Behoud van leefgebieden
In het hart van Matetsi Unit 5, ten noorden van Hwange National Park, hangt een kleine camera aan een mopaneboom langs een veelgebruikte wildwissel. Stil en onafgebroken legt hij vast wat maar weinig mensen zien: olifanten in de schemering, leeuwen die zich ’s nachts verplaatsen.
Deze beelden geven ons inzicht in hoe wilde dieren terugkeren naar dit herstellende landschap.
Een olifant loopt langs een migratiecorridor in Matetsi Unit 5. Foto: © IFAW
Een beter beeld van wildlifebewegingen
Het apparaat maakt deel uit van een bredere inspanning om de bewegingen van wilde dieren in dit herstellende landschap te volgen en te begrijpen. Het markeert een verschuiving naar datagedreven natuurbescherming, waarbij technologie wordt ingezet om bescherming en beheer te verbeteren.
In februari 2026 plaatsten IFAW, ZimParks en Munchkin elf cameravallen in dit belangrijke Room to Roam-landschap. Matetsi Unit 5 speelt een cruciale rol in de verbinding tussen leefgebieden voor olifanten en andere diersoorten.
Cameravallen worden geactiveerd door beweging en warmte en leggen passerende dieren vast. Geplaatst langs paden met sporen, mest en andere tekenen van activiteit, geven ze inzicht in hoe dieren het landschap gebruiken.
“Om de camera’s het volledige verhaal te laten vastleggen, plaatsen we ze waar sporen onmiskenbaar zijn: langs wildpaden, bij mesthopen en waar verse uitwerpselen recente beweging verraden,” zegt Walter Mupezuweni, IFAW Project Officer in Matetsi Unit 5.
Elke foto draagt bij aan een groeiende dataset en helpt natuurbeschermers beter begrijpen hoe dieren zich door het landschap bewegen. De eerste resultaten zijn veelbelovend.
Een cameraval in Matetsi Unit 5, geplaatst om wildlifebewegingen langs belangrijke migratieroutes te monitoren. Foto: © IFAW
Tekenen dat wilde dieren terugkeren
“De eerste resultaten zijn nu al indrukwekkend. We hebben zeldzame beelden vastgelegd van leeuwen en luipaarden die door het gebied trekken—dieren die zich zelden laten zien. Hun terugkeer en gebruik van dit landschap laten zien waarom dit werk zo belangrijk is,” zegt Mupezuweni.
De plaatsing van de camera’s markeert de start van een nulmeting, gericht op het in kaart brengen van soorten en hun gebruik van het leefgebied in Matetsi Unit 5.
“In Matetsi Unit 5 zijn deze cameravallen stilletjes aan het werk,” zegt Henry Ndaimani, IFAW’s Landscape Conservation Manager. “Hun plaatsing markeert het begin van een nulmeting om te ontdekken welke soorten dit beschermde landschap werkelijk hun thuis noemen.”
De eerste gegevens, verzameld binnen enkele weken, wijzen op een ecosysteem dat tekenen van herstel vertoont. Beelden bevestigen de aanwezigheid van belangrijke soorten, waaronder olifanten, buffels, leeuwen en luipaarden.
Een landschap in transitie
Sinds 2019 werkt IFAW samen met partners aan het herstel en de bescherming van dit gebied, voor zowel dieren als hun leefgebied. Het doel is helder: Matetsi Unit 5 opnieuw laten uitgroeien tot een plek waar gezonde populaties kunnen floreren.
Dit werk ondersteunt ook een bredere verandering in het beheer van het gebied. Waar het vroeger vooral werd gebruikt voor jacht, verschuift de focus nu naar natuurbescherming en fotografisch toerisme—een duurzamer model dat zowel dieren als lokale gemeenschappen ten goede komt.
“Ons werk is gebaseerd op een diep geloof in het herstellend vermogen van de natuur, mits die de kans krijgt. Door kwetsbare leefgebieden te herstellen, de terugkeer van wilde dieren te ondersteunen en infrastructuur te ontwikkelen die past bij ecotoerisme, helpen we dit landschap herstellen en beschermen we het voor toekomstige generaties,” zegt Ndaimani.
Het bredere Matetsi Safari Area, vernoemd naar de rivier die het gebied voedt, ligt tussen Hwange National Park en de Zambezi-rivier. Deze ligging maakt het een cruciale corridor voor olifanten die zich verplaatsen tussen Zimbabwe en Botswana.
Vooruitkijken
“Matetsi speelt een cruciale rol binnen IFAW’s Room to Roam-initiatief,” zegt IFAW Senior Conservation Director Phillip Kuvawoga. “Het is een ecosysteem dat bescherming verdient als we trekkende soorten zoals olifanten willen behouden.”
Als organisatie die werkt op basis van wetenschap blijft IFAW tools zoals cameravallen en systemen als EarthRanger inzetten om monitoring te versterken en natuurbeschermingsbeslissingen te onderbouwen binnen het Greater Hwange-ecosysteem.
Naarmate er meer beelden binnenkomen, vertellen ze een hoopvol verhaal—van beweging, terugkeer en een landschap dat langzaam herstelt. Met blijvende bescherming kan Matetsi Unit 5 opnieuw een thuis worden voor bloeiende populaties wilde dieren, nu en in de toekomst.
Gerelateerde content
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.