis kan bieden. Het park is met een oppervlakte van 2.100 vierkante kilometer het op één na grootste nationale park in Malawi. IFAW zet zich sinds 2015 samen met DNPW in voor wetshandhaving, wildlifecriminaliteit, infrastructuur en de capaciteit binnen het park.

De aanpak werkt

De stroperij in Kasungu National Park is nagenoeg gestopt dankzij de samenwerking tussen DNPW en IFAW in het project Combatting Wildlife Crime (CWC), dat de afgelopen vijf jaar dankzij de gulle steun van het Amerikaanse volk is gefinancierd door het United States Agency for International Development (USAID).

"De translocatie van de olifanten en andere wilde dieren is een belangrijke prestatie en bewijst dat de aanpak van DNPW om samen met partners de natuurlijke hulpbronnen veilig te stellen een goede is", aldus Patricio Ndadzela, Country Director bij IFAW in Malawi.

"IFAW wil ook USAID bedanken. Dankzij hun geweldige financiële steun hebben we onder andere een 40 kilometer lang olifantbestendige omheining kunnen bouwen om de oostgrens van Kasungu te beveiligen en conflicten tussen lokale gemeenschappen en de olifanten te helpen voorkomen. 

“Het herstel van Kasungu zal de aantrekkingskracht van het park als toeristische bestemming vergroten en de lokale en regionale economie verbeteren”, aldus Ndadzela.

---

Contact:

Malawi Department of National Parks and Wildlife (DNPW)
Catherine Chunga: +265 995 436 419; chungacatherine@gmail.com

IFAW (International Fund for Animal Welfare) 
Annelyn Close: +31 6 3900 8592; aclose@ifaw.org

African Parks 
Yolanda Mtshali: +27727344869; yolandam@africanparks.org