lion cubs rescued from Ukraine arrive at sanctuary in the United States

(Washington D.C. – November 30, 2022) – Four young lion cubs rescued from Ukraine, were flown from Poland to a sanctuary in Sandstone, Minnesota for lifelong care.

The cubs – Taras (male), Stefania (female), Lesya (female) and Prada (female) – are all between four and five months and have spent the last three weeks at the Poznan Zoo, receiving excellent care and recovering from their 36-hour journey out of Ukraine.

“These cubs have endured more in their short lives than any animal should,” said Meredith Whitney, Wildlife Rescue Program Manager at the International Fund for Animal Welfare (IFAW). “They were born at breeding facilities in Ukraine, during the war and then orphaned at a few weeks old. When Dr. Andrew Kushnir asked us to help rescue the cubs out of Ukraine, we made a commitment to find them a wonderful, safe place to live out the rest of their days together. Having worked with The Wildcat Sanctuary on previous big cat rescues, we knew they had an incredible habitat waiting for them.”

At the time of the cubs’ rescue, zoos and rescue centers across Europe had accepted many lions from Ukraine already and reported their facilities were at capacity.

Two animal rescue organizations, The Wildcat Sanctuary (TWS) and IFAW, partnered to ensure the cubs would have a safe place to live out the rest of their days together. The sanctuary has a specially designed habitat for lions and the cubs will live together as a pride in an environment specific to their needs.

"Wir haben uns bei TWS um 300 Großkatzen gekümmert und sind uns des Traumas bewusst, das viele Großkatzen auf der ganzen Welt erleben", sagte Tammy Thies, Gründerin und Geschäftsführerin von TWS. "Von dem Moment an, als der IFAW unsere Partnerschaft anforderte, wussten wir, dass diese Jungen ihr Zuhause für immer in unserem Schutzgebiet gefunden hatten. Sie haben einen benutzerdefinierten, offenen Raum zum Erkunden und weiches Gras oder Heu, auf dem sie ihre müden Körper ausruhen können. Aufgrund der Großzügigkeit unserer Unterstützer können wir Großkatzen in unserem Schutzgebiet lebenslang versorgen."

Der 9-stündige Flug wurde zum Teil von der Andrew Sabin Family Foundation gesponsert, die den IFAW sofort mit einem Unternehmen verband, das die Jungen von Polen in die Vereinigten Staaten (USA) fliegen konnte. Das Flugzeug, das die Jungen transportierte, sollte bereits in die USA zurückkehren und Platz war für die Jungen verfügbar, da sie noch recht jung sind. Internationale Vorschriften für den Transport von Tieren erfordern Temperaturschwellen und der Platz für die Jungen im Flugzeug wurde unter Druck gesetzt und temperaturgesteuert. Dr. Kushnir, der ein entscheidender Teil ihrer Rettung, Pflege und des Transports aus der Ukraine war, reiste mit den Jungen in die USA. Der Flug landete am Dienstag, den 29. November 2022 gegen Mittag und wurde, nachdem die Jungen den Zoll passiert hatten, von Pflegepersonal der TWS empfangen, um die Jungen vom Flughafen zum Schutzgebiet zu transportieren.

Die Jungen wurden in ein Indoor-Quarantänegehege bei TWS entladen, von Dr. Clark Campbell, DVM, leitender Tierarzt bei TWS, beurteilt und boten nach ihrem Flug einen warmen Ruheraum. Ihre Ankunft markiert den letzten Schritt auf einer beschwerlichen Reise zum Frieden, nachdem sie sporadische Bombenanschläge und Drohnenangriffe in der Ukraine überlebt haben.

Während diese Jungen jetzt eine sichere Zukunft haben, sehen sich viele Großkatzen – in Gefangenschaft und in freier Wildbahn – neuen und zunehmenden Bedrohungen für ihr Überleben ausgesetzt.

"Fast jede Großkatzenart muss eine wachsende Liste von Bedrohungen für ihre wilde Existenz überwinden, insbesondere die steigende Nachfrage des exotischen Haustierhandels", sagte Whitney. "Wir arbeiten mit der Big Cat Sanctuary Alliance und Organisationen wie The Wildcat Sanctuary zusammen, um die Ausbeutung von Großkatzen in den USA und auf der ganzen Welt zu stoppen."

"Eine der größten Möglichkeiten, wie Einzelpersonen in den USA Maßnahmen gegen dieses Problem ergreifen können, besteht darin, den Big Cat Public Safety Act zu unterstützen, sich zu weigern, Streichelzoos oder Zoos am Straßenrand zu besuchen, und legitime Organisationen zu unterstützen, die konfiszierte und abgegebene Großkatzen in den USA retten und versorgen."

So erfahren Sie mehr darüber, wie Sie suchen Legitime Heiligtümer oder Wege zur Unterstützung des Big Cat Public Safety Act, bitte besuchen Sie www.ifaw.org.

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