Gered uit de illegale handel: jong honingbeertje Mano zet eerste stappen in het wild

(Den Haag, 22 september 2025) – Van een veel te kleine kooi in een auto in Jakarta, naar de toppen van het regenwoud: honingbeertje Mano is terug waar ze thuishoort – in de vrije natuur.

Mano werd het grootste deel van haar leven verzorgd door Jakarta Animal Aid Network (JAAN), die in Indonesië samenwerkt met het International Fund for Animal Welfare (IFAW) voor de redding en opvang van wilde dieren. Mano werd ruim een jaar geleden gered uit de illegale handel. Ze was toen slechts drie maanden oud en zat verstopt in een auto, klaar om naar Dubai te worden gesmokkeld. Daar zou ze waarschijnlijk eindigen als huisdier of in een privé-dierentuin.

Dankzij een tip konden JAAN, onder leiding van de Nederlandse Femke den Haas, en de Indonesische politie ingrijpen en kon Mano op tijd worden bevrijd. "Toen we haar vonden was ze heel klein, kwetsbaar en volledig afhankelijk," vertelt Femke. "Ze had nog om de twee uur melk nodig, dag en nacht."

Kleine beer, grote stappen

Met steun van IFAW kreeg Mano de kans om op te groeien zoals een jonge honingbeer dat hoort te doen. Eerst in een veilige omgeving met veel liefdevolle zorg, 24 uur per dag, daarna in een speciaal gebouwd verblijf waar ze kon leren klimmen, spelen en voedsel zoeken zoals termieten, bessen en noten.

Toen ze sterk genoeg was, mocht ze naar de ‘Forest School’: een groot stuk beschermd bos waar ze leerde overleven in de wildernis. Daar leerde Mano nesten bouwen, insecten en fruit vinden en haar weg vinden tussen de bomen. Elke dag liep ze samen met haar verzorgers zo’n negen uur lang door het bos – soms wel zes kilometer per dag.

"Het was alsof we haar stukje bij beetje zagen veranderen van een hulpeloos beertje naar een wilde beer met karakter en kracht," zegt Neil Greenwood van IFAW. “Mano was haar toekomst bijna kwijt. Dat ze nu terug het wild in kan, waar ze hopelijk een belangrijke rol gaat spelen voor haar soort, voelt als een overwinning voor haar én voor de natuur.”

Een nieuw hoofdstuk in de jungle

De volgende stap in haar rehabilitatie was overplaatsing naar een nationaal park, waar ze – als alles goed gaat – haar verdere leven vrij en in het wild kan doorbrengen. Diep in het regenwoud is met steun van IFAW een afgelegen verblijf gebouwd waar Mano voorlopig nog door haar verzorgers op afstand wordt geobserveerd. Totdat ze zelf besluit niet meer terug te keren en zelfstandig leeft in het park, misschien zelfs ooit als moeder van nieuwe jonge honingbeertjes.

"Wat bijna eindigde in een leven in gevangenschap, is nu een verhaal van hoop en herstel," zegt Femke. "Een jaar geleden kon ik hier alleen maar van dromen. Maar door het harde werk van ons toegewijde team en de onmisbare steun van IFAW krijgt Mano een tweede kans – een kans op een leven zoals het bedoeld is: vrij, wild en natuurlijk."

IFAW en JAAN werken al meer dan tien jaar samen om de illegale handel in wilde dieren te bestrijden, opsporingsteams te trainen (waaronder speurhonden), en inbeslaggenomen dieren de zorg te geven die ze nodig hebben om te herstellen – en terug te keren naar het wild.

Beeldmateriaal is beschikbaar via deze download link.