Meer dan 100 olifanten dood door droogte in Zimbabwe

(Harare/Zimbabwe, 11 december 2023) — Olifanten en andere wilde dieren sterven in Zimbabwe, omdat een langdurig droog seizoen de ooit overvloedige waterpoelen heeft gereduceerd tot modderige plassen.

De zomerregens zijn vijf weken vertraagd door het aanhoudende El Niño fenomeen en er zijn al zeker 100 olifanten gestorven in Hwange National Park, het grootste beschermde gebied in Zimbabwe waar ongeveer 45.000 olifanten leven.

"Olifanten en andere wilde diersoorten gaan een crisis tegemoet als de regens niet snel komen", zegt Phillip Kuvawoga, programmadirecteur landschapsbehoud bij International Fund for Animal Welfare (IFAW). "In 2019 stierven meer dan 200 olifanten in Zimbabwe door ernstige droogte; dit gebeuren herhaalt zich nu."

Ondanks het feit dat er 104 boorgaten zijn die op zonne-energie draaien, zeggen de parkautoriteiten dat dit niet genoeg is en geen tegenwicht biedt tegen de extreme temperatuur. De bestaande waterpoelen drogen op, waardoor wilde dieren gedwongen worden lange afstanden te lopen op zoek naar voedsel en water. Zoogdieren die afhankelijk zijn van water, zoals olifanten, worden het zwaarst getroffen. Zij drinken zo’n 200 liter water per dag.

Het nieuws over deze tragedie komt tijdens COP28, de wereldwijde klimaatconferentie in Dubai waar wereldleiders bijeenkomen om ambities en verantwoordelijkheden vast te stellen en klimaatmaatregelen te identificeren en te beoordelen.

IFAW pleit bij COP28 voor het behoud van wilde dieren als een op de natuur gebaseerde oplossing om klimaatverandering tegen te gaan.

"Wilde dieren voorkomen dat de koolstof die al in de natuur is opgeslagen in de atmosfeer terechtkomt en helpen de natuur om nog meer koolstof op te nemen en op te slaan", aldus Kuvawoga.

De verwoestende impact van klimaatverandering op wilde dieren en mensen vraagt om een geïntegreerde en holistische aanpak om klimaatbestendige landschappen en gemeenschappen te ondersteunen.

"De verwachte sterfte van olifanten en andere diersoorten, zoals we die nu in Zimbabwe zien, moet worden gezien als een symptoom van de diepgewortelde en complexe uitdagingen voor het behoud van de natuurlijke hulpbronnen in de regio, die nog worden verergerd door klimaatverandering."

Beeldmateriaal is via deze link beschikbaar.