Wat is dierenwelzijn?

IFAW is een natuurbeschermingsorganisatie die geworteld is in dierenwelzijn. In deze blog verkennen we deze onderwerpen in detail en bespreken we een aantal van de werkzaamheden die IFAW heeft verricht om het dierenwelzijn wereldwijd te bevorderen en te verbeteren via onze natuurbeschermings- en beleidsinitiatieven.

Definitie van dierenwelzijn

Een eenduidige definitie van dierenwelzijn is lastig, omdat het een zo breed concept is dat het welzijn van dieren in verschillende contexten omvat, inclusief hun fysieke, mentale en emotionele condities

In wezen verwijst dierenwelzijn naar de kwaliteit van leven die dieren ervaren. Zoals vermeld op de beleidspagina van IFAW, gaat dierenwelzijn over natuurlijke vrijheden: de vrijheid om te leven en zich voort te planten in een gezonde omgeving, de vrijheid van honger, de vrijheid van ongemak, ziekte en stress.

Zoals we bespreken in onze Guiding Principles, is dierenbewustzijn zowel een wetenschap als een filosofische positie. Dierenwelzijnswetenschap richt zich op het maken van feitelijke, objectieve beoordelingen van dierenwelzijn, gebaseerd op fysieke en mentale gezondheid in relatie tot de kwaliteit en geschiktheid van de omgevingen waarin ze zich bevinden. Daarnaast streeft het ernaar de noodzaak en impact van eventuele ingrepen te beoordelen.

Vanuit een filosofisch perspectief is dierenwelzijn iets complexer. In wezen vereist het dat het gebruik van dieren moet worden gerechtvaardigd door de voordelen voor de bredere samenleving af te wegen tegen de kosten voor het individuele dier. Intensieve veehouderij is een goed voorbeeld. Vanuit het perspectief van dierenwelzijn rechtvaardigt het produceren van goedkope eieren en vlees voor menselijke consumptie niet het lijden dat de dieren in deze bedrijven ondergaan.

Zijn er dierenwelzijnswetten?

Er zijn verschillende wetten, richtlijnen en regelgevingen die wereldwijd zijn aangenomen om het concept van dierenwelzijn wettelijk vast te leggen. Een goed voorbeeld van dergelijke wetgeving is de Animal Welfare Act 2006 in het Verenigd Koninkrijk. Volgens deze wet hebben eigenaren en verzorgers van dieren een juridische verantwoordelijkheid om goed voor de dieren in hun zorg te zorgen. Dit houdt in dat aan al hun behoeften moet worden voldaan, inclusief het bieden van geschikte leefomstandigheden en een passend dieet.

Helaas zijn er veel plekken over de hele wereld waar geen wetten bestaan om het welzijn van dieren te waarborgen. Hoewel dierenbewustzijn steeds breder erkend wordt (het VK is hier een goed voorbeeld van), hebben veel landen nog steeds geen formele dierenwelzijnswetten geïmplementeerd.

Het belang van dierenwelzijn

Laten we kijken naar de redenen waarom dierenwelzijn zo belangrijk is en waarom het een prioriteit zou moeten zijn voor overheden en natuurbeschermingsorganisaties.

Ethische overwergingen

Dieren met mededogen en respect behandelen weerspiegelt de waarden van onze samenleving. Veel mensen zijn van mening dat dieren ethisch behandeld moeten worden, ongeacht hun nut voor de mens. Het waarborgen van goed dierenwelzijn past dan ook bij de principes van rechtvaardigheid en empathie.

Impact op het milieu

De exotische huisdierenhandel, industriële veehouderij en andere vormen van dierenuitbuiting kunnen aanzienlijke gevolgen voor het milieu hebben. Dit omvat verlies van biodiversiteit, ontbossing, vernietiging van leefgebieden en een toename van broeikasgasemissies. Door betere dierenwelzijnspraktijken te bevorderen, kunnen we sommige van deze milieueffecten verminderen en duurzaamheid stimuleren.

Zorgwekkende kwesties op het gebied van de volksgezondheid

Slechte dierenwelzijnspraktijken, zoals het transport van wilde dieren via de illegale handel in wilde dieren, kunnen bijdragen aan de verspreiding van ziekten die zowel dieren als mensen kunnen beïnvloeden. Het waarborgen van goed dierenwelzijn kan helpen het risico van ziekteoverdracht te verminderen en de volksgezondheid te bevorderen.

