en Chine, IFAW récompense les écogardes pour leurs efforts de réduction des conflits entre les Hommes et les éléphants

Le samedi 7 mai, le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) et l’administration locale de Jinghong ont organisé conjointement une cérémonie afin de récompenser dix écogardes et habitants de la région pour leurs actions en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les Hommes et les éléphants en Chine.

La région de Xishuangbanna, qui se situe au sud de la province du Yunnan, abrite la quasi-totalité des quelque 300 derniers éléphants d’Asie vivant encore à l’état sauvage en Chine. Le chef-lieu de la préfecture, Jinghong, situé au cœur du Xishuangbanna, se trouve au carrefour de cinq zones protégées de la réserve naturelle nationale portant le même nom.

L’augmentation du nombre d’éléphants se déplaçant en dehors des réserves génère de plus en plus d’interactions avec la population locale. C’est ainsi que la pérégrination d’une quinzaine d’éléphants d’Asie, parcourant plus de 500 kilomètres en dehors de leur réserve de Xishuangbanna de mars 2020 à août 2021, avait passionné le public.

Aussi IFAW et l’administration locale des prairies et forêts de la ville de Jinghong ont conjointement lancé en 2021 un programme baptisé Community Ranger Network Initiative, visant à impliquer les écogardes dans la protection des habitants et des éléphants. IFAW a ainsi formé 30 d’entre eux à l’animation de programmes de sensibilisation à destination de la communauté locale. Cette démarche a pour objectif d’aider la population locale à limiter les conflits entre les Hommes et les éléphants. Elle tend également à favoriser des patrouilles régulières et à soutenir des programmes éducatifs pour sensibiliser la population à la prévention desdits conflits.

Jinfu Peng, l’un des lauréats, originaire du village de Dadugang (commune de Jinghong), s’est illustré par son investissement sans faille en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les populations locales et les éléphants. « Ce chef de village a participé à plus de 60 missions de sauvetage d’éléphants d’Asie, a permis l’évacuation de plus de 2000 villageois à l’occasion de passages inopinés d’éléphants dans la région et a contribué à résoudre six conflits Homme-Éléphant. Il a également animé plus de 40 événements pour sensibiliser et informer les habitants au sujet des mesures de précaution et de sécurité à respecter en cas de passage d’éléphants », explique Dafan Cao, Responsable du programme dédié à la Protection des Éléphants d’Asie chez IFAW. Grâce aux efforts conjugués de Jinfu Peng, de nombreux professionnels de l’industrie forestière et des spécialistes de l’éléphant d’Asie, les passages des pachydermes n’ont fait aucune victime à Dadugang en 2021.

Cunzhuang Dai, un autre lauréat, a également témoigné sur la situation : « J’ai vécu toute ma vie dans le Yunnan et j’ai eu la chance de côtoyer au quotidien les éléphants d’Asie, aujourd’hui menacés d’extinction. Je suis heureux d’avoir pu apprendre, grâce au programme porté par IFAW, à faciliter l’émergence d’une relation plus saine et harmonieuse entre la population de mon village et les éléphants. »

Au mois de mars 2022, les 30 écogardes impliqués dans le programme avaient déjà animé 170 formations auprès de 5 000 habitants issus de plus de 70 villages de la région de Jinghong. IFAW a en outre produit et diffusé 20 000 exemplaires d’une brochure dédiée à la prévention des conflits Homme-Éléphant pour communiquer auprès des habitants sur les principales mesures de sécurité à respecter en cas d’interaction avec des éléphants.

D’après Dafan Cao, « le développement d’une relation harmonieuse entre les Hommes et les éléphants nécessite une collaboration et une communication constantes entre le personnel déployé sur le terrain et la population locale. IFAW continuera d’apporter son soutien au programme afin de toujours poursuivre son travail dans la bonne direction. »

Les interactions entre les Hommes et les populations locales en Chine

Bordé par la Birmanie, le Laos et le Vietnam, le Yunnan est le dernier habitat d'une population d'environ 300 éléphants d'Asie sauvages en Chine. Ces dernières années, leur aire de répartition s'est progressivement étendue à des régions où il n'y avait aucune présence d'éléphant d'Asie depuis des décennies, ce qui a entraîné une augmentation des conflits entre les Hommes et les éléphants. En effet, en empiétant de plus en plus sur les zones où résident les humains, les activités des éléphants entrent inévitablement en conflit avec les populations locales. Ils détruisent souvent les cultures, endommagent les propriétés et, dans certains cas, tuent même des personnes.

À propos d’IFAW (Le Fonds international pour la protection des animaux)

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) est une organisation mondiale à but non lucratif qui aide les animaux et les hommes à cohabiter harmonieusement. Nous réunissons tant des experts que des citoyens, travaillant par-delà les mers et les océans et dans plus de 40 pays du monde. Nous sauvons, soignons et relâchons les animaux, et nous restaurons et protégeons leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont à la fois urgents et complexes. Pour les résoudre, nous combinons un regard neuf et des actions fortes. Nous travaillons en partenariat avec les communautés locales, les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les entreprises. Ensemble, nous inventons et expérimentons des méthodes innovantes pour aider toutes les espèces à prospérer. Découvrez comment sur ifaw.org.

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