eucalyptusbomen planten voor een toekomst voor koala's

Het is zaterdag 8 uur in Byron. Regenwolken doemen op aan de horizon. Het heeft al dagenlang geregend en vandaag hopen wij op een zonnige dag.

Wij planten 1500 bomen voor koala's op het land van de Ierse komiek Jimeoin. Jimeoin sluit zich aan bij de particuliere grondbezitters in het noordelijke rivierengebied van Nieuw-Zuid-Wales die het initiatief hebben genomen om de lokale koalapopulatie te beschermen. Op delen van hun land planten ze weer eucalyptusbomen zodat koala's een veilig onderkomen hebben en zich veilig door het gebied kunnen verplaatsen.

Het initiatief is het geesteskind van Bangalow Koalas. De missie van deze lokale organisatie is om een corridor voor koala's te herstellen vanaf Byron Bay tot aan Repentance Creek. IFAW werkt graag samen met Bangalow Koalas om dit ambitieuze project te ondersteunen. En vandaag is ons eerste gezamenlijke boomplantevenement.

De eigenaar van het land naast Jimeoin heeft ons toegang gegeven tot zijn omheinde veld zodat wij bij het steile stuk achter Jimeoins land kunnen komen. Een grote stroom auto's arriveert met grootouders, kleinkinderen, mensen uit de buurt en toeristen die helemaal uit Duitsland en het VK komen. Ruim 120 mensen komen aan. Ze dragen rubberlaarzen en hebben een grote glimlach op hun gezicht. Ze hebben troffels in de hand en laten zich niet afschrikken door de regen en modder. Ze staan hier met maar één doel: bomen planten om de toekomst van de koala's veilig te stellen.

Het land is al voorbewerkt, er zijn gaten gegraven en de jonge bomen staan klaar. Dit was echt een goed voorbeeld van hoe vele handen licht werk maken. Samen hebben we 1500 bomen in één uur geplant. Wij hebben de bomen gekozen waar de koala's het liefste van eten: de eucalyptus camaldulensis, de eucalyptus robusta, de eucalyptus microcorys en de medicinale tea tree waarvan koala's instinctief eten als ze ziek zijn.

Toen iedereen zijn spullen had gepakt en het resultaat nog eens overzag, kwam er net tussen de regenbuien en de zon door een regenboog tevoorschijn. Jonge kinderen, besmeurd met modder, keken trots naar wat ze net hadden geplant; jonge bomen, een symbool van hoop voor toekomstige generaties. De bomen groeien snel in het rijke klimaat en na een paar jaar zullen ze niet alleen een woongebied zijn voor koala's, maar ook voor vogels en andere inheemse wilde dieren. Jimeoin heeft koala's op zijn land gehad en hoopt dat nu er bomen zijn geplant, de koala's er weer zin in hebben om te blijven.

De betrokkenheid van de gemeenschap om de lokale koala's te beschermen is ongelooflijk en een bron van inspiratie voor ons allemaal. 

In de media tegenwoordig worden we overladen met onheilsberichten die melden dat de voor Australië inheemse koala met uitsterven wordt bedreigd. En dat klopt, de koala is in gevaar. Maar het is ook belangrijk om je te realiseren dat er hoop is en een oplossing, en die oplossing hebben wij letterlijk zelf in de hand. Wij spelen allemaal een rol in het veiligstellen van de toekomst van koala's en hun leefgebieden.

Samen met Bangalow Koalas willen wij tegen het eind van het jaar 10.000 bomen planten. Wij denken dat wij dit puur met people power zullen bereiken.

Elke koala doet ertoe, elke persoon doet ertoe, elke boom doet ertoe. Het is mogelijk voor mensen en koala's om samen in balans te leven. Laten we aan de slag gaan!

Iedereen die heeft geholpen met het planten van de bomen, heel erg bedankt! Onze speciale dank gaat uit naar Jimeoinv, Linda Sparrow, Bangalow Koalas, Rosscoe en het team van de East Coast Bush Regeneration. En naar Greg die ons zo vriendelijk toegang heeft verleend via zijn grond.

-Josey Sharrad, campaigner inheemse wilde dieren Oceanië