Economische voordelen

Vanuit een puur pragmatisch perspectief kan investeren in dierenwelzijn aanzienlijke economische voordelen opleveren voor sectoren die afhankelijk zijn van dieren, zoals de landbouw, toerisme en onderzoek. Gezonde dieren die in hun natuurlijke leefomgeving kunnen gedijen, zijn essentieel voor het behoud van biodiversiteit en het gezond houden van ecosystemen. Daarnaast zijn goed verzorgde huisdieren productiever en efficiënter, wat leidt tot een verbeterde kwaliteit en kwantiteit van producten en diensten.

Voorbeelden van zorgen over dierenwelzijn

Het is belangrijk om gesprekken over dierenwelzijn te baseren op praktische voorbeelden en echte situaties. Dit is een urgent probleem dat vaak voorkomt, waardoor het essentieel is om specifieke aandachtspunten te benoemen.

Smokkel van wilde dieren

Wildlife-smokkel en de handel in exotische huisdieren houden in dat dieren uit hun natuurlijke leefomgeving worden gehaald en over de wereld worden vervoerd. Vaak gebeurt dit onder erbarmelijke omstandigheden: de dieren worden vervoerd in overvolle, onhygiënische en onveilige situaties. Dit is bijzonder traumatiserend en ongezond voor wilde dieren. Vaak overleven ze deze reis niet of herstellen ze nooit volledig van de trauma’s die ze hebben geleden.

Industriële veehouderij

De praktijken in de industriële veehouderij, zoals intensieve opsluiting, overbevolking en routinematig gebruik van antibiotica, veroorzaken vaak veel lijden bij dieren die voor voedsel worden gehouden. Dit lijden kan zich uiten in ziekten, geestelijk leed, extreme pijn en zelfs de dood.

Natuurbehoudsinspanningen

Hoewel een van de doelen van natuurbehoud is om dieren te beschermen, kunnen de gevolgen soms onbedoeld zijn voor zowel wilde dieren als de mensen die naast hen leven. Effectieve natuurbehoudsinspanningen vereisen zorgvuldige planning en uitvoering. Daarbij moeten belangrijke factoren zoals het behoud van habitats, het beheer van populaties en het verminderen van conflicten tussen mensen en wilde dieren goed worden overwogen.

Vermaak en toerisme

Dieren die gebruikt worden voor entertainment, zoals in circussen, zeezoogdierenparken en toeristische attracties, kunnen vaak grote stress en mishandeling ervaren. Het is belangrijk om alternatieven te bevorderen voor deze uitbuitende vormen van dierenentertainment. Bijvoorbeeld, wildlife-watching tours die gericht zijn op het observeren van dieren in hun natuurlijke habitats kunnen het welzijn van dieren ondersteunen, terwijl mensen tegelijkertijd van deze dieren kunnen genieten en ze kunnen waarderen.

Ons werk voor dierenwelzijn

Bij IFAW nemen we dierenwelzijn zeer serieus. Als een organisatie voor natuurbehoud, geworteld in dierenwelzijn, zetten we ons in om het welzijn van wilde dieren te waarborgen. Dit doen we door middel van reddings- en rehabilitatieprogramma's, beleidsinitiatieven en de bescherming van landschappen.

Het beëindigen van de zeehondenjacht in Canada

IFAW werd in 1969 opgericht met als doel een einde te maken aan de commerciële zeehondenjacht in Canada. In die tijd werden harp- en kapsealwelpen door jagers met knuppels doodgeslagen voor hun vachten en andere delen.

Europa heeft in 1983 de invoer van producten van pups van de zadelrob en klapmuts verboden, mede dankzij de inspanningen van IFAW. Helaas verhoogde de Canadese regering toen de quota en introduceerde ze aanzienlijke subsidies voor de zeehondenjacht, als reactie op de ineenstorting van de Atlantische kabeljauwvisserij.

IFAW heeft samengewerkt met Europese politici om een Europees verbod op alle zeehondenproducten te realiseren. Hoewel dit verbod werd aangetast door Canada en Noorwegen, daalde het aantal Canadese zeehondenjagers met 90%. Dit verbod heeft geholpen om in het daaropvolgende decennium meer dan 1 miljoen zeehondenwelpen te redden.

