Aangrijpende docuserie "Poacher" onderzoekt schimmige wereld van olifantenstroperij in India

(Delhi, India - 23 februari 2024) – Een nieuwe Amazon Original serie zal wereldwijd kijkers boeien met een levensechte kijk in de schimmige wereld van olifantenstroperij, ivoorhandelaren en tussenhandelaren, en de impact van deze criminele activiteit op het behoud van een diersoort op de lange termijn. Poacher start op 23 februari met acht afleveringen en ondertiteling in 35 talen.

Poacher brengt de onvertelde verhalen achter "Operation Shikar" aan het licht, een nauwkeurig gepland onderzoek dat zich tussen 2015 en 2017 ontvouwde. Het onderzoek en de arrestaties zijn gebaseerd op ware gebeurtenissen en waren gericht op vermoedelijke olifantenstropers, ivoorhandelaren, houtsnijders en ivoorkunsthandelaren in verschillende regio's van India.

"De serie vangt de essentie van de werkelijke gebeurtenissen en presenteert deze aan de wereld zonder de schoonheid van de bossen van de westelijke ghats te missen, de meedogenloosheid en hebzucht van geharde criminelen en het bloed, zweet en stille harde werk van de mensen die een einde wilden maken aan de jacht," zei Jose Louies, CEO van Wildlife Trust of India (WTI).

De incidenten deden zich voornamelijk voor in Kerala en Tamil Nadu, met connecties naar de Indiase staat Karnataka. Het onderzoek resulteerde in de berging van 28 illegale geweren die vermoedelijk werden gebruikt bij olifantenstroperij. Operatie Shikar won in 2017 een prijs voor uitmuntende beschermingsinspanningen.

Integraal onderdeel van het succes van Operatie Shikar was de samenwerking tussen WTI en IFAW, die in elke fase van de zaak technische ondersteuning en hulpmiddelen boden. Het onderzoek leidde ertoe dat WTI en IFAW samen 'HAWK' opstartten, een gecentraliseerd informatiebeheersysteem in Kerala. HAWK is nu volledig operationeel en geeft ambtenaren realtime informatie over verschillende incidenten die te maken hebben met wildlife crime. Als gevolg hiervan is er sinds 2015 geen gerichte stroperij voor ivoor meer gemeld. Ondanks deze preventieve inspanningen blijven experts zich weren tegen de aanhoudende dreiging van sluwe criminele leiders die opnieuw netwerken opzetten.

"Het is van vitaal belang dat we in de wereld van inlichtingen- en veiligheidsdiensten de silo's doorbreken die een snelle uitwisseling van informatie in de weg kunnen staan. Op die manier kunnen we uiteindelijk criminele netwerken ontmantelen en misdaad stoppen voordat deze plaatsvindt," voegde Azzedine Downes, CEO van IFAW, toe. "Het gaat erom olifanten te beschermen – niet om het ivoor te beschermen nadat het al te laat is en de olifanten zijn gestorven."

Poacher is een krachtig verhaal dat de onvermoeibare inspanningen onderstreept om misdaad tegen wilde dieren te bestrijden, en zowel de triomfen als de voortdurende uitdagingen in de strijd voor natuurbehoud laat zien.

Regisseur Richie Mehta kreeg het idee voor Poacher nadat hij de hoeveelheid ivoor bij mensen thuis had opgemerkt toen hij negen jaar geleden werkte aan een door Google gefinancierde documentaire genaamd India in a Day.

De wereldwijde première van "Poacher" vindt plaats op 23 februari, exclusief op Amazon Prime Video.

Noot voor de redactie 

• Link naar beeldmateriaal: https://spaces.hightail.com/space/yW3uARsYQ3 
• Officiële video trailer: https://www.youtube.com/watch?v=DdEJtvzT7jc&t=2s 
• Interviews over het ontstaan van de serie, hoe het werd gefilmd, wat de doelstellingen zijn, etc.: Richie Mehta en WTI-oprichter Vivek Menon (zie hier) / Richie Mehta en WTI CEO Jose Louis (zie hier)