Centre for Wildlife Rehabilitation and Conservation – India
Elk jaar komen dieren in Kaziranga National Park vast te zitten door zware overstromingen, en raken ze hun moeder of kudde kwijtBij ons opvangcentrum voor wilde dieren in India raakt een onlangs gered olifantje langzaam gewend aan zijn nieuwe omgeving, met hulp van een ander jong olifantje dat een jaar geleden werd gered.
Olifantje Gotonga is de nieuwste aanwinst van het Centre for Wildlife Rehabilitation and Conservation (CWRC) in Assam, India. Hij werd gered omdat hij van zijn moeder was gescheiden.
Toen de reddingswerkers kwamen, zaten er nog touwen om delen van zijn lichaam gewikkeld, waarmee men wilde voorkomen dat hij in nabijgelegen greppels en putten terecht zou komen terwijl er hulp onderweg was. Het kalfje, dat helemaal alleen en heel kwetsbaar was, werd naar het CWRC gebracht. Daar begon het veterinaire team meteen met gespecialiseerde zorg en 24-uursbewaking.
Ondanks de uitdagingen waar hij mee te maken had, liet Gotonga al snel een hoopvolle ontwikkeling zien. De dag na zijn aankomst was hij al actief, alert en dronk hij zijn melkpoeder goed op. Met een gewicht van 121 kilogram was hij zwaarder dan veel kalfjes van dezelfde leeftijd, maar aan zijn uiterlijke kenmerken konden we afleiden dat hij pas ongeveer een maand oud was.
Voor verweesde olifantenkalfjes gaat herstel om meer dan medische zorg en voeding. Jonge olifanten zijn heel sociale dieren, en gezelschap speelt een belangrijke rol om ze een veilig gevoel te geven en zelfvertrouwen op te bouwen.
Gelukkig hoefde Gotonga niet lang te wachten om een vriendje te vinden. Vlak naast hem in de opvang vond hij Monikuntal, een andere jonge olifant wiens eigen reddingsverhaal een jaar eerder was begonnen.
Van redding tot herstel
Monikuntal had ook zijn moeder verloren. Toen hij in 2024 bij het CWRC binnenkwam, was hij heel kwetsbaar en had hij intensieve zorg en ondersteuning nodig. Sindsdien hebben toegewijde verzorgers hem gespecialiseerde voeding en veterinaire zorg gegeven. Ook kreeg hij stimulerende activiteiten en de kans om zich op een natuurlijke manier te ontwikkelen onder begeleiding van zijn verzorgers.
Sinds zijn redding is hij gegroeid van 97 kilogram naar ongeveer 228 kilogram – een opmerkelijke mijlpaal. Dit laat zowel zien hoe veerkrachtig hij is, als hoeveel langdurige inzet er nodig is om verweesde wilde dieren weer gezond te laten worden.
Tegenwoordig is Monikuntal een zelfverzekerde, speelse jonge olifant. Zijn vooruitgang laat heel duidelijk zien dat geredde dieren met deskundige zorg, tijd en steun kunnen herstellen en opbloeien.
Een steeds sterkere band
Om Gotonga te helpen wennen, hebben de verzorgers de twee kalfjes eerst in aangrenzende verblijven ondergebracht in de opvang. Zo konden ze elkaar leren kennen via zicht, geluid en geur, voordat ze meer tijd samen gingen doorbrengen.
De kennismaking verliep soepel. Nu brengen de twee het grootste deel van de dag zij aan zij door.
Elke ochtend trekken ze met hun verzorgers het bos in, waar ze de omgeving verkennen, leerzaam spelen, in beekjes spetteren en in de schaduw uitrusten.
Gotonga krijgt om de drie uur melk om zijn groei en ontwikkeling te ondersteunen, terwijl de iets oudere Monikuntal geleidelijk is overgestapt op minder voedingen. Naarmate de dagen verstrijken, krijgt Gotonga steeds meer vertrouwen in zijn nieuwe omgeving, waarbij Monikuntal vaak in de buurt is.
Voor het dierenverzorgingsteam is het heel bijzonder en dankbaar om te zien hoe deze band zich ontwikkelt. Nog niet zo lang geleden was Monikuntal zelf het jonge kalfje dat leerde om zich zonder zijn moeder te redden. Vandaag de dag helpt hij een ander verweesd kalfje om zich aan te passen aan een nieuwe en onbekende wereld.
Monikuntal, het Aziatische olifantenkalf in het Centre for Wildlife Rehabilitation and Conservation (CWRC) van IFAW–WTI in Assam, India, waar hij wordt verzorgd en behandeld. Foto: © IFAW-WTI
Elke redding telt
Bij CWRC, dat gezamenlijk wordt gerund door Wildlife Trust of India (WTI), het Assam Forest Department en IFAW, krijgt elke geredde olifant de individuele zorg die hij nodig heeft om te herstellen en sterker te worden.
Elk kalf heeft zijn eigen verhaal en kampt met zijn eigen uitdagingen. Sommige hebben dringend medische behandeling nodig. Anderen hebben andere dingen nodig, zoals goede voeding, hulp bij hun gedrag of simpelweg tijd om te genezen.
Gotonga’s traject is nog maar net begonnen, maar zijn eerste dagen bij het CWRC geven ons vertrouwen. Omringd door ervaren verzorgers en een olifantenmaatje dat al veel van dezelfde uitdagingen heeft overwonnen, krijgt hij de kans om te groeien, te herstellen en aan een mooie toekomst te bouwen.
Voor mensen die zich inzetten voor het redden van wilde dieren is zijn verhaal ook een herinnering aan wat hun werk mogelijk maakt. Elke succesvolle rehabilitatie begint met een redding, en elke redding is afhankelijk van mensen die geloven dat kwetsbare dieren een tweede kans verdienen.
Vandaag krijgt Gotonga die kans – en naast hem staat het levende bewijs van wat die tweede kans kan opleveren.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.