Laat onze walvis niet in de steek

Wij redden een van de grootste en meest bedreigde diersoorten ter wereld.

Probleem

Er leven nog maar zo'n 380 noordkapers ter wereld. Ze migreren langs de Noord-Amerikaanse kustlijn, een van de meest geïndustrialiseerde gebieden op zee, waar commercieel vistuig en drukke vaarroutes levensgevaarlijk zijn.

De voornaamste bedreigingen voor deze walvissen zijn botsingen door schepen en verstrikking in vistuig. Door botsingen gaan walvissen vaak dood, waarbij de walvis vaak binnen enkele dagen na het ongeval sterft. Verstrikkingen kunnen leiden tot een langzame en pijnlijke dood. Verstrikte walvissen hebben last van chronische stress en fysieke pijn. Dit leidt tot een afname van het voortplantingspercentage.

Sinds 2017 zijn er onder noordkapers 167 sterfgevallen, ernstige verwondingen en ziektegevallen geweest; meer dan 40% van de bekende populatie. Met nog ongeveer 380 dieren over – waarvan minder dan een kwart vrouwtjes die zich kunnen voortplanten – zijn noordkapers ernstig bedreigd. Zelfs de dood van één walvis kan het verschil betekenen tussen het redden of uitsterven van de noordkaper.

Oplossing

Via voorlichting, lobby en betrokkenheid van de lokale bevolking heeft IFAW een veelzijdige campagne opgezet in de Verenigde Staten en Canada om het publiek bewust te maken, regelgeving te veranderen en innovatieve oplossingen te promoten om noordkapers te redden.

Nieuwe technologieën die verstrikking van noordkapers moeten verminderen, zijn onder andere touwloos vistuig – vistuig zonder vaste verticale touwen in het water. Dit kan verstrikking van noordkapers drastisch verminderen of zelfs helemaal voorkomen, terwijl vissers hun broodwinning kunnen behouden.

We zorgen er bovendien voor dat de snelheidslimieten voor schepen in cruciale leefgebieden worden nageleefd en stimuleren het naleven van die limieten. Daarnaast hebben we WhaleAlert ontwikkeld, een mobiele app die schippers waarschuwt voor de aanwezigheid van noordkapers.

Impact

We veranderen niet alleen wetten en regelgeving, maar ook de cultuur. IFAW werkt samen met vissers om het testen van touwloos vistuig te versnellen. Met behulp van beleid en lobbywerk zetten we ons in voor wetgeving die geld vrijmaakt voor onderzoek, ontwikkeling en implementatie van oplossingen die noordkapers beschermen en tegelijkertijd duurzame visserij mogelijk maken.

We promoten ook walvisveilige vis en werken aan een keurmerk voor kreeft die is gevangen met vistuig dat geen gevaar vormt voor noordkapers. Zo kunnen mensen zien of de kreeft in hun winkel of restaurant op een walvisvriendelijke manier is gevangen.

Daarnaast hebben we ons eigen reddingsteam dat direct in actie kan komen bij nood, het Marine Mammal Rescue-team. Zij zijn er om walvissen te redden die verstrikt zijn geraakt of in slechte gezondheid verkeren.