ifaw-project helpt Panda Masuie Forest Reserve en olifanten te beschermen

Zoals je een stukje aan een puzzel toevoegt, ondersteunt de wetshandhaving van de rangers van het Panda Masuie Forest Reserve een veel grotere visie. Zij zorgen ervoor dat duizenden Afrikaanse olifanten (Loxodonta africana) vrij en veilig kunnen rondlopen in 's werelds grootste Trans Frontier Conservation Area (TFCA). De bescherming van Panda Masuie is een project van IFAW dat wordt ondersteund door IUCN Save Our Species en medegefinancierd door de Europese Unie. Het Panda Masuie Forest Reserve is een uitgestrekt leefgebied van 34.400 hectare in de buurt van de Victoria Falls in Zimbabwe. IFAW werkt hier samen met Wild is Life-ZEN om geredde weesolifanten of gewonde olifanten terug te laten keren naar het wild. Het reservaat is eigendom van de Forestry Commission of Zimbabwe en wordt gezamenlijk beheerd door de Commission, WIL en IFAW. Zij werken samen aan een langetermijnproject om het landschap waarin de olifanten zullen worden vrijgelaten te herstellen en veilig te stellen. 

Het is een essentieel beschermd gebied en een belangrijk onderdeel van het netwerk van nationale parken en beschermde gebieden. Die strekken zich uit over vijf verschillende landen en vormen samen het Kavango-Zambezi Trans Frontier Conservation Area. Het gebied is bijna twee keer zo groot als het Verenigd Koninkrijk. Bij Panda Masuie doorkruisen grote kuddes wilde olifanten het landschap. Er leven leeuwen, kuddes buffels, roedels wilde honden en andere zeldzame soorten zoals luipaarden, caracals, bruine hyena’s en grootoorvossen. Al deze soorten staan op de Rode Lijst van de IUCN als kwetsbaar, bijna bedreigd, bedreigd en zelfs ernstig bedreigd. 

Rangers in de frontlinie

Om deze dieren veilig te houden, is een getrainde en goed uitgeruste ranger-macht vereist. Het IFAW-project Protecting Panda Masuie ondersteunt de Forestry Protection Unit Rangers: mannen en vrouwen in de frontlinie van het voorkomen van stroperij en het beschermen van wilde dieren. Rangers zijn gestationeerd om het gebied te beschermen tegen verschillende bedreigingen, waaronder ivoorstroperij en -handel, commerciële stroperij en strikken van bushmeat, ontbossing en houtstroperij. De impact van de COVID-19-pandemie was aanzienlijk en dit project zal hen ondersteunen bij het versterken van de rechtshandhaving.

Rangers zijn onzelfzuchtig en riskeren hun leven terwijl ze elke dag kilometers patrouilleren. IFAW is ervan overtuigd dat een adequate uitrusting en training de sleutel is om ervoor te zorgen dat ze scherp en gemotiveerd blijven. We zullen ze ook voorzien van de uitrusting die ze nodig hebben om hun patrouilles effectiever te maken en ze trainen in SMART-technologie die hen helpt strategische managementbeslissingen te nemen tijdens en buiten de patrouille. 

Bevordering van het welzijn en de coëxistentie van de gemeenschap

Laten we mensen niet vergeten. Dit nieuwe project is goed nieuws voor de nabijgelegen Woodlands-gemeenschap, waar IFAW een natuurbeschermingshek bouwt dat de nederzettingen van het wildernisgebied zal scheiden om conflicten tussen mens en natuur te verminderen of te elimineren. Er is een Fence Attendant-programma om mannen en vrouwen uit de gemeenschap op te leiden en in dienst te nemen om de grenslijn te onderhouden. Dit zal inkomsten opleveren voor individuen en de grotere Woodland-gemeenschap ten goede komen door olifanten uit hun gewassen te houden en hen, maar ook hun vee, te beschermen tegen roofdieren. Het innovatieve hekwerkprogramma van IFAW werd voor het eerst uitgerold in Malawi en was een doorslaand succes: een gemeenschap meldde als resultaat een afname van conflicten tussen mens en dier van bijna 100%. We zijn ervan overtuigd dat hetzelfde gaat gelden voor Woodlands. 

Het gemeenschapsaspect van het werk omvat ook een Livestock Health and Safety Program. Dit is cruciaal voor het waarborgen van de gezondheid van de ongeveer 660 runderen die eigendom zijn van de Woodland-gemeenschap. We bieden veterinaire ondersteuning, inclusief het dompelen van het vee om hun gezondheid en de gezondheid van hun eigenaren te garanderen. Panda Masuie beschermen is een ongelooflijke kans. We zien geen reden dat dieren en mensen niet samen zouden kunnen gedijen en we willen graag laten zien dat dit wel kan.