Bosbranden in Griekenland razen door en kosten veel dieren het leven

(Den Haag, 21 juli 2023) – Al dagen woeden er bosbranden in Griekenland – een direct gevolg van klimaatverandering en extreme temperaturen. Duizenden mensen en ontelbare dieren zijn op de vlucht gedreven. 

IFAW biedt met spoed hulp aan ANIMA, een non-profitorganisatie die de belangrijkste eerstehulppost voor wilde dieren in Griekenland beheert. Het centrum behandelt duizenden gewonde en verweesde wilde dieren, voordat ze weer in het wild worden vrijgelaten. De steun van IFAW voorziet in diergeneeskundige zorg voor de verbrande dieren, medicijnen en voedsel.

"De situatie in Griekenland is verschrikkelijk. Op een gegeven moment, eerder deze week, woedden er zo'n 50 branden", zegt Céline Sissler-Bienvenu, Programme Director for Disaster Response & Risk Reduction in Europa bij IFAW. "We staan in contact met lokale organisaties en ik las over een opvangcentrum in Lagonisi, in het zuiden van Griekenland, dat door branden werd verwoest en waar veel dieren omkwamen. Twee vrijwilligers riskeerden hun leven, sprongen in de vlammen en konden zeven honden en een kat redden. Ze hadden allemaal brandwonden."

Natuurbranden vernietigen de leefomgeving en voedselbronnen van wilde dieren. Ze veroorzaken massale sterfte onder wilde dieren tijdens en na rampen. Dieren die gewond zijn of op zoek zijn naar voedsel of onderdak na extreme gebeurtenissen kunnen ook in bevolkte gebieden terechtkomen, wat een risico kan vormen voor zowel mensen als dieren. 

Sissler-Bienvenu voegt hieraan toe: "In sommige van de getroffen bosgebieden zijn verbrande schildpadden gezien, omdat de traag bewegende reptielen de vlammen simpelweg niet konden ontlopen."

Griekenland heeft het EU-mechanisme voor civiele bescherming geactiveerd om steun te ontvangen van andere landen. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft via het Speciale Secretariaat voor de Bescherming van Gezelschapsdieren berichten via social media rondgestuurd, waarin burgers werden opgeroepen preventief te evacueren met hun dieren of hulp in te roepen voor het redden en vervoeren van dieren met vrachtwagens. IFAW prijst het secretariaat voor hun inspanningen om dieren te redden. Ze zijn een voorbeeld voor andere Europese landen.

Nu bosbranden, overstromingen en droogtes door klimaatverandering vaker en heviger toeslaan dan ooit tevoren, pleit IFAW voor verbetering van het beleid en de planning voor rampenbeheer in Europa. "Wat we in heel Europa zien is angstaanjagend, met meedogenloze hittegolven die het landschap verschroeien," zegt Sissler-Bienvenu. "Deze weerloze dieren zijn het slachtoffer van de steeds ernstiger wordende gevolgen van de klimaatverandering. Het opnemen van dieren in rampenplannen is essentieel om vooruit te komen in een wereld die snel verandert."

Mediabestanden zijn beschikbaar via deze Hightail link.