Vandaag de dag probeert Canada zeehondenvlees als delicatese te verkopen om de jacht opnieuw te bevorderen. IFAW zet zich in om een einde te maken aan deze wrede en onnodige praktijk. Teken de petitie >>

Reddingsacties en belangenbehartiging van grote katachtigen

Er wordt geschat dat er ongeveer 10.000 grote katachtigen in gevangenschap zijn in de VS, en er zijn meer tijgers in gevangenschap in de VS dan in het wild. Deze schokkende cijfers wijzen op het probleem van de gevangenschap van grote katachtigen over de hele wereld.

Deze majestueuze dieren worden vaak gehouden in slechte omstandigheden, zonder genoeg ruimte, de juiste voeding of voldoende veterinaire zorg, wat leidt tot ernstig lijden.

Daarom heeft IFAW in 2017 de Big Cat Sanctuary Alliance opgericht, een netwerk van legitieme opvangcentra voor grote katachtigen die geen dieren kopen, fokken, verkopen, uitbuiten of verhandelen. Naast het redden van deze grote katachtigen uit gevangenschap, werken we ook aan het beëindigen van de handel in gevangen grote katachtigen in de VS met de Big Cat Public Safety Act, die in december 2022 is ondertekend.

In de afgelopen 15 jaar hebben onze opvangcentra 218 grote katachtigen gered, en momenteel ontvangen 60 grote katachtigen hulp.

Reddingsacties voor dieren in Oekraïne

IFAW heeft noodhulp geboden aan Oekraïne om lokale partners te ondersteunen bij de redding en evacuatie van dieren die door de oorlog zijn getroffen. We hebben vele succesverhalen ondersteund op het gebied van dierenredding, rehabilitatie en hereniging.

In mei 2024 ondersteunden we bijvoorbeeld de evacuatie van alle 38 paarden van de Dergachi Jeugd Paardrijschool—en dat was geen moment te vroeg, want de rijschool werd enkele dagen later verwoest door een raketaanval.

We hebben ook de zorg voor grote katachtigen bij Wild Animal Rescue ondersteund, waaronder leeuwen en tijgers. Deze dieren zijn gered van kwekers en particuliere eigenaren die niet langer voor hen konden zorgen vanwege de oorlog.

Vanaf juni 2024 hebben we 191.795 dieren in Oekraïne geholpen. We hebben lokale schuilplaatsen voorzien van voedsel, materialen en veterinaire diensten, waaronder vaccinaties, identificatie met een microchip en sterilisatie. Daarnaast hebben we opvangcentra voor wilde dieren ondersteund met voedsel en veterinaire zorg voor geredde inheemse dieren en dieren die in gevangenschap waren.

Bescherming van roofdieren

In Canada maakt de regering gebruik van chemicaliën om de populaties van wolven en coyotes te beheersen. Het probleem is dat deze dodelijke chemicaliën op een ondoordachte manier worden toegepast, waardoor niet alleen de doelsoorten, maar ook andere dieren—zoals huisdieren—worden gedood wanneer ze met de stoffen in contact komen. In de afgelopen twee decennia heeft strychnine alleen al meer dan 93 honden in West-Canada vergiftigd.

Het contact met deze chemicaliën leidt vaak tot pijnlijke en langdurige sterfgevallen voor de getroffen dieren. Deze ondoordachte vergiftiging is niet alleen wreed, maar vormt ook een veiligheidsrisico voor de samenleving, omdat het een bedreiging vormt voor zowel mensen als hun huisdieren.

We werken eraan om het gebruik van deze chemicaliën, dat nauwelijks wetenschappelijk is onderbouwd, te beëindigen en een nieuw paradigma voor populatiebeheer te bevorderen. Hoewel het soms nodig is om de populatie te beheersen, zijn er diervriendelijkere methoden beschikbaar die de gewenste resultaten kunnen opleveren zonder onnodig lijden voor de getroffen dieren te veroorzaken.

Voor meer informatie over het werk dat IFAW doet, kun je onze projectpagina's bezoeken en ontdekken hoe je kunt bijdragen.