Vier oudere leeuwen krijgen een tweede kans in Nieuw-Zeeland

Spoedeisende diergeneeskundige zorg verlenen

Toen de zorg voor de leeuwen werd overgedragen aan Lionhearts Project Trust, bleek al snel dat sommige dieren meteen medische hulp nodig hadden. IFAW sprong bij met noodfinanciering om cruciale gezondheidscontroles en behandelingen mogelijk te maken. Voor sommigen was het de eerste keer in jaren dat ze medische zorg kregen.

Dankzij deze steun konden dierenartsen ernstige gezondheidsproblemen aanpakken, zoals het verwijderen van een kwaadaardige tumor onder Timba’s oog. Ook werd er beeldvormend onderzoek gedaan om meer inzicht te krijgen in leeftijdsgebonden problemen aan zijn ruggengraat.

Het doel is nu om ervoor te zorgen dat de leeuwen hun resterende jaren comfortabel kunnen doorbrengen, met de zorg en waardigheid die elk dier verdient.

Een geschiedenis van uitbuiting

Het verhaal van deze leeuwen brengt een veel groter probleem aan het licht.

Veel van de grote katachtigen die vroeger in het opvangcentrum zaten, waren gefokt vanwege hun zeldzame witte kleur. Deze eigenschap is erg gewild bij fokprogramma’s in gevangenschap. Volgens de mensen die nu voor de leeuwen zorgen, waren bij veel dieren ook de klauwen verwijderd. Dit was geen natuurbescherming. Dit was uitbuiting.

Witte leeuwen zijn geen aparte soort of ondersoort. Hun kleur is het gevolg van een zeldzame genetische eigenschap, en specifiek fokken voor dit uiterlijk stelt winst boven dierenwelzijn.

De leeuwen die nu onder de hoede van de Lionhearts Project Trust leven, kunnen niet meer terug naar het wild. Net als veel andere dieren die terecht zijn gekomen in de handel in exotische dieren, hebben ze hun hele leven in gevangenschap doorgebracht en zijn ze afhankelijk van menselijke zorg.

Wilde dieren horen in het wild thuis

Voor IFAW is dit een duidelijke herinnering aan de schadelijke gevolgen die ontstaan wanneer wilde dieren als producten worden behandeld.

Hoewel leefomgevingen in gevangenschap misschien een goede oplossing zijn, kunnen ze nooit helemaal voldoen aan de complexe fysieke, gedragsmatige en sociale behoeften van wilde dieren. Wilde dieren zijn geen huisdieren – het is ontzettend wreed om ze die rol op te dringen.

Vooruitblik

Dankzij de inzet van HUHA, Lionhearts Project Trust en IFAW kunnen deze vier leeuwen nu in alle comfort van hun laatste jaren genieten, iets wat ze het grootste deel van hun leven hebben moeten missen.

Hun verhaal laat op pijnlijke wijze zien wat er gebeurt als mensen wilde dieren uitbuiten voor eigen gewin. Het benadrukt de dringende noodzaak van strengere regels, verantwoordingsplicht en een einde aan praktijken die kwetsbare en bedreigde dieren in gevaar brengen.