Internationale operatie richt zich op smokkel van wilde papegaaieneieren tussen Brazilië en Europa

Op 19 oktober 2026 voerden de Braziliaanse federale politie, de Spaanse nationale politie en de Zwitserse federale douane- en grensbewakingsdienst een gezamenlijke operatie uit onder de naam Operação Ninho Vazio, oftewel Operatie Leeg Nest. Op het Spaanse eiland Gran Canaria werden twee vermoedelijke leiders van het smokkelnetwerk gearresteerd op basis van arrestatiebevelen van de Braziliaanse autoriteiten. In het Braziliaanse Curitiba werden nog twee mensen gearresteerd en voerden agenten drie doorzoekingen uit. In het Zwitserse Weinfelden vonden eveneens drie doorzoekingen plaats.

De operatie volgde op een jaar lang onderzoek naar een vermoedelijk netwerk dat wilde vogeleieren in Brazilië verzamelde en naar Europa vervoerde. Tijdens het onderzoek hielp IFAW de contacten tussen de Zwitserse douane en de Braziliaanse autoriteiten tot stand te brengen. Ook deelde IFAW inlichtingen met de Zwitserse autoriteiten, wat bijdroeg aan een completer beeld van het netwerk.

Beide soorten staan onder druk. In Brazilië is de roodbrilamazone aangemerkt als bedreigd en de roodstaartamazone als bijna bedreigd.

Onderzoekers vonden vervolgens bewijs van herhaalde reizen tussen Brazilië en Zwitserland. Ook kregen zij zicht op vermoedelijke rollen binnen het netwerk bij het verzamelen, vervoeren en in het buitenland in ontvangst nemen van de eieren. Tegen de vrouw die op de luchthaven werd onderschept, zijn inmiddels een Braziliaans arrestatiebevel en een Red Notice van Interpol uitgevaardigd.

Tijdens de operatie in oktober 2026 namen de Braziliaanse autoriteiten ook opgezette wilde dieren, schedels en botten in beslag. Het onderzoek gaat door om de volledige omvang van de vermoedelijke smokkelactiviteiten vast te stellen en andere mogelijke betrokkenen te identificeren.

Waarom eiersmokkel wilde vogels bedreigt 

De illegale handel in wilde dieren beperkt zich niet tot kuikens of volwassen dieren. Smokkelaars roven ook eieren om te voldoen aan de internationale vraag naar zeldzame en exotische vogels.

Door eieren uit het nest te halen, krijgen de kuikens geen kans om in het wild op te groeien en later zelf voor nakomelingen te zorgen. Dat kan de voortplanting van wilde populaties verstoren, vooral bij soorten die al onder druk staan door leefgebiedverlies en andere bedreigingen.

Ook het heimelijke vervoer brengt risico’s met zich mee. Embryo’s in de eieren zijn gevoelig voor temperatuurschommelingen, beweging en de manier waarop de eieren worden behandeld. Tijdens de smokkel kunnen ze beschadigd raken of sterven, nog voordat ze uitkomen. Dat slechts negen kuikens uit de 24 in beslag genomen eieren overleefden, laat zien hoeveel dierenleed deze handel veroorzaakt.

Elk overlevend kuiken is een dier waarvan het leven in gevaar is gebracht. Maar de schade gaat verder. Het roven van eieren kan ook de voortplanting en het herstel van de wilde populaties die natuurbeschermers juist proberen te beschermen belemmeren.

Internationale samenwerking is onmisbaar in de strijd tegen wildlife criminaliteit 

Om deze activiteiten te onderzoeken, moeten autoriteiten over grenzen heen samenwerken, informatie delen en bewijsmateriaal met elkaar verbinden dat op het eerste gezicht los van elkaar lijkt te staan.

Operatie Leeg Nest laat zien hoe waardevol die samenwerking is. Wat begon met de onderschepping van eieren op een Braziliaanse luchthaven, groeide uit tot een onderzoek waarbij opsporingsdiensten in Zuid-Amerika en Europa betrokken waren.

IFAW helpt de illegale handel in wilde dieren te bestrijden door samenwerking en informatie-uitwisseling te versterken tussen partijen die dieren beschermen. In dit onderzoek hielp IFAW de contacten tussen de Zwitserse douane en de Braziliaanse autoriteiten opbouwen. Ook deelde IFAW inlichtingen met de Zwitserse autoriteiten, wat bijdroeg aan een completer beeld van de zaak.

De arrestaties en doorzoekingen werden uitgevoerd door de bevoegde nationale autoriteiten. Hun onderzoek loopt nog. De gearresteerde personen worden verdacht van betrokkenheid bij de illegale handel in wilde dieren. Of en in welke mate zij schuldig zijn, moet nog worden vastgesteld in een gerechtelijke procedure.

Bescherm wilde dieren voordat ze in handen van smokkelaars vallen 

Optreden tegen smokkelaars is belangrijk, maar voorkomen dat dieren uit het wild worden gehaald is net zo essentieel. Door broedgebieden te beschermen, lokale opsporingsdiensten te versterken en de samenwerking tussen landen te verbeteren, kunnen we de illegale handel minder kansen geven.

De negen overlevende kuikens in dit onderzoek laten zien welke dieren door deze misdrijven worden getroffen. Dat zij het hebben overleefd, neemt niet weg dat ze uit het wild zijn geroofd en dat de andere eieren verloren zijn gegaan.

Terwijl het onderzoek doorgaat, laat Operatie Leeg Nest zien wat gezamenlijke internationale actie kan bereiken. Door kennis en inlichtingen over grenzen heen te delen, kunnen opsporingsdiensten smokkelnetwerken beter in kaart brengen, hun activiteiten verstoren en wilde dieren beschermen op de plekken waar ze thuishoren.