Race tegen de klok: Zodra de telefoon gaat, weten we dat elke seconde telt

De eerste patiënt

Als project manager ben ik heel nauw betrokken geweest bij de oprichting van het Dolphin Rescue Center. We hebben maandenlang met allerlei partijen gesproken over de specifieke opzet, of het nu ging om het aantal bassins, de afmetingen of de inhoud, over de behandelprotocollen, over de vrijlatingsprocedure, de post-monitoring, etc. 

De opname van de eerste patiënt in het centrum was dan ook een heel spannend moment. Het is iets wat ik nooit zal vergeten! Je vraagt je constant af: “Hoe erg zijn ze er aan toe? Gaat het lukken? Hoe reageren ze op de behandeling?” Die spanning – het afwachten of we verbetering zien en of het dier kan worden vrijgelaten, het raakt je steeds weer.

Een medische missie

Zodra de dolfijn arriveerde, begon het reddingsteam met een grondig medisch onderzoek. Bloedafname, een echografie, constante monitoring van hartslag, ademhaling en hydratatieniveaus – geen seconde werd verspild. Dierenartsen, reddingswerkers en vrijwilligers werkten samen als één geheel. Een geoliede machine, gedreven door expertise én medeleven.

Dit ging verder dan de standaard ‘vangen-en-vrijlaten’ aanpak. Hier werd gekeken naar de kern van het probleem. Dankzij onze geavanceerde apparatuur konden we de onderliggende medische oorzaken vaststellen en behandelen. Zo kreeg deze dolfijn niet zomaar een kans om te overleven, maar een échte kans om te herstellen.

Kwaliteit boven snelheid

In plaats van een overhaaste terugkeer naar zee, bleef de dolfijn onder onze zorg – maximaal vier dagen, maar alleen zolang het medisch noodzakelijk was. Die extra tijd bleek van levensbelang. Binnen 24 uur zagen we duidelijke verbetering. Het dier begon weer zelfstandig te bewegen, zijn ademhaling stabiliseerde en zijn stressniveaus daalden zichtbaar.

Toen het moment daar was, brachten we de dolfijn terug naar Herring Cove. Met een lichte satellietzender bevestigd aan de rugvin, lieten we het dier vrij. Zo konden we het tijdelijk volgen.

Elk individueel dier telt

Eerder dit jaar werd er ook een jonge vrouwelijke bruinvis gered, zij was gestrand in Wellfleet op Cape Cod. Na een medisch onderzoek in het centrum werd ze intensief gemonitord en kreeg ze persoonlijke zorg – inclusief ondersteuning in het water van onze getrainde hulpverleners.

En dit is precies waar het centrum voor bedoeld is. Acute, individuele zorg voor elke dolfijn en bruinvis. Het vult mijn hart met hoop: Je weet natuurlijk nooit wat er in de toekomst met ze gebeurt, maar wel dat we ze een zo groot mogelijke kans hebben gegeven om te overleven.

Hier direct onder staat een video. Mocht je deze niet kunnen zien, accepteer dan de cookies op onze website of bekijk de video op YouTube.

Vrijlating is pas het begin

De gegevens van de bewegingen, het gedrag, het verloop van het herstel – ze vertellen ons meer dan het individuele verhaal. Ze helpen ons te begrijpen hoe we deze dieren nóg beter kunnen redden. Hoe we van één geredde dolfijn kunnen leren om honderden andere dolfijnen en bruinvissen te helpen.

Dit is waar IFAW’s Dolphin Rescue Center voor staat: wetenschappelijke vooruitgang en hoop voor elke gestrande dolfijn. Voor elke aangespoelde bruinvis in nood. En dit alles is mogelijk gemaakt dankzij de steun van de spelers van de Nationale Postcode Loterij.

Wat begon met één telefoontje, eindigde in een nieuwe kans op leven.