IJsland: 148 vinvissen gedood dit seizoen, zonder afzetmarkt in zicht

(Den Haag, 30 september 2022) - Nu het walvisjachtseizoen eindelijk is geëindigd in IJsland, kan de balans worden opgemaakt: 148 vinvissen zijn afgeslacht dit jaar. Volgens IFAW's bronnen in IJsland overleed ongeveer een kwart van de walvissen niet meteen, omdat ze werden geharpoeneerd met granaten die niet explodeerden in de walvis. Deze jacht is ongelooflijk wreed.

“Je kunt je bijna niet voorstellen hoe deze dieren moeten lijden. Uit onderzoek is gebleken dat het wel 25 minuten kan duren voordat een walvis sterft nadat hij wordt geraakt door een explosieve harpoen”, vertelt Sharon Livermore, Director Marine Conservation bij IFAW. “Deze zomer werd één vinvis uit het water gehaald met vier harpoenen in zijn lichaam. Dit tragische voorbeeld bewijst dat veel walvissen een langzame en pijnlijke dood sterven door de walvisjacht.”

Dit jaar ondertekende de IJslandse minister van Visserij en Landbouw, Svandís Svavarsdóttir, nieuwe dierenwelzijnsregels voor de walvisvangst. Elke walvisjacht in IJslandse wateren moet op video worden vastgelegd voor toezichtsdoeleinden. Deze nieuwe regels zijn vergelijkbaar met de regels die al golden voor het slachten van en jagen op andere dieren in het land. De IJslandse Voedsel- en Veterinaire Autoriteit (MAST) is verantwoordelijk voor de uitvoering van deze regels, die na een korte raadplegingsperiode in augustus van kracht werden.

“Het is goed nieuws dat de IJslandse regering kritisch kijkt naar de manier waarop deze walvissen worden gedood tijdens deze achterhaalde praktijken. De videobeelden zouden deze winter openbaar moeten worden gemaakt en door internationale experts worden geanalyseerd om transparantie te waarborgen. Als deze beelden worden gedeeld zal de hele wereld zien dat deze jacht zo wreed is dat geen enkel economisch gewin dit kan rechtvaardigen”, gaat Livermore verder. “We roepen de minister van Visserij op om te zorgen dat de geplande economische analyse grondig en volgens de strengste internationale normen wordt uitgevoerd. Japan is de enige afzetmarkt voor het walvisvlees en de vaarroute door de Noordelijke IJszee is afgesloten. Dat betekent dat deze hele onderneming bijna onmogelijk economisch rendabel kan zijn of in het belang van de IJslanders.”

Na een stop van 13 jaar werd in 2003 de commerciële walvisvaart door IJsland hervat en sindsdien zijn er meer dan 1.500 vinvissen en dwergvinvissen gedood. De walvisvaarders van Havlur hf hebben in 2009 de jacht weer opgepakt en hebben sindsdien 991 vinvissen gedood. De vinvis is het tweede grootste zoogdier ter wereld. De onderneming heeft niet op vinvissen gejaagd in de jaren 2011, 2012, 2016, 2017, 2019, 2020 en 2021. De huidige vangstquota lopen tot eind 2023. 

Noot voor de redactie:

Het opnieuw verlengen van walvisvangstquota voor een periode van vijf jaar zal de internationale betrekkingen tussen IJsland en onder andere de VS verder onder druk zetten. De VS heeft in 2014 diplomatieke sancties ingesteld tegen IJsland (Pelly Amendment) vanwege de commerciële walvisvaart en de handel in walvisvlees. 

Walvissafari's zijn een belangrijke toeristische activiteit in IJsland, waar elk jaar ruim 350.000 toeristen op afkomen en waar jaarlijks bijna € 20 miljoen mee wordt verdiend. Hieruit blijkt dat walvissen levend veel waardevoller zijn voor de IJslandse economie dan wanneer zij worden gedood.