Geredde berenwelpjes in India krijgen een tweede kans

Het eerste geredde welpje, naar schatting slechts vier tot vijf weken oud, werd alleen aangetroffen in Keyi Panyor door een lokale inwoner, die meteen de autoriteiten waarschuwde.

Het andere mannelijke welpje, vermoedelijk zo’n zes tot zeven weken oud, werd gevonden op een akker in het dorp Borduria. Hij was waarschijnlijk van zijn moeder gescheiden door ontbossing of een bosbrand in de buurt. De autoriteiten hebben geprobeerd de moeder van het welpje te vinden, maar dat is helaas niet gelukt.

Omdat beide welpjes te jong waren om zelfstandig in het wild te overleven, werden ze overgebracht naar het Centre for Wildlife Rehabilitation and Conservation voor gespecialiseerde zorg. Bij het CBRC, de enige instelling in India die is gespecialiseerd in het met de hand grootbrengen en rehabiliteren van verweesde berenwelpjes, is het rehabilitatieproces al begonnen.

Wat staat de welpjes te wachten?

Onder begeleiding van dr. Panjit Basumatary en het CBRC-team zullen de welpjes een zorgvuldig uitgewerkt rehabilitatieprogramma doorlopen. Dit helpt hen om de instincten en het gedrag te ontwikkelen die nodig zijn om zelfstandig in het wild te overleven. De afhankelijkheid van mensen wordt daarbij tot een minimum beperkt.

Het traject bestaat uit het intensief met de hand grootbrengen van de welpjes in hun eerste ontwikkelingsfase, het geleidelijk overgaan op natuurlijk voedsel en het – onder zorgvuldig toezicht – laten wennen aan de bosomgeving. Tegelijkertijd wordt menselijke interactie tot een minimum beperkt, zodat de welpjes hun natuurlijke gedrag behouden dat ze nodig hebben als ze eenmaal worden vrijgelaten.

Dit proces vraagt om enorm veel geduld, expertise en regelmaat. Menselijk contact wordt bewust tot een minimum beperkt waar dat maar kan, zodat de welpjes het gedrag behouden dat ze nodig hebben als ze eenmaal worden vrijgelaten.

“De welpjes worden momenteel nauwlettend in de gaten gehouden. Bij het CBRC krijgen de beertjes de nodige zorg en opvoeding totdat ze klaar zijn om terug te keren naar het wild,” zegt Dhawan Kumar Rawat, IFS, Divisional Forest Officer van Pakke Tiger Reserve, tegen WTI.

Er zijn hen al vele welpjes voorgegaan

Het CBRC is opgericht door een samenwerking tussen WTI, IFAW en het Ministerie van Milieu en Bosbouw van de regering van Arunachal Pradesh. Het centrum zet zich al jaren in om verweesde Aziatische zwarte beertjes een tweede kans te geven.

Tot nu toe zijn er via het programma meer dan 40 verweesde beertjes met succes gerehabiliteerd en teruggebracht naar hun natuurlijke leefgebied. Het werk laat zien hoe belangrijk samenwerking is tussen lokale gemeenschappen, boswachters, dierenartsen, verzorgers en natuurbeschermingsorganisaties. Zonder het snelle optreden van de lokale bevolking en de gecoördineerde reactie van de ambtenaren van het Ministerie van Bosbouw hadden de welpjes het misschien niet overleefd.

Terwijl de dieren nu wennen aan hun nieuwe omgeving, is hun reis terug naar het wild nog maar net begonnen. Elke voeding, gezondheidscontrole en zorgvuldig begeleide kennismaking met het bos die ze krijgen, draagt bij aan hun voorbereiding op het moment dat ze kunnen terugkeren naar de bosrijke omgeving waar ze thuishoren.

Voor het team van CBRC is elke succesvolle vrijlating meer dan alleen een reddingsverhaal. Het is het bewijs dat verweesde wilde dieren, met de juiste zorg, expertise en langdurige toewijding, weer een toekomst in het wild kunnen hebben.