Koala

Wat eten koala's?

Koala's eten eucalyptusbladeren; dit is hun belangrijkste bron van voeding en water. Ze staan erom bekend dat ze de bladeren van verschillende eucalyptussoorten eten, maar ze kunnen erg kieskeurig zijn en hebben een voorkeur voor bepaalde soorten.

Hoeveel eet een koala per dag?

Koala's grazen dag en nacht van eucalyptus en eten in totaal 1,3 kilogram bladeren per dag.

Hoeveel koala's zijn er nog in de wereld?

De schattingen lopen uiteen, maar men denkt dat er nog tussen de 100.000 en 500.000 koala's in het wild leven.

Komen koala's alleen in Australië voor?

Koala's komen oorspronkelijk uit Australië en worden in het wild nog steeds uitsluitend aangetroffen in de eucalyptusbossen van Australië.

Hoe lang slapen koala's?

Koala's kunnen tot wel 20 uur per dag slapen. Het zijn nachtdieren, wat betekent dat ze 's nachts en rond zonsopgang en zonsondergang het actiefst zijn.

Gaan koala's uitsterven?

Er wordt verwacht dat koala's in 2050 in New South Wales, Australië, zullen zijn uitgestorven. Gezien de kwetsbare en afnemende populaties zou de soort zonder uitgebreide inspanningen voor hun behoud zeker kunnen uitsterven.

Als ze zouden uitsterven, zou dat nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid van de eucalyptusbossen. Koala's zorgen voor het ecosysteem van hun leefgebied door de plantengroei te reguleren, de bodem te verrijken met hun uitwerpselen, en de hoeveelheid eucalyptusbladeren die natuurbranden kunnen aanwakkeren te verminderen.

Zijn koala's bedreigd?

De rode lijst van IUCN classificeert koala's als kwetsbaar. De totale populatie koala's in Queensland, New South Wales en the Australian Capital Territory werd echter in februari 2022 door de Australische regering als bedreigd aangemerkt.

Hoe heten babykoala's?

Babykoala's worden joeys genoemd.

Hoe lang leven koala's?

In het wild kunnen koala's gemiddeld 15 jaar oud worden. Vrouwelijke koala's worden iets ouder dan mannetjes; zij kunnen wel 18 jaar oud worden.

Koala's worden geconfronteerd met een reeks bedreigingen die hun voortbestaan in het wild in gevaar brengen, van het verlies van hun leefgebied en klimaatverandering tot jacht en ziektes. Deze ooit veel voorkomende buideldieren staan nu voor uitdagingen die onze dringende aandacht en inspanningen voor natuurbehoud nodig hebben.

Verlies van leefgebied

Een van de voornaamste bedreigingen voor het voortbestaan van koala's is het verlies van hun natuurlijke leefgebied. Menselijke activiteiten, waaronder landontginning, verstedelijking en houtkap, hebben grote delen van de eucalyptusbossen waar koala's voorkomen, vernietigd. Naarmate menselijke nederzettingen zich uitbreiden en industrieën verder oprukken in het leefgebied van koala's, krijgen deze buideldieren te maken met een kleiner verspreidingsgebied en minder voedselbronnen.

Als gevolg van het verlies van hun leefgebied worden koalapopulaties gedwongen zich terug te trekken in meer versnipperde gebieden. Fragmentatie vermindert niet alleen het aantal beschikbare eucalyptusbomen, maar isoleert ook populaties, waardoor de genetische diversiteit wordt belemmerd en koala's kwetsbaarder worden voor andere bedreigingen.

Jacht

Koala's worden van oudsher bejaagd vanwege hun vacht. Tussen 1888 en 1927 zijn naar schatting minstens acht miljoen koala's gedood voor de wereldwijde bonthandel.

Hun vacht is goed aangepast om hen te beschermen tegen de elementen terwijl ze in de bomen slapen. Hun waterdichte, duurzame vacht was zeer gewild voor het maken van hoeden, handschoenen en voering voor jassen.

Hoewel de jacht op koala's niet langer gangbaar is, sterven er nog steeds koala's door toedoen van mensen en huisdieren. The Australian Koala Foundation meldt dat door het verlies van leefgebied en de nabijheid van menselijke nederzettingen bij het natuurlijke leefgebied van de koala, jaarlijks ongeveer 4.000 koala's omkomen door aanrijdingen van auto's en door honden.

