250 éléphants bientôt transférés d’un bout à l’autre du Malawi

(Lilongwe, Malawi—22 Juin 2022) Le Département des parcs nationaux et des animaux sauvages du Malawi (Department of National Parks and Wildlife - DNPW), l’ONG African Parks et le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) s’apprêtent à transférer 250 éléphants du parc national de Liwonde vers celui de Kasungu, au Malawi, en juillet 2022.

Le déplacement de ces éléphants aura lieu entre le 27 juin et le 29 juillet 2022, dans le cadre d’une initiative nationale de conservation dont l’objectif est de préserver la qualité des habitats naturels dans les parcs nationaux du Malawi, d’instaurer des populations d’éléphants viables, ainsi que d’assurer la prospérité des communautés locales vivant aux abords des parcs.

D’autres espèces sauvages, telles que des buffles, des impalas, des hippotragues noirs, des phacochères ainsi que des cobes à croissant, seront également transférées de Liwonde à Kasungu.

Afin de rallier le parc national de Kasungu (soutenu par IFAW) depuis le parc national de Liwonde (dont la gestion est assurée par l’ONG African Parks), les animaux seront transportés par camion sur une distance d’environ 350 km.

« Ce transfert représente une nouvelle étape cruciale pour le Malawi, qui est devenu un modèle d'excellence en matière de réhabilitation d’importantes zones de conservation », explique Brighton Kumchedwa, directeur du DPNW. « Nous sommes très heureux de cette collaboration avec nos partenaires de longue date que sont African Parks et IFAW. Tout en investissant dans la protection des animaux sauvages, nous redonnons ainsi un sentiment de fierté au peuple malawien, qui participe avec nous au succès actuel et futur de ces parcs ».

En 2015, le DNPW a signé avec l‘ONG African Parks un partenariat visant à renforcer la sécurité du parc de Liwonde et à en assurer la réhabilitation écologique au bénéfice des communautés humaines et des espèces sauvages, tout en lui permettant de parvenir au maximum de son potentiel touristique. Depuis, le parc est devenu un modèle pour d’autres initiatives ambitieuses de restauration, ce qui a permis de réintroduire certaines espèces essentielles et de restaurer différents aspects des écosystèmes.

En 2016, African Parks a entrepris l’une des plus importantes opérations de transfert d’éléphants de l’histoire, en déplaçant 520 éléphants (dont 366 du parc de Liwonde) vers la réserve sauvage de Nkhotakota, également gérée par African Parks. Cette opération visait à soulager la pression exercée sur les habitats, à réduire les conflits entre humains et éléphants, ainsi qu’à repeupler le parc de Nkhotakota. African Parks a ensuite réintroduit à Liwonde des hyènes en 2017, suivies de lions en 2018, de rhinocéros noirs en 2019 et de lycaons en 2021.

Depuis que le braconnage y a pratiquement été éradiqué, le parc de Liwonde abrite une population d'éléphants de plus en plus nombreuse, ce qui exerce une pression sur les ressources naturelles du parc et crée des situations de conflit avec les communautés locales. Toutes les conditions sont donc aujourd’hui réunies pour que le parc de Liwonde alimente le repeuplement du parc de Kasungu, qui compte actuellement 120 éléphants et peut en accueillir davantage. L’introduction de 250 nouveaux éléphants permettra d’assurer la viabilité de la population d’éléphants de Kasungu, ainsi que la conservation de cette population à long terme. 

« Ce déplacement d’éléphants et d'autres animaux sauvages représente un accomplissement majeur, qui prouve que l'approche de collaboration partenariale adoptée par le DNPW afin de protéger les ressources naturelles du pays est efficace », a déclaré Patricio Ndadzela, responsable IFAW au Malawi. Au parc national de Kasungu, IFAW soutient le DNPW sur des aspects tels que la surveillance et la répression, la sensibilisation communautaire, ainsi que la construction de clôtures. 

« IFAW s’efforce de mettre fin au braconnage dans le parc national de Kasungu depuis 2015. À cette époque, il ne restait qu'une cinquantaine d'éléphants à Kasungu, alors qu’ils étaient environ 1 200 dans les années 1970. Le braconnage a aujourd’hui drastiquement diminué et le nombre d'éléphants repart à la hausse (ils sont désormais 120), mais cette population reste encore trop faible pour être viable. L'introduction de 250 éléphants supplémentaires en provenance du parc national de Liwonde va changer la donne. »

« Grâce à notre partenariat avec le DNPW, nous œuvrons en première ligne pour la réhabilitation des parcs nationaux du Malawi. Désormais, les populations d'animaux sauvages s’étoffent à nouveau et les communautés humaines en profitent. L’opération de transfert organisée par IFAW et le DNPW est un nouvel exemple qui prouve que la collaboration multisectorielle est un moyen efficace de contribuer à la restauration écologique des extraordinaires paysages sauvages du Malawi, ainsi qu’à la conservation à long terme des éléphants », a déclaré Sam Kamoto, représentant d'African Parks au Malawi.

Cette importante initiative est rendue possible grâce au généreux soutien de l’ONG Elephant Cooperation, qui a versé un don exemplaire complété des généreux dons de plusieurs donateurs.

Des images et autres ressources sont disponibles via ce lien.

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À propos du Département des Parcs nationaux et des Animaux sauvages du Malawi (DNPW) :

Rattaché au ministère du Tourisme, de la Culture et de la Faune sauvage, le Département des Parcs nationaux et des Animaux sauvages du Malawi (Department of National Parks and Wildlife - DNPW) est chargé d’assurer la gestion et la conservation des zones et des espèces sauvages protégées du Malawi. Le DNWP s’acquitte de cette mission au service des générations actuelles et futures du Malawi en veillant à l’application des lois relatives à la faune sauvage, en concevant une gestion évolutive, ainsi qu'en assurant une gouvernance et un suivi efficaces.

À propos d’African Parks : African Parks est une organisation à but non lucratif qui assure l’intégralité de la réhabilitation et de la gestion à long terme de différents parcs nationaux, en partenariat avec les gouvernements et les communautés locales. African Parks gère 19 parcs nationaux et zones protégées couvrant une surface totale de plus de 14,8 millions d’hectares dans 11 pays : l’Angola, le Bénin, le Malawi, le Mozambique, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, la République du Congo, le Rwanda, le Tchad, la Zambie et le Zimbabwe. Plus d’informations sur www.africanparks.com et sur Twitter, Instagram et Facebook.

À propos d’IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux)

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) est une organisation mondiale à but non lucratif qui aide les animaux et les hommes à cohabiter harmonieusement. Nous réunissons tant des experts que des citoyens, travaillant par-delà les mers et les océans et dans plus de 40 pays du monde. Nous sauvons, soignons et relâchons les animaux, et nous restaurons et protégeons leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont à la fois urgents et complexes. Pour les résoudre, nous combinons un regard neuf et des actions fortes. Nous travaillons en partenariat avec les communautés locales, les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les entreprises. Ensemble, nous inventons et expérimentons des méthodes innovantes pour aider toutes les espèces à prospérer. Découvrez comment sur ifaw.org

Contacts :

Malawi Department of National Parks and Wildlife (DNPW)

Catherine Chunga : +265 995 436 419 ; chungacatherine@gmail.com

African Parks

Yolanda Mtshali : +27 72 734 4869 ; yolandam@africanparks.org

Fonds international pour la protection des animaux (IFAW)

Camille Vicet press@ifaw.org