Namibië staat particuliere verkoop van wilde olifanten aan Verenigde Arabische Emiraten toe

De Namibische autoriteiten hebben ontkend enige rol te hebben gespeeld bij de verkoop en uitvoer van 22 wilde olifanten naar de Verenigde Arabische Emiraten door een particuliere eigenaar die de olifanten op een veiling van de overheid had gekocht.

Natuurbeschermers, waaronder IFAW, verklaren echter dat de olifanten niet uit Namibië konden worden geëxporteerd zonder een door de regering afgegeven vergunning volgens de regels van de Conventie Inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten (CITES).

Volgens de CITES regels, die van toepassing zijn op de olifanten in Namibië, mogen deze niet als levende dieren buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied worden uitgevoerd. Namibië heeft zich echter gebaseerd op een twijfelachtige interpretatie van de regels om de uitvoer van levende olifanten volgens andere criteria toe te staan.

"De Verenigde Arabische Emiraten zijn geen natuurlijk verspreidingsgebied voor olifanten en dit soort export biedt geen voordelen voor het behoud van olifanten in Afrika. Ook de IUCN African Elephant Specialist Group onderschrijft dergelijke 'ex situ' export niet", aldus Matthew Collis, plaatsvervangend vice-president Conservation bij IFAW.

"Het Permanent Comité van CITES vergadert juist deze week over onder meer Namibië's twijfelachtige praktijk van eerdere exporten van levende olifanten; het is teleurstellend dat deze exporten er doorheen lijken te zijn gejaagd in een poging om censuur van regeringen op de CITES-bijeenkomst te voorkomen." 

In 2020 kondigde de Namibische regering aan dat zij wilde olifanten zou veilen om het aantal olifanten te verminderen en inkomsten te genereren om conflicten tussen mens en dier te voorkomen. Uiteindelijk werden 57 olifanten verkocht, waarbij de autoriteiten aankondigden dat 15 in Namibië zouden blijven en de rest zou worden geëxporteerd. Eind vorig jaar is begonnen met het vangen van de olifanten.