Klimaatverandering

Koala's behoren volgens de rode lijst van IUCN tot de tien diersoorten die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. Naarmate het CO2-gehalte in de atmosfeer stijgt, neemt de voedingswaarde van eucalyptusbladeren af. Aangezien eucalyptus hun enige voedselbron is, lopen koala's een groot risico op ondervoeding en verhongering.

Klimaatverandering leidt ook tot veel warmer en droger weer. Als gevolg daarvan drogen de eucalyptusbladeren uit en kunnen ze de koala's niet meer van vocht voorzien. Dit heeft ertoe geleid dat koala's de veiligheid van hun eucalyptusbomen verlaten om andere waterbronnen te zoeken. Hittegolven kunnen fataal zijn voor koala's en vele andere diersoorten. De verwachte toename van het aantal hittegolven in Australië als gevolg van de opwarming van de aarde maakt het veel moeilijker om het aantal koala's stabiel te houden.

Naast een gebrek aan voedselbronnen en beschikbaar water kunnen veranderende weerpatronen en drogere leefgebieden ook leiden tot een hogere kans op wilde bosbranden. Hierdoor lopen koala's het risico te sterven door de bosbranden zelf, en als ze het al overleven, hebben ze nog minder leefgebied over.

Ziekte

Het is algemeen bekend dat koala's worden getroffen door chlamydia. Chlamydia is een seksueel overdraagbare bacteriële infectie die onder andere blindheid en onvruchtbaarheid bij koala's kan veroorzaken. Soms is besmetting met chlamydia fataal voor koala's. De aanwezigheid van chlamydia onder koalapopulaties wordt verergerd door stressfactoren zoals het verlies van leefgebied en klimaatverandering, waardoor koala's vatbaarder worden voor infecties.

IFAW zet zich actief in voor het behouden en beschermen van koala's en de bomen waarin ze leven.

Langs de hele oostkust van Australië redden en rehabiliteren we koala's om ze vervolgens weer vrij te laten. Onze projecten betrekken lokale gemeenschappen, en richten zich op landschapsbehoud en beleidswerk om het welzijn en behoud van koala's op lange termijn te waarborgen.

Dit omvat de samenwerking met verschillende partnerorganisaties. Zo helpen we Friends of the Koala en Mosswood Wildlife elk jaar honderden koala's te behandelen, en werken we samen met de Koala Clancy Foundation en Bangalow Koalas om wildcorridors voor koala's en andere dieren te herstellen. Daarnaast werken we samen met de Detection Dogs for Conservation van de University of the Sunshine Coast om zieke of gewonde koala's op te sporen en te redden, en om onderzoeken naar de gezondheid en het leefgebied van koala's uit te voeren.

Het IFAW-team helpt bij het opsporen van zieke koala's die besmet zijn met potentieel dodelijke ziektes zoals chlamydia, om ze te behandelen en weer helemaal te genezen. Ook werken we samen met onze partners ter plaatse om koala's die door bosbranden zijn getroffen te redden en te rehabiliteren. Dit is vooral belangrijk omdat koala's bijzonder gevoelig zijn voor bosbranden, die door klimaatverandering steeds vaker voorkomen en heviger worden.

Een van de voornaamste bedreigingen voor koala's is het verlies en de versnippering van hun leefgebied. Ons werk omvat het planten van bomen om hun leefgebied te helpen herstellen, het opnieuw verbinden van versnipperde populaties, en het verschaffen van toegang tot meer voedselbronnen. Het aanpakken van de oorzaak van het verlies van leefgebied en het pleiten voor betere bescherming van koala's en de gebieden waarin ze leven, is essentieel voor dit werk. Zo heeft IFAW het voortouw genomen om erop aan te dringen dat koala's aan de oostkust worden aangemerkt als bedreigd, nadat de catastrofale bosbranden van 2019-2020 de al afnemende populaties hebben gedecimeerd.

We werken samen met alle lagen van de overheid om het leefgebied van koala's te beschermen tegen menselijke ontwikkeling en ontbossing, en we stimuleren het invoeren van strengere wetgeving om ervoor te zorgen dat koala's ook in de toekomst kunnen blijven gedijen.

De koala is een kwetsbare diersoort. Koala's hebben onze hulp nodig om hen te beschermen tegen de bedreigingen van het verlies van hun leefgebied, klimaatverandering en ziektes. IFAW zet zich onvermoeibaar in om de afnemende populaties in stand te houden. Help ons hierbij door petities te tekenen voor de bescherming van koala's en door ons werk voor koala's te steunen.