Jenga Mama – Kenia
vrouwen in staat stellen wilde dieren in Kenia te beschermenJenga Mama: een stille revolutie voor vrouwen en wilde dieren in Amboseli
Jenga Mama: een stille revolutie voor vrouwen en wilde dieren in Amboseli
10 november 2025
Door John Kogada
Drie dagen lang stond ik in de zinderende hitte van de Amboseli-regio in Kenia, samen met dappere en vastberaden vrouwen. In die dagen zag ik een stille maar diepgaande verandering.
Deze verandering komt niet door beleidsmaatregelen of grote bouwprojecten. Het ontstaat door lokale vrouwen die nieuwe vaardigheden leren, hun eigen inkomen verdienen en steeds meer de leiding nemen. Het gaat om de echte band tussen de levens van mensen en de natuur om ons heen.
Vrouwen in Amboseli leren nieuwe vaardigheden via het Jenga Mama-project van IFAW. Zo kunnen ze een inkomen verdienen, hun gemeenschap versterken en een leidende rol spelen in lokale natuurbescherming. Foto: © IFAW
Bij IFAW denken we dat je natuurlijke hulpbronnen alleen kunt beschermen als je ook de mensen die met wilde dieren leven, meer mogelijkheden geeft. Zo ontstond het initiatief Jenga Mama (Swahili voor ‘zet een vrouw in haar kracht’).
Het is simpel: vrouwen hebben een sterke band met de natuur – ze halen water, verzamelen brandstof, zorgen voor hun gezin – maar vaak worden ze buitengesloten van economische beslissingen en leiderschapsrollen.
Door vrouwen op te leiden in kleermakerij, loodgieterij, haarverzorging, schoonheidsverzorging, computertechnologie en catering, plaatst Jenga Mama hen in het hart van zowel de gemeenschap als van natuurbehoud.
We begonnen met het bereiken van de meest achtergestelde en kwetsbare vrouwen in dit prachtige maar uitdagende landschap. Zestig vrouwen hebben nu vaardigheden waarmee ze geld kunnen verdienen. Ze zijn al bezig om verandering teweeg te brengen.
Economische veerkracht van huishoudens
Veel van deze nieuwe ondernemers runnen hun eigen kleine bedrijfjes. Als een vrouw een eigen inkomen heeft, heeft dat een positieve invloed op het hele huishouden: er is meer kans op eten, kinderen blijven naar school gaan, en er is meer toegang tot gezondheidszorg en andere levensbehoeften.
We zien dit echt gebeuren: vrouwen die vroeger moeite hadden om gehoord te worden, dragen nu in belangrijke mate bij aan het welzijn van hun gezin.
Deelnemers aan Jenga Mama oefenen met kapperswerk. Foto: Heiko Laschitzki / © IFAW
Natuurbehoud begint bij vrouwen
Jenga Mama laat zien dat het versterken van de positie van vrouwen niet iets extra's is bij natuurbehoud, maar juist het natuurbehoud zelf is. Door in vrouwen te investeren, investeren we in een gezonde toekomst, voor de mensen zelf, voor wilde dieren, en voor de ecosystemen van Amboseli. De 60 ondernemers zijn nu de hoeders van hun omgeving, en de positieve impact van hun leiderschap zal nog generaties lang voelbaar zijn.
Misschien wel de grootste verandering is hoe natuurlijke hulpbronnen nu worden gebruikt en beschermd. Wanneer vrouwen economische alternatieven hebben, neemt de directe druk op het land af. Daarnaast krijgen vrouwen meer zeggenschap en invloed op lokale beslissingen over het beheer van hulpbronnen.
Zo zijn vrouwen die zijn opgeleid via Jenga Mama nu actieve bestuursleden van de nieuw opgerichte Illaingarunyoni Conservancy en Ole Narika Conservancy. Ze bepalen hoe het land wordt gebruikt, hoe wildcorridors worden onderhouden, en hoe relaties worden opgebouwd tussen de gemeenschap en natuurbescherming.
Bij IFAW geloven we in gedurfde ideeën die het welzijn van mensen en dieren met elkaar verbinden. Jenga Mama is zo'n idee: stilletjes verandert het levens, landschappen en de toekomst van natuurbehoud.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.