Protection de l’éléphant d’Asie – Chine
Protéger les populations d’éléphants d’Asie grâce à des initiatives de coexistenceUn village cultive des mangues dans un contexte de transformation écologique
Un village cultive des mangues dans un contexte de transformation écologique
24 septembre 2025
Chaque été, les pluies reviennent dans le village de Daotangqing, une région montagneuse de Xishuangbanna, dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine.
La brume matinale s'installe doucement sur les vergers de manguiers. Parmi les arbres, Zhang Jiangmei marche prudemment sur le sol meuble. Elle n'a pas toujours été productrice de mangues. En fait, il y a quelques années, personne dans ce village n'avait jamais cultivé de mangues.
Zhang Jiangmei s'occupe des mangues en cours de maturation dans le verger écologique de Daotangqing, qui fait partie du projet « Carbon Sequestration Community » (Communauté de séquestration du carbone). Photo: © IFAW
Mais lorsque sa communauté s'est engagée dans un nouveau projet audacieux de conservation, sa vie et les terres qui l'entourent ont commencé à changer.
Vivre avec les éléphants en changeant notre mode de vie
Daotangqing se trouve dans l'aire de répartition naturelle des éléphants d'Asie. Pendant des années, les villageois ont travaillé dans les forêts environnantes pour planter du caoutchouc. Cela les a rapprochés des éléphants au-delà des limites de sécurité, ce qui a accru le risque de conflits entre les humains et la faune sauvage, pouvant s'avérer mortels à la fois pour les personnes et les animaux.
Afin de protéger les éléphants et d'aider les communautés à cohabiter avec eux, IFAW, en partenariat avec Swire Coca-Cola et la Rainforest Foundation, a lancé en 2021 le projet communautaire de séquestration du carbone. En remplaçant le caoutchouc par des cultures plus durables comme les mangues et les noix de macadamia, le projet a permis de modifier les modes de vie. Il a permis de former les villageois à l'agriculture écologique et de limiter la nécessité de travailler au cœur de la forêt. Il a ouvert la voie à un avenir où les êtres humains et les éléphants pourraient partager le territoire de manière plus pacifique. Zhang a été l'un des premiers à rejoindre le projet.
Un leader se forme à l'agriculture écologique
Au début, Zhang ne savait pas grand-chose de l'agriculture écologique. Elle n'avait jamais entendu parler de « réduction des émissions de carbone ». Mais le projet a attiré des experts, qui ont introduit des technologies sophistiquées et des approches novatrices.
Zhang a appris et adopté des pratiques qui évitaient les herbicides et réduisaient l'utilisation de produits chimiques. Elle a laissé la végétation indigène pousser sous les arbres. Elle a travaillé avec soin et patience. Au fil du temps, elle a commencé à aider les autres villageois à comprendre ces méthodes.
À mesure que sa confiance grandissait, son rôle au sein de la communauté s'est renforcé. En décembre 2024, elle a été élue chef du village. Inspirant et autonomisant sa communauté, elle mène le changement de l'intérieur.
Le travail de nombreuses mains
Cet été a été l'un des plus chargés pour le village. Avec la maturation des mangues, les villageois se lèvent tôt pour les cueillir, les trier et les emballer.
Les mangues fraîchement cueillies arrivent à Daotangqing, où les membres de la communauté, notamment Shaokuan Wang, Baolin Luo et Jiangmei Zhang, se chargent du déchargement, du pesage et du conditionnement. Photo: © IFAW
Dans les vergers, Zhang travaille aux côtés de Wang Shaokuan, l'un des plus jeunes participants. Ensemble, ils guident les autres dans la sélection des fruits de la taille et de la forme appropriées pour l'expédition.
« Les mangues que nous cultivons ne sont peut-être pas aussi parfaites que celles qui utilisent des produits chimiques », explique Wang, en inspectant un fruit fraîchement cueilli. « Mais elles sont propres, saines et cultivées de la bonne manière. »
Il y a quelques années encore, aucun de ces arbres n'existait. Aujourd'hui, ils représentent une nouvelle source de revenus et une façon innovante de cohabiter avec la faune sauvage.
Une mangue et un souvenir
M. Luo, apiculteur âgé aujourd'hui de plus de 70 ans, est arrivé juste au moment où le travail du matin commençait. Il a pris une mangue, l'a retournée entre ses mains et a déclaré en souriant : « L'année dernière, ils ont mis ma photo sur les cartes qui accompagnaient les boîtes. Moi, tenant une de ces mangues. »
On pouvait lire la fierté dans ses yeux. Cette photo avait parcouru un long chemin, atteignant des foyers qu'il ne visiterait jamais.
Une approche multidimensionnelle de la conservation
La Carbon Sequestration Community est plus qu'un simple projet agricole. Il s'agit d'un système soigneusement conçu qui relie la biodiversité, le développement rural et l'action climatique.
À ce jour, environ 153 781 mètres carrés de plantations de caoutchouc ont été remplacées par des vergers écologiques comprenant des manguiers, des canistels et des macadamias. Les méthodes de plantation respectueuses de la faune sauvage permettent de réduire l'utilisation d'engrais et de restaurer la couverture végétale indigène, tout en protégeant nos voisins, les éléphants d'Asie.
Le projet devrait permettre de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 971 à 1 256 tCO2e sur 15 ans, avec une moyenne annuelle de 65 à 84 tCO2e.
L'apiculture a été introduite comme moyen de subsistance complémentaire, avec 100 ruches installées dans une communauté voisine.
Le projet soutient également les énergies propres. Un système de panneaux solaires de 16 kilowatts installé dans le village a produit 31 900 kilowatt-heures depuis avril 2022, réduisant les émissions de carbone d'environ 32 000 kilogrammes. Les recettes, d'environ 15 000 yuans, sont directement versées au fonds public du village.
Un verger de macadamia à Daotangqing, où le désherbage manuel favorise la santé des sols et le stockage du carbone dans le cadre du projet « Carbon Sequestration Community ». Photo: © IFAW
Cette approche à multiples facettes ne se limite pas à des chiffres. Elle vise à aider les populations à rester près de chez elles, à travailler de manière plus sûre et à réduire leur dépendance à la forêt. Ce faisant, elle crée un espace où les éléphants peuvent se déplacer librement.
Espoir pour la prochaine récolte
Les manguiers sont encore jeunes. Mais à chaque saison qui passe, ils deviennent plus robustes, tout comme les personnes qui les cultivent.
Le village semble différent aujourd'hui. L'air est plus pur. La terre est plus vivante. Il y a une fierté tranquille dans ce qui se construit ici.
Debout à l'orée du verger, Zhang contemple les rangées d'arbres verdoyants. « Nous espérons que les arbres seront encore plus productifs l'année prochaine », dit-elle.
Ici, à Daotangqing, le changement n'est ni bruyant ni spectaculaire. Il est constant, enraciné dans le sol et porté par des mains qui ont appris à vivre avec la terre, et non contre elle.
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