Strijden tegen de handel in cheeta’s van de Hoorn van Afrika naar het Arabisch schiereiland

We werken eraan om de illegale handel in levende cheetawelpjes te stoppen.

Probleem

Het aantal cheeta’s (ook wel jachtluipaarden genoemd) is wereldwijd afgenomen tot minder dan 7.000. In de afgelopen tien jaar alleen al zijn er meer dan 4.000 cheeta’s illegaal verhandeld. Aangezien het aantal wilde cheeta’s steeds verder afneemt, betekent deze illegale handel een onhoudbaar verlies.

Gecombineerd met andere bedreigingen zoals klimaatverandering, verlies van leefgebied en mens-dier-conflicten, staan de overgebleven populaties jachtluipaarden onder enorme druk. Hun voortbestaan op de middellange tot lange termijn is onzeker.

Een hotspot voor de handel in jachtluipaarden is de Somali Regional State in Ethiopië, in de Hoorn van Afrika (de midden-oostelijke punt van Afrika). Hier worden welpen via het naburige Somaliland – de bron van de handel – gesmokkeld naar het Arabisch Schiereiland – waar de markt is.

Jaarlijks worden ongeveer 300 cheeta-welpjes gesmokkeld om als huisdier te worden verkocht, waarbij 50% van die gesmokkelde welpjes sterft als gevolg van wrede behandeling en transport.

Welpjes verliezen snel hun basisvaardigheden om te overleven zodra ze uit het wild worden gehaald. Dit betekent dat, zelfs als welpjes worden gered, ze zelden weer in het wild kunnen worden vrijgelaten.

Oplossing

Dit is waarom IFAW het project ‘Countering Cheetah Trafficking from the Horn of Africa to the Arabian Peninsula’ (CCTHOA) heeft ontwikkeld. We willen een einde maken aan de illegale handel in levende cheeta-welpjes die in de Somalische regio uit het wild worden gehaald en naar het Arabisch Schiereiland worden gesmokkeld om daar als exotische huisdieren te worden verkocht. We richten ons op het stoppen van de handel bij de bron, zodat er geen dieren meer uit het wild worden gehaald.

Om dit te doen, richt het CCTHOA-project zich op verschillende belangrijke gebieden, waaronder het opbouwen van betere relaties tussen nationale wetshandhavingsinstanties op het Arabisch Schiereiland en in de Hoorn van Afrika om de samenwerking en coördinatie te verbeteren. Door samen te werken met verschillende wetshandhavingsnetwerken op het gebied van wilde dieren (WEN’s) kunnen we gemeenschappelijke procedures opzetten voor het omgaan met levende cheeta’s die in beslag worden genomen.

De nadruk ligt daarbij op de omgang met de dieren, hun verzorging, hun terugkeer naar hun oorspronkelijke leefgebied en het veiligstellen van bewijsmateriaal. We zijn een centrale database aan het ontwikkelen om alle informatie over de handel in jachtluipaarden via Ethiopië te verzamelen, zodat we binnen het hele netwerk makkelijk toegang hebben tot belangrijke informatie.

We geven ook trainingsworkshops over wetten op het gebied van wilde dieren aan wetshandhavers en overheidsfunctionarissen die langs bekende handelsroutes voor jachtluipaarden wonen en werken. We maken mensen bewust van de leefgebieden van deze dieren en de cruciale rol die cheeta's erin spelen. Hun aanwezigheid komt ten goede aan andere wilde dieren, mensen en het milieu.

We blijven samenwerken met lokale gemeenschappen om cheeta’s te beschermen en de achteruitgang van de wilde populaties tegen te gaan.