Tiger King: achter de schokkende onthullingen gaat een serieus probleem schuil

Vandaag gaat Tiger King 2 in première op Netflix, het vervolg op de documentairereeks Tiger King: Murder, Mayham and Madness die in maart 2020 wereldwijd bekend werd. De serie gaf een inkijkje in de bizarre wereld van dierenhandelaren, eigenaren van grote katachtigen als huisdieren en bezitters van private dierentuinen. Het vervolg belooft schokkende nieuwe onthullingen die soms te gek voor woorden zullen zijn, maar achter de speculaties en intriges gaat een serieus probleem schuil.

Volgens schattingen worden er in de VS meer tijgers in gevangenschap gehouden dan de paar duizend die wereldwijd nog in het wild leven. Dat is pas bizar! Deze dieren worden afschuwelijk behandeld en onderworpen aan bijvoorbeeld 'welpknuffelen' en 'versneld fokken', onder andere in ongekwalificeerde particuliere dierentuinen langs de weg die met weinig toezicht of verantwoordelijkheid werken.

De slecht gereguleerde handel in grote katachtigen en het bestaan van uitbuitende verblijven in de VS zorgen ervoor dat onnoemelijke aantallen grote katachtigen worden misbruikt en dringend hulp nodig hebben. Helaas wordt door afbeeldingen in de popcultuur van grote katachtigen in gevangenschap – van Tiger King tot de opkomst van 'tijger-selfies' op sociale media – de uitbuiting van tijgers en andere katachtigen mede in stand gehouden. 

IFAW werkt al jarenlang om de problemen met het privébezit van grote katachtigen in de VS aan te pakken. Na de eerste 24 tijgers die we redden in 2003, hebben we meer dan 150 andere grote katachtigen gered van onmenselijke omstandigheden. Een maand voordat de eerste Tiger King reeks uitkwam in 2020, werkten we zelfs nog samen met een opvangcentrum in Arkansas om twee tijgers te redden uit een achtertuin van private eigenaren in Oklahoma, die waren gefokt in Joe Exotic’s “dierentuin”.

In 2017 hebben we leden van legitieme opvangcentra samengebracht om de Big Cat Sanctuary Alliance (BCSA) in de VS op te richten. De BCSA zet zich in voor het beëindigen van de handel in en de exploitatie van grote katachtigen als huisdieren. Om de barre omstandigheden waarin deze dieren worden vastgehouden onder de aandacht te brengen, bracht de BCSA met steun van IFAW begin deze maand Tiger Queens uit.

Tiger Queens is een openhartige discussie tussen vier ongelooflijke vrouwen die hun leven hebben gewijd aan het runnen van volledig geaccrediteerde dierenverblijven die levenslange zorg bieden aan tijgers, leeuwen, luipaarden en andere grote katachtigen die zijn gered van wrede omstandigheden. Ze laten zien wat een enorme toewijding er nodig is om een ​​echt dierenverblijf te leiden en hoe anders het kan zijn dan de buitensporigheden die je in de Tiger King series ziet. 

Geniet van het entertainment terwijl je met een bak popcorn op de bank Tiger King 2 bingewatcht, want we kunnen allemaal wel wat afleiding gebruiken in deze tijd. Maar bedenk dan dat ook jij kunt helpen om deze dieren te redden. Maak geen selfies met schattige tijgerwelpjes of volwassen grote katachtigen aan kettingen tijdens je vakantie. Doe wat onderzoek voordat je een dierenverblijf bezoekt, zodat je niet onbewust het voortbestaan van ongekwalificeerde verblijven in de hand werkt. En steun IFAW en andere organisaties die actief een einde proberen te maken aan de mishandeling van grote katachtigen.